Lavoro inizialeModifica
Nella fine degli anni 40, Donald Judd iniziò a praticare la professione di pittore. La sua prima mostra personale, di dipinti espressionisti, alla Panoras Gallery di New York, fu inaugurata nel 1957. Dalla metà degli anni ’50 al 1961, quando iniziò a esplorare il mezzo della xilografia, Judd passò progressivamente dal figurativo a un immaginario sempre più astratto, intagliando dapprima forme organiche arrotondate, per poi passare alla minuziosa maestria delle linee rette e degli angoli. Il suo stile artistico si allontanò presto dai media illusori e abbracciò costruzioni in cui la materialità era centrale per il lavoro. Non avrebbe avuto un’altra mostra personale fino alla Green Gallery nel 1963, una mostra di opere che finalmente riteneva degne di essere esposte.
Dal 1963 Judd aveva stabilito un vocabolario essenziale di forme – ‘pile’, ‘scatole’ e ‘progressioni’ – che lo preoccupò per i successivi trent’anni. La maggior parte della sua produzione consisteva in “oggetti specifici” indipendenti (il nome del suo saggio seminale del 1965 pubblicato in Arts Yearbook 8, 1965), che usavano forme semplici e spesso ripetute per esplorare lo spazio e l’uso dello spazio. Materiali umili come i metalli, il compensato industriale, il cemento e il plexiglas impregnato di colore divennero punti fermi della sua carriera. La prima struttura floor box di Judd fu realizzata nel 1964, e la sua prima floor box in plexiglas seguì un anno dopo. Sempre nel 1964, iniziò a lavorare su sculture montate a parete, e sviluppò per la prima volta il formato a progressione curva di queste opere nel 1964 come sviluppo del suo lavoro su un’opera da pavimento senza titolo che incastrava un tubo cavo in un solido blocco di legno. Mentre Judd eseguiva i primi lavori da solo (in collaborazione con suo padre, Roy Judd), nel 1964 iniziò a delegare la fabbricazione ad artigiani e produttori professionisti (come i produttori industriali Bernstein Brothers) sulla base dei suoi disegni. Nel 1965, Judd creò la sua prima pila, una disposizione di unità di ferro identiche che si estendeva dal pavimento al soffitto.
Allorché abbandonò la pittura per la scultura nei primi anni sessanta, scrisse il saggio “Specific Objects” nel 1964. Nel suo saggio, Judd trovò un punto di partenza per un nuovo territorio per l’arte americana, e un simultaneo rifiuto dei residui valori artistici europei ereditati, questi valori essendo l’illusione e lo spazio rappresentato, in opposizione allo spazio reale. Indicò le prove di questo sviluppo nelle opere di una serie di artisti attivi a New York in quel periodo, tra cui H.C. Westermann, Lucas Samaras, John Chamberlain, Jasper Johns, Dan Flavin, George Earl Ortman e Lee Bontecou. Le opere che Judd aveva fabbricato abitavano uno spazio che allora non era comodamente classificabile né come pittura né come scultura e infatti si rifiutava di chiamarle scultura, sottolineando che non erano scolpite ma fatte da piccoli fabbricanti con processi industriali. Il fatto che l’identità categorica di tali oggetti fosse di per sé in discussione, e che essi evitassero una facile associazione con convenzioni ben usurate e troppo familiari, era una parte del loro valore per Judd. Ha esposto due pezzi nella mostra seminale del 1966, “Primary Structures” al Jewish Museum di New York dove, durante una discussione del lavoro, ha sfidato l’affermazione di Mark di Suvero che i veri artisti fanno la loro arte. Rispose che i metodi non dovrebbero avere importanza, purché i risultati creino arte; un concetto innovativo nel processo di creazione accettato. Nel 1968, il Whitney Museum of American Art mise in scena una retrospettiva del suo lavoro che non includeva nessuno dei suoi primi dipinti.
Nel 1968, Judd comprò un edificio di cinque piani a New York che gli permise di iniziare a collocare il suo lavoro in modo più permanente di quanto fosse possibile nelle mostre in galleria o nei musei. Questo lo avrebbe portato in seguito a spingere per installazioni permanenti per il suo lavoro e quello di altri, poiché credeva che le mostre temporanee, progettate da curatori per il pubblico, mettessero l’arte stessa in secondo piano, degradandola alla fine per incompetenza o incomprensione. Questa sarebbe diventata una delle maggiori preoccupazioni man mano che l’idea di installazione permanente cresceva in importanza e il suo disgusto per il mondo dell’arte cresceva in egual misura.
Opera maturaModifica
Nei primi anni Settanta Judd iniziò a fare viaggi annuali a Baja California con la sua famiglia. Fu colpito dal deserto pulito e vuoto e questo forte attaccamento alla terra gli sarebbe rimasto per il resto della sua vita. Nel 1971 affittò una casa a Marfa, Texas, dove più tardi avrebbe comprato numerosi edifici e acquisito più di 32.000 acri (130 km2) di terreno del ranch, conosciuto collettivamente come Ayala de Chinati. Durante questo decennio, l’arte di Judd aumentò in scala e complessità. Cominciò a fare installazioni di dimensioni di una stanza che rendevano gli spazi stessi il suo campo di gioco e la visione della sua arte un’esperienza viscerale e fisica. Per tutti gli anni Settanta e Ottanta produsse un lavoro radicale che rifuggiva i classici ideali europei della scultura rappresentativa. Judd credeva che l’arte non dovesse rappresentare nulla, che dovesse inequivocabilmente stare in piedi da sola e semplicemente esistere. La sua estetica seguiva le sue regole severe contro l’illusione e la falsità, producendo un lavoro che era chiaro, forte e definito. Sostenuto da una sovvenzione del National Endowment for the Arts, la Northern Kentucky University commissionò a Judd una scultura in alluminio di 9 piedi (2,7 m) che fu inaugurata nel mezzo del campus della scuola nel 1976. Un’altra commissione, Untitled (1984), una scultura in tre parti in cemento con rinforzi in acciaio, fu installata al Laumeier Sculpture Park.
Judd ha iniziato a usare il compensato non verniciato nei primi anni Settanta, un materiale che l’artista ha abbracciato per le sue durevoli qualità strutturali, che gli hanno permesso di espandere le dimensioni delle sue opere evitando il problema della flessione o della deformazione. Il compensato era stato il punto fermo della sua arte in precedenza, ma mai non dipinto. In seguito iniziò a usare l’acciaio Cor-ten negli anni ’80 per un piccolo numero di pezzi all’aperto su larga scala, e dal 1989 avrebbe creato opere singole e in più parti con questo materiale. I lavori in Cor-ten sono unici in quanto sono le uniche opere che l’artista ha fabbricato a Marfa, Texas.
L’artista ha iniziato a lavorare con lo smalto su alluminio nel 1984, quando ha commissionato alla Lehni AG in Svizzera la costruzione di opere piegando e rivettando sottili fogli di materiale, un processo che Judd aveva precedentemente usato per creare mobili. Questi pezzi furono inizialmente creati per una mostra temporanea all’aperto nel Merian Park fuori Basilea. Judd avrebbe continuato a produrre pezzi usando queste tecniche fino ai primi anni novanta. Il lavoro di Judd con lo smalto su alluminio ha notevolmente ampliato la sua tavolozza di colori, che era stata precedentemente limitata ai colori del metallo anodizzato e del plexiglas, e ha portato all’uso di più di due colori in una singola opera d’arte. Combinando una vasta gamma di colori, ha usato il materiale per creare cinque opere da pavimento su larga scala e molte opere a parete orizzontali in variazioni uniche di colore e dimensioni. L’unica opera conosciuta di Judd in granito, un pavimento in granito Sierra White senza titolo del 1978, misura 72 x 144 x 12″. La struttura è composta da due lastre verticali che poggiano sul pavimento, a cui è congiunta la componente inferiore, e il soffitto della struttura si estende fino ai bordi esterni delle pareti verticali.
Nel 1990 Judd ha aperto un atelier in una vecchia fabbrica di liquori del 1920 a Mülheimer Hafen a Colonia, Germania.
Opere in Edizione
Donald Judd cominciò a fare stampe nel 1951 che erano figurative e passò a immagini astratte dalla metà degli anni ’50. Ha iniziato a fare oggetti scultorei in edizione nel 1967. Le opere di Judd in edizione erano destinate ad essere esposte sul pavimento, sul muro o su un tavolo e sono state prodotte in una gamma di materiali: acciaio inossidabile, ferro galvanizzato, acciaio laminato a freddo, alluminio anodizzato, lastre acriliche e legno. La sua preoccupazione per lo spazio, il colore e il materiale sono anche studiati nel suo lavoro in edizione in tre dimensioni. Le sue opere in edizione sono spesso più piccole, con la più grande opera individuale in un set che misura un metro in lunghezza e larghezza.
Nel 1991, Judd ha progettato un’edizione di opere in alluminio estruso. L’edizione consisteva in dodici serie di dodici opere con ogni serie in colori diversi. Queste opere estruse sono state create premendo l’alluminio riscaldato attraverso uno stampo per creare una forma specifica progettata da Judd. Questi pezzi sono stati poi anodizzati in uno degli 11 colori o lasciati trasparenti per formare i 12 pezzi dell’edizione. Judd preferiva il processo di anodizzazione ai metodi di pittura, affermando che gli piaceva che “il colore fosse nel materiale” e che “l’alluminio anodizzato, anche se è una superficie, è un po’ meglio per me, perché almeno un piccolo strato di esso è colore nel materiale” (Intervista con Angeli Janhsen per Donald Judd, Kunstverein St. Gallen, Svizzera, 22 marzo 1990).
Design di mobili e architetturaModifica
Judd lavorò anche con mobili, design e architettura. È stato attento a distinguere la sua pratica di design dalle sue opere d’arte, scrivendo nel 1993:
La configurazione e la scala dell’arte non possono essere trasposte in mobili e architettura. L’intento dell’arte è diverso da quello di quest’ultima, che deve essere funzionale. Se una sedia o un edificio non è funzionale, se sembra essere solo arte, è ridicolo. L’arte di una sedia non è la sua somiglianza con l’arte, ma è in parte la sua ragionevolezza, utilità e scala come una sedia … Un’opera d’arte esiste come se stessa; una sedia esiste come una sedia stessa.
I primi mobili, un letto e un lavandino, Judd li disegnò nel 1970 per Spring Street. Dopo essersi trasferito da New York a Marfa i suoi progetti iniziarono ad includere sedie, letti, scaffali, scrivanie e tavoli. Judd fu inizialmente spinto a progettare mobili dalla sua insoddisfazione per ciò che era disponibile in commercio a Marfa. I primi mobili erano fatti da Judd di pino grezzo, tagliato in un deposito di legname, ma egli raffinò continuamente la costruzione dei pezzi in legno, impiegando artigiani che usavano una varietà di tecniche e materiali in tutto il mondo.
L’attività di Judd nell’architettura e nel design di mobili aumentò a partire dal 1978, quando fu coinvolto professionalmente e sentimentalmente con Lauretta Vinciarelli, un architetto e artista di origine italiana. Vinciarelli visse e lavorò con Judd a Marfa e New York per circa un decennio e collaborò con lui a progetti per Providence e Cleveland, e la sua influenza può essere vista nella sua architettura e nel design di mobili. Infatti, in un articolo del 1986 pubblicato su Architectural Digest, William C. Agee ha dichiarato che Judd e Vinciarelli stavano “iniziando uno studio”
Al momento della sua morte, stava lavorando a una serie di fontane commissionate dalla città di Winterthur nel 1991, in Svizzera, e a una nuova facciata in vetro per una stazione ferroviaria a Basilea, in Svizzera.
Nel 1984, Judd incaricò la Lehni AG, il fabbricante delle sue opere multicolori a Dübendorf, Svizzera, di produrre i suoi progetti di mobili in lamiera, in finiture di verniciatura a polvere monocromatica basata sullo standard di colori RAL, alluminio anodizzato chiaro o rame solido. Oggi, la Lehni AG produce ancora mobili in metallo Judd in 21 colori, che sono venduti attraverso la Judd Foundation insieme ai suoi mobili in legno e compensato.
Chinati FoundationEdit
Nel 1979, con l’aiuto della Dia Art Foundation, Judd acquistò un tratto di terreno desertico di 340 acri (1,4 km²) vicino a Marfa, che includeva gli edifici abbandonati dell’ex Fort D. A. Russell dell’esercito americano. La Chinati Foundation ha aperto sul sito nel 1986 come una fondazione d’arte no-profit, dedicata a Judd e ai suoi contemporanei. La collezione permanente consiste in opere su larga scala di Judd, dello scultore John Chamberlain, dell’artista della luce Dan Flavin e di altri selezionati, tra cui Ingólfor Arnarsson, David Rabinowitch, Roni Horn, Ilya Kabakov, Richard Long, Carl Andre, Claes Oldenburg e Coosje Van Bruggen, così come Robert Irwin. Il lavoro di Judd a Chinati comprende 15 opere all’aperto in cemento e 100 pezzi in alluminio ospitati in due ex capannoni di artiglieria che ha adattato in grande dettaglio appositamente per l’installazione dell’opera.
Lavoro accademicoModifica
Judd ha insegnato in diverse istituzioni accademiche negli Stati Uniti: The Allen-Stevenson School (1960), Brooklyn Institute of Arts and Sciences (1962-64); Dartmouth College, Hanover (1966); e Yale University, New Haven (1967). Nel 1976 è stato professore Baldwin all’Oberlin College in Ohio. A partire dal 1983, ha tenuto conferenze nelle università degli Stati Uniti, dell’Europa e dell’Asia sia sull’arte che sul suo rapporto con l’architettura. Durante la sua vita, Judd ha pubblicato un gran numero di scritti teorici, in cui ha rigorosamente promosso la causa dell’arte minimalista; questi saggi sono stati consolidati in due volumi pubblicati nel 1975 e nel 1987.
ScrittiModifica
Nelle sue recensioni come critico, Judd ha discusso in dettaglio il lavoro di più di 500 artisti esposti a New York all’inizio e alla metà degli anni ’60 per pubblicazioni tra cui ARTnews, Arts Magazine e Art International. Ha fornito un resoconto critico di quest’epoca significativa dell’arte in America, affrontando allo stesso tempo le ramificazioni sociali e politiche della produzione artistica. Il suo saggio “Specific Objects”, pubblicato per la prima volta nel 1965, rimane centrale per l’analisi del nuovo sviluppo dell’arte nei primi anni ’60.
Quattro importanti raccolte dei suoi scritti furono pubblicate durante la sua vita. Donald Judd: Complete Writings 1959-1975 (Halifax, Nova Scotia/New York: Press of the College of Art and Design/New York University Press, 1975); Donald Judd: Complete Writings: 1975-1986 (Eindhoven: Van Abbemuseum, 1987); Donald Judd: Architektur (Münster: Westfälischer Kunstverein, 1989); Donald Judd: Écrits 1963-1990 (Parigi: Daniel Lelong, 1991).