Come Discovery Kids Channel/Discovery Kids (1996-2010)Edit
Discovery Communications ha lanciato Discovery Kids Channel il 7 ottobre 1996, come parte di una suite di quattro nuovi canali digitali via cavo che includevano Discovery Travel & Living, Discovery Civilization, e Science Channel. Al suo lancio, la rete ha offerto principalmente avventura, natura e programmi a tema scientifico rivolti a un pubblico di bambini tra i 6 e gli 11 anni. Marjorie Kaplan, vicepresidente senior della rete, ha spiegato che la creazione di Discovery Kids è stata influenzata principalmente dai bambini, che guardavano la programmazione della rete madre insieme ai loro genitori. Dal 1996 al 2000, Discovery Kids è stato portato solo da alcuni fornitori di televisione via cavo. Alla fine del 2001, il canale è stato trasmesso in almeno 15 milioni di case. Nel settembre 2001, una versione canadese di Discovery Kids è stata lanciata in collaborazione con Corus Entertainment.
Nel dicembre 2001, Discovery Kids ha annunciato una partnership con NBC, in cui avrebbe prodotto un nuovo blocco del sabato mattina per la rete noto come Discovery Kids su NBC, a partire dal settembre 2002. Il blocco, che ha sostituito un blocco teen-oriented costituito solo da sitcom, caratterizzato da una programmazione che ha incontrato la Federal Communications Commission degli Stati Uniti (FCC) linee guida di programmazione educativa, tra cui nuove serie originali (come la serie televisiva realtà Endurance), la programmazione esistente Discovery Kids, insieme a spin-off per bambini di programmi da reti sorelle, come Animal Planet e Discovery Channel.
Con il lancio del nuovo blocco, Discovery Kids anche ramificato in programmazione animata con le prime di Kenny lo squalo e Tutenstein. Nel marzo 2006, Discovery ha rifiutato di rinnovare il contratto con la NBC per il suo blocco del sabato mattina, citando un desiderio di concentrarsi esclusivamente sul canale via cavo Discovery Kids. Dal lancio del blocco NBC, Discovery Kids era cresciuto il suo trasporto via cavo a oltre 43 milioni di case. NBC avrebbe sostituito il blocco Discovery Kids con Qubo nel settembre 2006.
Come The Hub/Hub Network (2010-2014)Edit
SviluppoEdit
Il 30 aprile 2009, il produttore di giocattoli e azienda multimediale Hasbro ha annunciato che avrebbe formato una joint venture con Discovery Communications per rilanciare Discovery Kids come un nuovo canale televisivo orientato alla famiglia, pagando 300 milioni di dollari per il 50% di proprietà della rete. Secondo l’accordo, Discovery sarebbe incaricata di gestire la vendita di pubblicità e la distribuzione per il nuovo servizio, mentre Hasbro sarebbe coinvolta nell’acquisizione e nella produzione della programmazione. Mentre le serie educative (incluse quelle riportate da Discovery Kids) dovevano essere mantenute nel programma, i piani prevedevano nuovi programmi originali basati su franchise di proprietà della Hasbro come G.I. Joe, My Little Pony, Transformers e giochi adattati dai suoi marchi di giochi da tavolo. Discovery Communications era alla ricerca di un partner commerciale per attirare i migliori tipi di inserzionisti sul canale.
Nel luglio 2009, la joint venture ha nominato la veterana dirigente televisiva Margaret Loesch come suo amministratore delegato; prima di questo, Loesch ha servito come presidente e amministratore delegato della Marvel Productions dal 1984 al 1990, assistendo nella produzione di diversi cartoni animati Hasbro-based come G.I. Joe: A Real American Hero, My Little Pony ‘n Friends, e The Transformers.
Nel gennaio 2010, Discovery e Hasbro hanno annunciato che il nuovo network sarebbe stato conosciuto come The Hub; questo è stato presto seguito due mesi dopo con l’annuncio che The Hub sarebbe stato lanciato il 10 ottobre 2010 (soprannominato “10/10/10”). L’immagine originale della rete è stata sviluppata da Troika Design Group e costruita intorno a un emblema soprannominato “hubble” – che è stato progettato per incarnare un “catalizzatore di azione e immaginazione”. Il design finale del logo era il risultato di una serie di bozze dei designer di Troika, alcune delle quali avevano incorporato una tipografia simile al logo di Hasbro.
Il canale rilanciato, che sarebbe ancora in competizione con i servizi per bambini stabiliti come Cartoon Network, Disney Channel e Nickelodeon, prevedeva di continuare a puntare alla demografia principale di Discovery Kids di bambini dai 2 ai 12 anni (un mercato che lo staff sentiva essere stato abbandonato dai suoi concorrenti a favore dei tweens) ma anche di caratterizzare un blocco di prima serata con una programmazione orientata alla famiglia; era originariamente rivolto a preadolescenti e adolescenti dai 9 ai 14 anni. La programmazione di lancio includeva il game show Family Game Night, la serie televisiva animata Pound Puppies, My Little Pony: Friendship Is Magic – una nuova voce animata nel franchise My Little Pony in cui Lauren Faust serviva come sviluppatrice della serie, e Deltora Quest insieme alle repliche della serie di Jim Henson Fraggle Rock e i programmi orientati alla scuola materna Animal Mechanicals e The WotWots. Il canale ha promesso di mantenere la proporzione di programmi forniti da Hasbro a “meno del 20%” del totale della sua programmazione.
Il Children’s Television Act (CTA) negli Stati Uniti limita il tempo commerciale durante la programmazione per bambini, e vieta alle emittenti televisive di mandare in onda pubblicità per prodotti associati a un programma durante o in orari adiacenti allo spettacolo stesso. Durante le fasce orarie che si rivolgevano al pubblico prescolare, The Hub doveva trasmettere sei minuti di pubblicità all’ora, sotto i 12 minuti all’ora nei giorni feriali, e 10,5 minuti all’ora nei fine settimana, come previsto dalla CTA. Inoltre, stava progettando di trasmettere 10,5 minuti di pubblicità all’ora il resto del giorno durante la settimana, una politica mantenuta dalla sua precedente incarnazione come Discovery Kids. Il canale aveva in programma di vendere le sue scorte pubblicitarie anche a compagnie di giocattoli diverse da Hasbro; come riportato da Advertising Age nel maggio 2010, The Hub era addirittura in trattative con Mattel, uno dei maggiori concorrenti di Hasbro nel settore dei giocattoli. Il canale, tuttavia, ha anche previsto di limitare alcune categorie di pubblicità, compresi i cibi spazzatura e “gli inserzionisti nella categoria dello zucchero”.
Ci sono state riferite preoccupazioni che il canale sarebbe stato sfruttato da Hasbro come una piattaforma per inserire i suoi prodotti. Prima del rilancio del canale come The Hub, la Campaign for a Commercial-Free Childhood (CCFC) ha definito l’intero progetto una “infomercial”, e ha dichiarato che avrebbe monitorato il canale. La fondatrice della CCFC, Susan Linn, ha detto: “Si prenderà gioco dei limiti pubblicitari esistenti e dell’attuale divieto di product placement nella televisione per bambini” all’annuncio dell’aprile 2009 della joint venture Discovery-Hasbro, e ha detto al Los Angeles Times che “la nozione di un’azienda di giocattoli che possiede un canale televisivo al solo scopo di promuovere i suoi giocattoli è una pratica egregia” nei giorni precedenti il rilancio del canale. Loesch ha dichiarato che l’obiettivo di The Hub era di essere “vivace” e “diverso” nella sua programmazione, e che il canale non sarebbe stato puramente un veicolo di marketing per i prodotti Hasbro. Loesch ha anche detto che Hasbro stava collaborando con Discovery Communications per il canale, e ha dichiarato “abbiamo la programmazione da loro e stiamo usando il loro DNA”.
Lancio e anni successiviModifica
Per promuovere The Hub, anteprime di Cosmic Quantum Ray, The Twisted Whiskers Show, e Family Game Night in onda su Science Channel, Animal Planet e TLC rispettivamente. Il rilancio di Discovery Kids come The Hub è stato preceduto da una maratona di Kenny the Shark (trasmessa sotto il blocco @DK), dalle 6:00 alle 10:00 del mattino ora orientale. Subito dopo, The Hub ha debuttato con “Sneak Peak Sunday”, una scaletta di programmi che andranno in onda sul canale nei prossimi mesi. Il Twisted Whiskers Show è stato il primo programma ad andare in onda del canale, seguito da episodi di Dennis e Gnasher, Cosmic Quantum Ray, Atomic Betty, e la prima rete del film del 2004 Garfield: The Movie.
In un deposito di debito del giugno 2011 con la Securities and Exchange Commission, Discovery Communications ha indicato che il canale può valere meno di quanto creduto in precedenza, sulla base di bassi dati di audience. La gestione di The Hub si è successivamente sottoposta a un’analisi del valore equo del canale. Un portavoce di Discovery Communications ha considerato l’azione come “un esercizio contabile pro-forma”, e ha osservato che Discovery si sentiva “molto positivo e incoraggiato dalla performance dei primi giorni di The Hub, e la capacità di crescere il suo pubblico in futuro.”
Nel marzo 2013, The Hub ha preso Stan Lee’s Mighty 7, un film pilota animato che verrà trasmesso all’inizio del 2014. La rete ha anche iniziato a fase in un branding modificato come Hub Network. All’inizio del 2014, Hub Network ha introdotto un logo aggiornato, insieme a una nuova campagna di imaging, “Making Family Fun”, che è stato sviluppato dall’agenzia di Los Angeles Oishii Creative.
Come Discovery Family (2014-presente)Edit
Il 12 giugno 2014, è stato riferito che Margaret Loesch avrebbe lasciato il suo ruolo di presidente e CEO di Hub Network entro la fine dell’anno. Il 17 settembre 2014, il Wall Street Journal ha riferito che Discovery Communications si stava preparando ad acquisire una quota di controllo di Hub Network da Hasbro per poi riattrezzarlo come Discovery Family. Insieme al CFO di Discovery Andrew Warren, lo staff di Hasbro ha riconosciuto che la crescente concorrenza nel panorama dei media per bambini – soprattutto da parte dei servizi di video-on-demand in abbonamento come Netflix – ha avuto un effetto sulla performance complessiva della rete e dei contenuti originali di Hasbro. Essendo a maggioranza di proprietà di un concorrente, altre grandi aziende di giocattoli come Mattel hanno rifiutato di acquistare tempo pubblicitario su Hub Network, influenzando la sua capacità di mandare in onda la pubblicità che si rivolgeva al suo pubblico principale; nel 2014, la rete aveva fatto solo 9 milioni di dollari all’anno. Lo staff di Discovery non è stato anche in grado di mostrare un pieno impegno nel funzionamento di Hub Network, a causa di fattori come il travagliato lancio dell’Oprah Winfrey Network. Credendo di aver sopravvalutato la sua partecipazione nell’impresa, Hasbro ha deciso di cedere la gestione della rete a Discovery in modo da potersi concentrare maggiormente sui contenuti e sul suo core business dei giocattoli.
Discovery e Hasbro hanno annunciato pubblicamente il re-branding pianificato il 25 settembre 2014, il CEO di Hasbro Brian Goldner ha spiegato che Discovery Family sarebbe stato il “prossimo capitolo” nella sua joint venture con Discovery, “la pluripremiata narrazione intorno ai marchi di Hasbro e ai più popolari spettacoli non-fiction di Discovery che fanno appello sia ai bambini che alle famiglie”. Hub Network è stato rilanciato come Discovery Family il 13 ottobre 2014 – poco più di quattro anni dal lancio originale di The Hub. Con questi cambiamenti, Discovery Communications detiene ora una quota del 60% nella joint venture; Hasbro continua a detenere una quota del 40% di Discovery Family, e continua a programmare la linea di giorno della rete con la programmazione per bambini. Dopo il rilancio, la programmazione di prima serata della rete è stata sostituita da repliche di programmi fattuali orientati alla famiglia dalla biblioteca di Discovery Channel. Henry Schleiff, che conduce reti sorelle come Destination America e Investigation Discovery, conduce la rete rilanciata, con Tom Cosgrove (che in precedenza ha servito come CEO di Discovery Channel e Science) come direttore generale.
Nel rilanciare Hub Network, i dirigenti di Discovery hanno notato che ci sarebbe una maggiore enfasi sulla programmazione di interesse sia per i bambini che per i loro genitori; Warren ha sostenuto che da ABC Family era diventato, a suo parere, rivolto verso le ragazze adolescenti, c’era un vuoto nel settore della trasmissione per una nuova rete orientata alla famiglia. Con questi cambiamenti nel funzionamento della rete, è stato annunciato il 7 ottobre 2014 che Transformers: Robots in Disguise – un sequel di Transformers: Prime che era stato programmato per la prima volta su Hub Network, sarebbe invece andato in onda su Cartoon Network. Il presidente di Hasbro Studios Stephen Davis ha ritenuto che Cartoon Network fosse una casa più appropriata per una serie di Transformers a causa della sua demografia orientata al maschile, descrivendo la lineup di Hub Network come “tradizionalmente sbilanciata verso le ragazze”. Anche altre recenti serie animate dei Transformers che hanno preceduto il lancio originale di The Hub sono andate in onda su Cartoon Network. Davis ha osservato che Hasbro era ancora “impegnata al 100%” nella sua joint venture con Discovery. Nonostante la mossa per Robots in Disguise, il collega Hub Network Transformers serie Transformers: Rescue Bots è rimasta su Discovery Family per la sua terza stagione.