Autore: Scott Michael
Conosciuti per la loro abilità nel mangiare le alghe, i blennidi del genere Salarias possono essere residenti eccezionali nel reef, a condizione che siano soddisfatti alcuni requisiti di base. Il maestro reefkeeper spiega come è possibile aggiungere queste blennie al proprio setup.
Lawnmower Blenny Basics
Molte delle blennie sono algivore, e per questo motivo, sono spesso introdotte nell’acquario per controllare le alghe. I più popolari tra gli acquariofili sono i blennidi tosaerba (specialmente il blenny gioiello o tosaerba). Le 13 specie del genere Salarias appartengono alla sottofamiglia Salariinae sono spesso indicate collettivamente come blennie dai denti a pettine. Non sono i membri più colorati della famiglia, ma il colore di solito consiste in bande, strisce e macchie in tonalità di marrone, verde e crema. I loro modelli di colore tipicamente li aiutano a scomparire contro il substrato del reef.
Biologia
Le specie Salarias sono residenti in habitat costieri tropicali, poco profondi. Si trovano tipicamente su barriere di frangiflutti o su barriere lagunari e macchie di detriti. Questi blennidi vivono regolarmente tra i detriti di corallo, macroalghe, o coralli sassosi ramificati o alla base delle spugne. Salarias spp. si trovano più spesso a profondità inferiori ai 15 metri (50 piedi). C’è una specie recentemente descritta (nel 2005), S. reticulatus, che abita l’acqua dolce nel sud dell’India.
Questi blennidi battono il substrato con le loro mascelle flessibili e i denti a pettine. Mentre mangiano alcune alghe (la quantità varia da una specie all’altra), studi recenti hanno dimostrato che la loro principale fonte di cibo è il detrito sotto forma di aggregati detritici. Poiché il detrito è spesso trascurato negli studi sull’habitat alimentare, la sua importanza come cibo per le Salarie è stata a lungo trascurata.
Queste bavose raschiano questo materiale dalle superfici dure (ad esempio, roccia corallina, scheletri di corallo morti), insieme ad alcune alghe. Ingeriscono anche incidentalmente piccoli invertebrati. Per esempio, la dieta di S. fasciatus è stata riportata per includere alghe filamentose, diatomee, foraminiferi (protozoi con guscio), piccoli crostacei, detriti e sabbia.
In alcune occasioni, questa specie consuma anche uova di pesce, spugne e piccole lumache. Ingeriscono una quantità significativa di carbonato di calcio mentre si nutrono, il che non è insolito per gli erbivori con tattiche di alimentazione meno selettive. Mentre molte Salarias spp. mangiano alcune alghe, alcune si allontanano dalle forme filamentose che possono far crescere troppo i nostri acquari. Per esempio, S. patzneri si nutre selettivamente di particelle più piccole, di dimensioni inferiori a 125 mm (principalmente detriti) ed evita quelle superiori a 250 mm (cioè i filamenti algali).
Queste blennidi depongono uova demersali, che depositano in gusci (per esempio, valvole tridacnidi vuote). Il maschio si occupa delle uova fino alla schiusa.
The Jeweled Blenny: A Case Study
Salarias spp. trascorrono la maggior parte del loro tempo in riposo su substrati duri. Quando sono minacciati, si tuffano in una fessura o in un buco. Mentre mancano dati per la maggior parte delle specie, almeno una specie è stata studiata a fondo ed è nota per essere territoriale. Questa specie, la bavosa gioiello (S. fasciatus), è stata studiata in grande dettaglio sulle scogliere intorno a Heron Island, Grande Barriera Corallina. (Mentre non si può dire con certezza che le tendenze comportamentali di S. fasciatus possano essere applicate a tutti i membri del genere, è probabile che i congeneri di dimensioni simili si comportino in modo simile.)
Attività di alimentazione
Questi ricercatori hanno scoperto che S. fasciatus dà circa 3.000 morsi al substrato al giorno (che era più del doppio del numero di morsi presi dalla simpatica damigella di Ward). Questa bavosa si nutre continuamente durante tutto il giorno, raggiungendo un picco nell’attività di foraggiamento intorno alle 12:00 PM (un altro studio riporta un picco nei tassi di alimentazione alle 3:00 PM).
Intorno a Heron Island, il tasso di alimentazione è sceso alle 13:00 PM, poi è aumentato di nuovo dalle 14:00 alle 16:00 PM. È stato suggerito che questo calo nei tassi di alimentazione può essere in risposta ad un aumento dell’attività di alimentazione da parte di grandi erbivori. Pesci pappagallo, pesci chirurgo e pesci coniglio possono invadere i territori della bavosa a quest’ora e precluderle l’alimentazione. Mentre la bavosa gioiello ha l’intestino pieno già alle 7:00 del mattino, il tasso di evacuazione dell’intestino aumenta in seguito, così come il tasso di alimentazione.
Aggressione
Townsend e Tibbetts (2004) hanno studiato l’aggressione interspecifica in S. fasciatus. Si è scoperto che il blenny gioiello è più aggressivo verso altri blennidi – in particolare specie/individui che sono della stessa dimensione o più piccoli di lui. Circa il 90% dei blennidi (inclusi i conspecifici, Atrosalarias fuscus, e Ecsenius mandibularis) che sono entrati nel territorio di S. fasciatus sono stati inseguiti, mentre il 20% delle donzelle che hanno invaso il suo territorio sono state cacciate. In rare occasioni, inseguono altri erbivori, ma tipicamente ignorano i concorrenti non trofici. È stata trovata molto meno aggressiva della simpatica damigella di Ward.
Damelle e Blennidi
La blenny gioiello (così come alcune altre specie) coesiste nei territori delle damigelle, con le due specie che tipicamente si ignorano a vicenda. Sui reef di Heron Island, S. fasciatus si trova spesso a vivere nel territorio di P. wardi. Anche se si potrebbe pensare che sono concorrenti alimentari, questa relazione può essere benefica per entrambi i pesci.
Ci possono essere diverse ragioni per cui la damigella tollera la presenza della bavosa. Inseguendo i confamiliari di dimensioni simili o più piccole, S. fasciatus risparmia alla donzella energia e tempo. In questo modo, la Salaria può escludere dal territorio della donzella i blennidi più piccoli con maggiori necessità metaboliche (riducendo la competizione). Può anche essere che le donzelle e i blennidi non abbiano così tanta sovrapposizione alimentare come si pensava una volta. I pomacentridi territoriali sono grazers selettivi, mentre le blennie salarine sono meno discriminanti. Le donzelle sono in grado di ottenere abbastanza da mangiare in un periodo di tempo più breve rispetto alla bavosa. Il pomacentride può quindi investire meno tempo nell’alimentazione e più tempo nella difesa del territorio.
Captive Care
Delle 13 specie del genere, una è comune nel commercio acquariofilo e diverse altre appaiono regolarmente nei negozi di pesci locali. Come menzionato sopra, i membri del genere Salarias sono spesso impiegati per aiutare nel controllo delle alghe filamentose. Infatti, S. fasciatus è uno dei più popolari pesci mangia-alghe.
Sono anche affascinanti da guardare. Sfrecciano da una posizione all’altra e poi colpiscono il substrato con le loro mascelle aperte (sembrano un picchio acquatico!). Quando sono minacciati, sfrecciano in una fessura o in un buco nella roccia, spesso lasciando la testa sporgente in modo da poter vedere cosa succede intorno a loro.
Abitudini alimentari
I singoli individui variano nella loro utilità nel controllo di alcune delle temute specie di alghe pelose. Alcune delle specie più grandi (ad esempio, S. fasciatus) consumano regolarmente alghe filamentose. Tuttavia, ci sono singole Salaria che tendono a ignorarle, scegliendo invece di raschiare diatomee e altre microalghe unicellulari dal vetro dell’acquario o dalle rocce vive. È stato suggerito che se li alimentate frequentemente con altri cibi, saranno più riluttanti a cenare con le temute alghe pelose.
Come dire se avete bisogno di nutrirli di più
Assicuratevi che i vostri blenni tosaerba abbiano abbastanza da mangiare esaminando regolarmente il contorno delle loro pance e la muscolatura dorsale. Se sembrano pizzicati, dovete nutrirli di più o spostarli in una vasca con una migliore coltivazione di microalghe. Un esemplare occasionale può anche sfogliare le macroalghe, anche se non sono così ben adattati a mangiare questi tipi di piante. Un altro vantaggio di tenere questi pesci nell’acquario di casa è che la loro attività di alimentazione rimescola i sedimenti sulle rocce, mettendo i detriti in sospensione dove possono essere rimossi dai filtri meccanici (gli individui più grandi sono particolarmente bravi a rimescolare i detriti).
Introduzione in vasca
Non c’è dubbio che le Salarias spp. tendono a fare meglio quando c’è un film sano di microalghe in vasca. Per questo motivo, è meglio introdurle in una vasca che è stata allestita da diversi mesi. Questo assicurerà che ci sia abbastanza cibo disponibile per loro se inizialmente rifiutano il cibo dell’acquario aggiunto. Con il tempo, molti individui accetteranno preparazioni congelate per erbivori e cibi più carnosi (ad esempio, gamberetti in salamoia, gamberetti mysid). Alcuni preferiscono cibi in pellet, che strappano dal fondo dell’acquario (Attenzione: c’è una grande variazione individuale in ciò che questi pesci mangiano: uno S. fasciatus può consumare tutto ciò che mettete nella vasca, mentre un altro può ignorare qualsiasi cibo introdotto)
Frequenza di alimentazione
Se la vostra vasca ha un sacco di alghe, allora si può andare avanti con l’alimentazione dei blennidi tagliaerba più volte alla settimana. In natura, raspano continuamente il substrato duro durante il giorno. Pertanto, se le alghe scarseggiano nella vostra vasca, potreste dover aggiungere cibo più volte al giorno. Se rifiutano il cibo introdotto, dovrete avere una vasca abbastanza grande e una coltura di alghe abbastanza sana per sostenerli. Questo significa una vasca di almeno 55 galloni o più per uno dei membri più grandi del genere.
Quando si considera che questo pesce può prendere oltre 3.000 morsi al giorno, rimuovendo una media di 2,19 milligrammi di peso secco di alghe epilitiche (che crescono sulle rocce), non dovrebbe essere sorprendente che essi possono rapidamente decimare un raccolto di alghe filamentose. Per esempio, ho visto una coppia di S. fasciatus decimare un grande raccolto di alghe filamentose da una vasca di medie dimensioni in poche settimane. L’acquariofilo di barriera con una piaga algale può essere incoraggiato da questo fatto, ma può significare la morte della vostra Salarias se si rifiuta di accettare altri alimenti. Sfortunatamente, non c’è alcuna garanzia che la vostra Salariina mangerà altri cibi, ma come indicato sopra, molti lo faranno.
Compagni
La migliore regola generale è di tenere solo una Salarias sp. per vasca. Combatteranno sicuramente con i membri del loro stesso genere e con altre specie del genere. Se la vostra vasca è più grande, potete ospitare una coppia di conspecifici. Se l’acquario è molto grande (ad esempio, 180 galloni o più), si può anche riuscire a tenere diversi congeneri nella stessa vasca.
Sebbene in un acquario più grande possano verificarsi dispute lungo i confini del territorio, se c’è abbastanza spazio, possono e vogliono evitarsi a vicenda e queste dispute non diventano mortali. Per quanto ne so, non ci sono dimorfismi sessuali noti o differenze di colore tra i sessi, quindi selezionare una coppia eterosessuale è più una questione di fortuna che di abilità. Può essere che i maschi diventino più grandi delle femmine, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.
Attaccare altre specie
Salarias spp. occasionalmente attaccano altre specie di pesci. Per esempio, ho avuto loro morsi di cavallucci marini e pesci ago. Li ho anche visti mordere i corpi e le pinne di erbivori (per esempio, pesci gatto, pesci coniglio) e onnivori (per esempio, pesci tronco). Potreste non vedere un tosaerba blenny che morde i suoi compagni, ma potreste vedere i segni rivelatori dei suoi attacchi – quando mordono un avversario, spesso lasciano segni sul corpo e sulle pinne. I loro assalti possono anche risultare in pinne strappate.
I blenny tosaerba se la prendono con altri blenny. Se sono nella vasca per primi e/o sono più grandi di un compagno di vasca, tipicamente lo inseguono e lo mordono fino a quando l’altro blenny salta fuori dalla vasca, si nasconde incessantemente nel reef, o si blocca negli angoli dell’acquario. I blenny più piccoli (per esempio, Ecsenius spp.) sono particolarmente vulnerabili agli attacchi delle Salaria. Se la vasca è abbastanza grande, e se la bavosa è ben nutrita, non è raro che le Salarias spp. ignorino i compagni di vasca che non sono imparentati o simili nella forma e nel comportamento (questi ultimi includono gli abitanti del fondo di forma allungata, come le bavose clinidi, le bavose tubolari, i trifini e alcuni gobidi).
Salvare gli invertebrati ornamentali
Salarias spp. di solito non sono pericolosi per i coralli o le vongole tridacnidi, ma un individuo occasionale può mordere questi invertebrati ornamentali (hanno meno probabilità di mostrare questo comportamento rispetto ad altri blennioidi).
Quando si nutrono, possono far cadere le lumache dal vetro dell’acquario sulla loro schiena, esponendole all’attacco di crostacei e pesci malacofagi (mangiatori di lumache). Alcune grandi Salarias spp. sono state anche conosciute per attaccare e mangiare gamberetti più gracili (per esempio, gamberetti anemone) e per strappare le punte dei bracci delle stelle marine, ma questi sono eventi rari che non dovrebbero dissuadere il reefkeeper dall’impiegarle per aiutare a controllare le alghe. I blennidi sono stati conosciuti per saltare fuori da un acquario aperto. Pertanto, è necessario utilizzare un qualche tipo di copertura per tenerli nella vasca. Salteranno anche nelle scatole di trabocco.
Questo conclude il nostro esame delle blennie salarine. Non solo questi pesci sono residenti interessanti nell’acquario, ma sono anche grandi pesci di utilità che si guadagnano il loro mantenimento! Sono erbivori voraci che possono aiutare a decimare e controllare la flora pestilenziale nell’acquario domestico.
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