A NYU Langone, i nostri specialisti polmonari hanno una vasta esperienza nella diagnosi e nella gestione della bronchiectasia, una condizione polmonare che causa cicatrici e allargamento delle vie aeree.
I polmoni contengono tubi chiamati bronchi, che si ramificano in migliaia di tubi più piccoli chiamati bronchioli. Il muco, chiamato anche espettorato, ricopre il rivestimento di questi tubi per mantenerli umidi e intrappolare qualsiasi particella estranea che entra nei polmoni. Minuscoli peli chiamati cilia, che rivestono le vie respiratorie, sono responsabili di spazzare il muco in eccesso fuori dai polmoni in modo che possa essere tossito ed espulso dal corpo.
Nella bronchiectasia, le pareti delle vie aeree diventano spesse e dilatate, rendendo difficile la rimozione del muco. Di conseguenza, il muco si accumula nelle vie respiratorie, permettendo ai batteri di prosperare e aumentando il rischio di gravi infezioni. Le persone con bronchiectasie hanno spesso la tosse, di solito con espettorato, e possono avere il respiro corto.
Ci sono diverse possibili cause di bronchiectasie. Una è la fibrosi cistica, una condizione ereditaria che porta a muco denso nei polmoni e nei seni che è difficile da eliminare.
Avere un deficit di immunoglobuline – in cui una persona manca di un anticorpo che protegge dalle infezioni delle membrane mucose che rivestono la bocca, il naso e le vie respiratorie – ti mette anche a rischio. Un deficit di immunoglobuline può insorgere spontaneamente o può essere tramandato nelle famiglie.
Molte persone sviluppano la bronchiectasia quando una grave infezione, come la tubercolosi, la pertosse o la polmonite, ferisce le pareti delle vie respiratorie. La condizione può anche verificarsi in combinazione con una condizione autoimmune, come l’artrite reumatoide o la sindrome di Sjogren. Queste condizioni colpiscono le articolazioni e i tessuti connettivi, causando infiammazioni in tutto il corpo, compresi i polmoni.
La malattia da reflusso gastroesofageo cronico, nota anche come GERD, può scatenare i sintomi della bronchiectasia. Quando l’acido dello stomaco risale nell’esofago, l’acido può entrare nei polmoni, irritandoli.
Per diagnosticare la bronchiectasia, un pneumologo della NYU Langone prende prima una storia medica. Lui o lei ti chiede se hai qualche condizione associata alla bronchiectasia, come l’artrite reumatoide, o se hai avuto gravi infezioni polmonari da bambino. Il medico può anche raccomandare i seguenti test.
Radiografia del torace
Una radiografia del torace utilizza radiazioni elettromagnetiche per creare immagini di strutture nel torace, come il cuore e i polmoni. Può rilevare la cicatrizzazione polmonare, un segno di bronchiectasia, e può aiutare ad escludere altre condizioni polmonari.
Scansione CT
Se una radiografia del torace non fornisce abbastanza dettagli, il tuo pneumologo può ordinare una scansione CT, che utilizza i raggi X e un computer per creare immagini tridimensionali, sezione trasversale del corpo. Una TAC può rivelare vie aeree dilatate e ispessite, che si trovano comunemente nella bronchiectasia.
Cultura dell’espettorato
Il tuo pneumologo può voler testare il tuo espettorato, o muco, per i batteri per determinare se hai un’infezione polmonare. Lui o lei raccoglie un campione di catarro tossito e lo invia al laboratorio per l’esame. Se si trova qualche batterio non comune, il medico può sospettare una bronchiectasia.
Per le persone a cui è stata diagnosticata la bronchiectasia, uno pneumologo può raccomandare un regolare esame dell’espettorato per cercare alcuni tipi di infezioni, come le infezioni fungine o micobatteriche atipiche.
Test di funzionalità polmonare
Un test di funzionalità polmonare è un gruppo di test utilizzati per valutare la funzione polmonare e possibili danni. I test misurano la quantità d’aria che i tuoi polmoni possono contenere, quanto velocemente l’aria viene inspirata ed espirata, e quanto ossigeno viene consegnato al sangue attraverso i polmoni.
Il test più comunemente usato è chiamato spirometria. Misura quanto e come velocemente puoi muovere l’aria fuori dai tuoi polmoni. Durante questo test, si respira in un boccaglio collegato a un dispositivo di registrazione, o spirometro. Le persone con danni ai polmoni tendono ad avere difficoltà ad espirare.
Broncoscopia
Se hai una bronchiectasia e non stai rispondendo al trattamento, il tuo pneumologo potrebbe voler eseguire una broncoscopia per dare un’occhiata ai tuoi polmoni per ulteriori valutazioni. Un broncoscopio – un tubo lungo, sottile e flessibile con una luce collegata ad esso – viene inserito attraverso il naso o la bocca e nelle vie aeree.
Utilizzando un monitor video che serve da guida, il medico conduce il broncoscopio attraverso le vie aeree per cercare un blocco dovuto a un eccesso di muco spesso. La maggior parte delle persone ricevono un sedativo per la procedura e possono tornare a casa il giorno stesso.
Si tratta di un’operazione di routine.