Diabete negli uomini rispetto alle donne

Di Hannah Simmons, M.Sc.Reviewed by Chloe Barnett, BSc

Il diabete, specialmente quello di tipo 2, è più comune negli uomini che nelle donne. Tuttavia, le femmine hanno spesso complicazioni più gravi e un maggior rischio di morte.

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Il glucosio è solitamente metabolizzato e regolato a bassi livelli nel sangue attraverso la funzione di un ormone pancreatico chiamato insulina. Questo ormone viene rilasciato dopo un pasto, stimolando l’assorbimento cellulare dello zucchero e consentendone l’utilizzo e/o l’immagazzinamento.

Tuttavia, nel diabete, le cellule sono resistenti a questo ormone, portando ad un aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Nel tempo, la mancanza di controllo degli zuccheri nel sangue può portare a complicazioni pericolose per la vita, se non gestite correttamente.

Ci sono due tipi di diabete, il tipo 1 che è più comune nei bambini e il tipo 2 che è più comune negli adulti. Il diabete di tipo 1 è causato da una risposta autoimmune alle cellule beta che producono insulina nel pancreas ed è associato a geni e fattori ambientali.

Il diabete di tipo 2 è dovuto a una maggiore resistenza all’insulina, associata a un aumento di peso, a stili di vita inattivi e a una dieta scorretta. Il diabete di tipo 2 si riscontra più frequentemente negli uomini, soprattutto all’età di 35-54 anni, dove gli uomini hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il diabete, con un esordio ad un BMI medio molto più basso.

Testosterone e diabete

L’ormone androgeno ‘testosterone’ è vitale nella pubertà maschile. Stimola la crescita dei muscoli e dei capelli, i cambiamenti vocali e lo sviluppo genitale. Questo ormone è anche importante per tutta la vita di un uomo, aiutando la produzione di sperma e il mantenimento della libido.

Le donne producono anche testosterone a volumi estremamente bassi, che aiuta a mantenere l’equilibrio degli ormoni, in particolare dopo la menopausa.

La ricerca ha recentemente dimostrato che esiste un legame tra questo ormone e lo sviluppo del diabete di tipo 2 negli uomini, con livelli di testosterone più bassi che portano ad un rischio maggiore. Al contrario, è stato identificato che le donne con alti livelli di testosterone nel sangue sono più a rischio.

Il testosterone è coinvolto nel deposito di grassi. Ci sono due diversi tipi di deposito di grasso, il deposito di grasso sottocutaneo e il deposito di grasso viscerale, che differiscono per la loro posizione, con il primo alla superficie della pelle e il secondo situato intorno agli organi.

Il diabete di tipo 2 ha una correlazione diretta con un aumento del rischio di deposito di grasso viscerale. La ricerca ha anche dimostrato che i bassi livelli di testosterone negli uomini possono aumentare il deposito di grasso viscerale, portando ad un aumento del diabete di tipo 2.

Questo è particolarmente preoccupante in quanto 1/6 di tutti i maschi ha il testosterone basso, che porta ad una scarsa formazione muscolare, un maggiore deposito di grasso, e porta ad un drammatico aumento del rischio di diabete.

Complicazioni del diabete negli uomini e nelle donne

La maggior parte dei sintomi del diabete sono gli stessi negli uomini e nelle donne. Questi sintomi generali includono sete costante, minzione costante, affaticamento, vertigini e perdita di peso.

Tuttavia, i sintomi che si osservano particolarmente negli uomini sono la perdita di massa muscolare e il mughetto genitale. Inoltre, le donne spesso sperimentano sintomi come infezioni genitali da lievito, infezioni del tratto urinario e sindrome dell’ovaio policistico.

Se non gestito correttamente, il diabete può portare a molte gravi complicazioni di salute. Queste includono l’amputazione, la neuropatia, la retinopatia, le malattie cardiovascolari e le malattie renali. Il 45% dei maschi con il diabete sviluppa anche una disfunzione erettile a causa di danni ai nervi, ai muscoli e ai vasi sanguigni. Tuttavia, le donne hanno una probabilità molto maggiore di malattie cardiache, malattie renali e depressione. Nel complesso, questo lo rende molto più pericoloso per le donne rispetto agli uomini.

Un ulteriore problema che le donne con il diabete è la menopausa. La combinazione del diabete con questo cambiamento di ormoni può portare ad un ulteriore aumento del glucosio nel sangue, ad un aumento di peso e a problemi con il sonno. Questo può quindi portare ad un ulteriore sviluppo di gravi complicazioni, esacerbando ulteriormente i precedenti problemi di salute.

In generale, i maschi possono sviluppare il diabete con un BMI più basso, con ulteriori complicazioni come la disfunzione erettile e la perdita di massa muscolare. Una possibile ragione di ciò è la perdita di testosterone in età avanzata negli uomini.

Tuttavia, le donne con il diabete affrontano conseguenze più gravi, come possibili malattie cardiache. Pertanto, il diabete colpisce ogni sesso in modo diverso e può portare a gravi complicazioni di salute che cambiano la vita.

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Scritto da

Hannah Simmons

Hannah è una scrittrice di medicina e scienze della vita con un Master of Science (M.Sc.) conseguito all’Università di Lancaster, Regno Unito. Prima di diventare scrittrice, la ricerca di Hannah si è concentrata sulla scoperta di biomarcatori per il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. Ha anche lavorato per chiarire ulteriormente i percorsi biologici coinvolti in queste malattie. Al di fuori del suo lavoro, Hannah ama nuotare, portare il suo cane a passeggio e viaggiare per il mondo.

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