Diabete mellito: Un disturbo del sistema endocrino

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LTC Clinical Pearls: Powered by HCPro’s Long-Term Care Nursing Library, January 21, 2014

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Il diabete deriva da una quantità insufficiente di insulina nel corpo o dalla resistenza del corpo agli effetti dell’insulina. Il glucosio proveniente dal cibo digerito non può essere convertito in energia senza insulina. Nel diabete, il glucosio in eccesso rimane nel sangue, causando un aumento della glicemia. Il valore stabilito per la glicemia normale può variare leggermente in base alla struttura e alla storia della persona, all’età e a quanto tempo ha avuto il diabete. La valutazione dei risultati si basa sul fatto che la persona ha mangiato o non ha mangiato recentemente (digiuno). Considerare quanto segue:

Digiuno (nessun cibo nelle 8 ore precedenti):
- Tra 70 e 110 è nei limiti normali
- Sotto 70 indica ipoglicemia
- 110-125 indica prediabete, con aumento del rischio di diabete di tipo 2
- 126 o superiore indica diabete
Non a digiuno: il valore dovrebbe essere inferiore a 150

Alcune condizioni mediche causano un livello di glucosio nel sangue superiore al normale. Queste includono ipertiroidismo, malattie del pancreas, ipotiroidismo, ictus e infarto. I farmaci possono anche influenzare il glucosio nel sangue: corticosteroidi, beta-bloccanti, litio e antidepressivi.

Tutti gli antipsicotici atipici hanno una scatola nera che avverte che questi farmaci aumentano il rischio di iperglicemia e diabete. Gli antipsicotici atipici includono clozapina, olanzapina, risperidone, paliperidone, quetiapina, aripiprazolo e ziprasidone. (L’olanzapina ha più probabilità di causare glicemia alta rispetto agli altri.)

Il diabete è un problema comune nell’assistenza a lungo termine perché è così prevalente nella popolazione in generale. Più dell’8% della popolazione statunitense ha il diabete. Due milioni di persone all’anno ricevono una diagnosi di diabete. Si consideri che quasi un residente su 10 delle strutture di assistenza a lungo termine può avere problemi di controllo della glicemia.

Molte persone con diabete hanno anche problemi cardiaci. Più della metà delle persone con diabete morirà di malattie cardiovascolari. Questo è dovuto al fatto che il diabete è spesso causato da fattori che hanno un impatto negativo sul cuore: dieta ricca di grassi, mancanza di esercizio fisico e obesità. Il diabete mal controllato aumenta il rischio di demenza vascolare.

Il diabete è una malattia progressiva se non è gestito bene. La malattia di tipo 2 è meno grave e di solito può essere trattata efficacemente con farmaci per via orale. Il diabete di tipo 1 richiede iniezioni quotidiane di insulina per regolare i livelli di zucchero nel sangue. Con sforzi di prevenzione come i farmaci per via orale, la dieta e l’esercizio fisico, lo zucchero nel sangue della persona può essere gestito con successo. La sola perdita di peso può spesso evitare che il prediabete progredisca ulteriormente.

Iperglicemia
La glicemia alta (iperglicemia) è una diagnosi descrittiva: i livelli di zucchero (glucosio) nel sangue sono troppo alti. Si sviluppa quando il corpo usa il grasso come fonte di carburante perché non c’è abbastanza insulina. I chetoni sono sottoprodotti della degradazione del grasso che si accumulano nel corpo. Infezione, disidratazione, farmaci saltati, o mangiare troppo cibo (o i tipi sbagliati di cibo) possono provocare iperglicemia.

L’iperglicemia non trattata può portare alla chetoacidosi diabetica (DKA). Questo è più comune nel diabete di tipo 1, ma può verificarsi nel tipo 2. È anche chiamato coma diabetico, perché la persona spesso perde conoscenza.

Quando il grasso corporeo viene bruciato come combustibile invece dello zucchero, si creano corpi chetonici. I corpi chetonici sconvolgono il sistema tampone, causando uno squilibrio chimico, e gli acidi si accumulano. Controllare i chetoni nelle urine se la glicemia della persona è superiore a 250 mg/dl. Alcuni misuratori di glucosio nel sangue controllano i chetoni nel sangue, ma il monitoraggio delle urine è il metodo più comune di controllo.

La sindrome iperglicemica iperosmolare non chetotica (HHNS) risulta in una glicemia estremamente alta in una persona con diabete di tipo 2. Si sviluppa quando il corpo usa il grasso come fonte di carburante perché non c’è abbastanza insulina. I chetoni sono sottoprodotti della scomposizione del grasso. La chetoacidosi può verificarsi, ma è insolita e spesso lieve.

L’inizio della HHNS è più insidioso della DKA e di solito si verifica in un periodo di diversi giorni. Invece di avere chetosi o acidosi pronunciate, la persona avrà una deplezione di volume molto maggiore e spesso svilupperà azotemia prerenale, una fase iniziale dell’insufficienza renale che inibisce la clearance del glucosio e porta a una grave iperglicemia. Sia la DKA che la HHNS sono gravi emergenze mediche e devono essere affrontate immediatamente.

Ipoglicemia
La glicemia bassa (ipoglicemia) può essere un inconveniente o una condizione pericolosa con conseguente perdita di coscienza. Può verificarsi con una dose errata di insulina o di farmaci orali, attività eccessiva, saltare i pasti, vomito e diarrea. Una recente ricerca ha dimostrato un legame tra l’ipoglicemia e lo sviluppo della demenza (Yaffe, 2013).

Il trattamento del calo glicemico acuto comprende l’assunzione immediata di un carboidrato facilmente assorbibile che si converte rapidamente in glucosio. Il succo d’arancia è spesso somministrato per riportare il livello di zucchero nel sangue alla normalità. La pasta di glucosio, applicata all’interno della bocca, può essere usata se la persona non è vigile o incosciente. Se la vostra struttura ha del glucagone nella scatola dei farmaci di emergenza, questo può essere somministrato per via intramuscolare.

L’emoglobina glicata (HbA1c) misura la glicemia per un periodo di tempo prolungato, fornendo un’istantanea del controllo diabetico della persona negli ultimi due o tre mesi. Nelle persone senza diabete, il valore normale di HbA1c è circa 5,0%. Idealmente, il valore dovrebbe essere inferiore al 7,0% in un diabetico.

Questo estratto è tratto da The Long-Term Care Nursing Licensed Practical Nurse Field Guide di HCPro scritto da Barbara Acello, MS, RN, e Laura More, MSW, LCSW.