Nome scientifico: Canis latrans
Stato di New York: Non elencato
Stato federale: Not Listed
Descrizione
Un coyote orientale radiomarcato da
ricercatori del DEC e del SUNY ESF.
I coyote orientali sono simili ai cani da pastore tedesco, ma pesano la metà. I coyote hanno una pelliccia lunga e spessa. Le loro code sono piene e cespugliose, di solito portate verso il basso. Le orecchie sono grandi, erette e appuntite.
Lunghezza: da 4 a 5 piedi (dal naso alla coda)
Peso: da 35 a 45 libbre (i maschi di solito sono più grandi delle femmine)
Colore: variabile, dal biondo o biondo rossiccio al marrone scuro lavato di nero. Zampe, orecchie e guance di solito rossastre. Molti hanno un mento bianco e una macchia scura appena sotto la base della coda quando osservati da dietro.
Puoi leggere di più sui coyote nell’articolo “Rise of the Eastern Coyote (PDF)” nel numero di giugno 2014 del Conservationist.
Scopri di più sui passi che puoi fare per evitare conflitti con i coyote.
Storia della vita
I coyote sono onnivori opportunisti, il che significa che la dieta di un coyote dipende da ciò che è facile da trovare, scavare, o catturare e uccidere. Le diete dei coyote sono diverse e variano durante l’anno in base alla disponibilità stagionale. Annualmente, la loro dieta comprende cervi dalla coda bianca, conigli, piccoli mammiferi come topi e arvicole, procioni, marmotte, uccelli, insetti e materiali vegetali. I cervi uccisi da veicoli e altre cause (carogne) possono essere un’importante fonte di cibo per i coyote. I coyote non uccidono frequentemente cervi adulti sani.
I coyote non sono strettamente notturni. Possono essere osservati mentre si muovono durante il giorno, ma sono più attivi dopo il tramonto e di notte. Vedere un coyote durante il giorno non significa necessariamente che sia malato o malsano, ma bisogna prestare attenzione. I coyote non migrano. Sono residenti tutto l’anno e tipicamente abitano una zona nota come home range. Sono territoriali e difendono fermamente porzioni del loro home range. I coyote adulti vivono in home range per tutto l’anno a New York; tuttavia, possono cambiare i loro modelli di attività durante le quattro stagioni.
I coyote sono monogami e si accoppiano per la vita. All’inizio della primavera, le femmine di coyote usano le tane per allevare i cuccioli e spesso rimangono vicino a questi siti. I coyote maschi possono percorrere distanze maggiori per cacciare più intensamente mentre cercano ulteriore cibo per sostenere la femmina e i cuccioli. Cucciolate di 4-6 cuccioli nascono in tane a terra, cumuli di spazzatura, o sotto alberi abbattuti o strutture umane, come capannoni e altri edifici. I cuccioli di coyote crescono rapidamente e vengono svezzati a 5-7 settimane di età e abbandonano i siti di tana in questo periodo. Sono completamente cresciuti a 9 mesi e alla fine si disperdono dopo essere stati cacciati dalle case dei loro genitori. Questi giovani coyote spesso viaggiano da 50 a 100 miglia alla ricerca di un territorio libero, trovano un compagno ed entrano nell’età adulta come coppia riproduttiva.
Distribuzione e Habitat
Ci sono due ipotesi per spiegare la presenza dei coyote orientali a New York. La prima spiegazione è che i coyote erano qui prima che gli europei colonizzassero il Nord America. Il disboscamento delle foreste per le fattorie e le case ha costretto i coyote a ritirarsi nelle aree non colonizzate del nord-est. Il ritorno degli habitat forestali durante il 20° secolo ha coinciso con il ritorno del coyote.
La seconda e più ampiamente accettata ipotesi è che i coyote orientali sono una specie relativamente nuova a New York. Questa spiegazione suggerisce che i coyote originariamente abitavano il Nord America centrale e hanno esteso naturalmente la loro gamma in tutto il continente in risposta ai cambiamenti umani del territorio. Le prove indicano che i coyote hanno raggiunto New York e il nord-est all’inizio degli anni ’30 e ’40, con l’espansione dell’areale dei coyote che prima ha raggiunto lo stato passando a nord dei Grandi Laghi e nel nord di New York. I coyote si sono poi diffusi rapidamente in tutto lo stato nei successivi 40-50 anni. Indipendentemente da come sono arrivati nello stato, i coyote sono presenti a New York dagli anni ’30, e si sono saldamente stabiliti in tutto lo stato dagli anni ’70. Sono qui per restare.
I coyote, comunemente ritenuti vivere solo nelle zone più rurali o selvagge di New York, si adattano facilmente a vivere vicino alle persone. I coyote vivono in tutto l’Upstate New York e abitano comunemente in molte aree suburbane e urbane. Occasionalmente, sono avvistati in alcune parti di New York City e Long Island. Per quanto improbabile possa sembrare, lo sviluppo umano rende l’habitat del coyote sorprendentemente buono. L’abbondante offerta di cibo per i coyote rende possibile vivere vicino alle persone.
Status
Dopo aver sentito ululare un gruppo familiare di coyote, è facile avere l’impressione che il bosco debba essere pieno di coyote. In realtà erano presenti probabilmente cinque o sei animali (cioè 2 adulti e il giovane dell’anno). Alcuni coyote fanno una quantità enorme di rumore quando vogliono. Il coyote orientale non forma un vero “branco” con più adulti che vivono insieme come il loro parente, il lupo. Invece sono organizzati come una “unità familiare”. Ogni unità familiare è composta dalla coppia di adulti e dai loro cuccioli dell’anno in corso. Un’unità familiare difenderà un territorio da 2 a 15 miglia quadrate contro altri coyote. È il comportamento territoriale dei coyote che limita il loro numero in qualsiasi area.
In tutta New York, i problemi più comunemente segnalati con i coyote sono stati incidenti che coinvolgono gli animali domestici. I coyote raramente si avvicinano o agiscono aggressivamente verso le persone direttamente; tuttavia, cani e gatti attirano i coyote. I coyote che si avvicinano agli animali domestici rappresentano un rischio immediato per la sicurezza degli animali domestici e possono mettere in pericolo anche la sicurezza umana. Nel complesso, i problemi tra le persone e i coyote sono rari, ma il potenziale per i conflitti rimane. I comportamenti umani possono aumentare questo potenziale se le persone danno da mangiare ai coyote (direttamente o indirettamente), o se permettono ai coyote di avvicinarsi alle persone e agli animali domestici. Per minimizzare i conflitti, è importante che le persone facciano la loro parte per mantenere la paura naturale che i coyote hanno degli esseri umani.
Per maggiori informazioni per ridurre o prevenire i rischi vedi Coyote Conflicts.
Management
Circa 30.000 newyorkesi partecipano alla caccia al coyote ogni anno e circa 3.000 partecipano alla cattura dei coyote. Tutto l’Upstate New York è aperto alla caccia al coyote, ed è necessaria una licenza di caccia per cacciare i coyote. Tutto l’Upstate New York è aperto anche per la cattura dei coyote ed è necessaria una licenza di cattura.
Consultate la guida ai regolamenti di caccia e cattura del NYSDEC per ulteriori informazioni sulla caccia e la cattura dei coyote.
La legge sulla conservazione dell’ambiente permette di uccidere i “coyote problematici” in altri periodi dell’anno. La sezione 11-0523 (lascia il sito del DEC) dice che i coyote che stanno “ferendo la proprietà privata possono essere presi dal proprietario, occupante o locatario… in qualsiasi momento e in qualsiasi modo.”
Più informazioni sul coyote orientale:
- Watchable Wildlife: Eastern Coyote – Fatti affascinanti sul coyote e informazioni per migliorare la tua esperienza di osservazione della fauna selvatica.