Decameron, raccolta di racconti di Giovanni Boccaccio, composta probabilmente tra il 1349 e il 1353. L’opera è considerata un capolavoro della prosa classica italiana. Pur essendo romantica nel tono e nella forma, si distacca dalla sensibilità medievale nella sua insistenza sulla capacità umana di superare, e persino sfruttare, la fortuna.
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Il Decameron comprende un gruppo di storie unite da una storia quadro. Come si apre la narrazione a cornice, 10 giovani (sette donne e tre uomini) fuggono da Firenze colpita dalla peste verso una deliziosa villa nella vicina Fiesole. Ognuno governa per un giorno e stabilisce le clausole per le storie quotidiane che devono essere raccontate da tutti i partecipanti, con il risultato di una raccolta di 100 pezzi. Ogni giorno termina con una canzone, e alcune di queste rappresentano la migliore poesia di Boccaccio.
Ogni raccolta giornaliera di storie prende un tono o un tema diverso. Il giorno 1 consiste in una spiritosa discussione sui vizi umani. Il giorno 2, la fortuna trionfa sui suoi giocattoli umani, ma il giorno 3 viene sconfitta dalla volontà umana. Il giorno 4 è caratterizzato da tragiche storie d’amore. Il giorno 5 porta il lieto fine all’amore che all’inizio non fila liscio. Il giorno 6 regnano di nuovo l’arguzia e l’allegria. Trucchi, inganni e spesso licenze oscene corrono liberi nei giorni 7, 8 e 9. Nel giorno 10, i temi precedenti sono portati ad un livello elevato; la storia ampiamente presa in prestito “La paziente Griselda” chiude il ciclo di racconti.
E’ generalmente riconosciuto che Boccaccio prese in prestito molte delle storie dal folklore e dal mito, ma la scrittura squisita e la struttura sofisticata dell’opera rendono chiaro che il suo autore non era un semplice antologo. La sua prosa ha influenzato molti scrittori rinascimentali, e i suoi racconti stessi sono stati presi in prestito per secoli. Mentre alcuni critici attaccarono l’opera come volgare e cinica, l’autore mantenne un’affermazione dei valori morali anche nei passaggi più licenziosi. Nella sua ampiezza di trattamento della società urbana contemporanea – dall’umoristico al tragico – così come nel suo umanesimo e la sua narrazione rapida e vivace, è rimasto nel 21° secolo un documento straordinariamente fresco e penetrante.
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