Nel Northern Ireland Historical Institutional Abuse Inquiry (HIA), un’inchiesta sugli abusi istituzionali sessuali e fisici nelle istituzioni dell’Irlanda del Nord che si occupavano di bambini dal 1922 al 1995, i De La Salle Brothers hanno ammesso nel 2014 gli abusi sui ragazzi in due istituzioni: l’ex De La Salle Boys’ Home, Rubane House, a Kircubbin, County Down, e la St Patrick’s Training School a West Belfast, e hanno chiesto scusa alle loro vittime. L’ordine ha ammesso che uno dei suoi primi sorveglianti ha commesso reati sessuali. Rappresentando l’ordine de la Salle, Kevin Rooney QC ha detto che i fratelli hanno riconosciuto che alcuni dei loro membri hanno causato “immenso dolore” ai bambini che era “in contraddizione con la loro vocazione”. Il Senior Counsel Christine Smith QC ha detto, “…le case di riposo operavano come sopravvissuti obsoleti di un’epoca passata.”
Secondo Tom O’Donoghue, in contrasto con i collegi più elitari, “…le scuole per gli ordini sociali inferiori di solito avevano il più alto rapporto alunni-insegnanti, con il risultato che molti ricorrevano alle punizioni corporali come strategia di gestione del comportamento”. Egli nota anche, ” …erano spesso… posti a capo di un enorme numero di bambini provenienti da ambienti problematici in un momento in cui non c’era una formazione professionale per la cura dei bambini.”
Le prime audizioni pubbliche dell’Inchiesta si sono tenute da gennaio a maggio 2014 con il team d’inchiesta che riferisce all’esecutivo entro l’inizio del 2016. Il modulo 3: De La Salle Boys Home a Rubane House, Kircubbin, è iniziato il 29 settembre 2014 e si è concluso il 17 dicembre, quando il presidente ha reso omaggio alle vittime che hanno testimoniato. Entro ottobre 2014 circa 200 ex residenti di Rubane House hanno fatto accuse di abusi, e 55 hanno affermato di essere stati loro stessi abusati fisicamente o sessualmente. Billy McConville, orfano quando sua madre Jean McConville fu rapita e uccisa dall’IRA nel 1972, ha rinunciato all’anonimato e ha descritto i ripetuti abusi sessuali e fisici, e la fame, alla Rubane House. Durante l’inchiesta, l’avvocato dell’ordine de La Salle ha detto che è stato pagato un risarcimento e ha accettato che alcuni membri abbiano abusato di giovani ragazzi nella casa, ma che l’ordine ritiene che alcune denunce “non abbiano avuto luogo”.
Fratello Francis Manning FSC ha detto che l’ordine ha accolto con favore l’inchiesta. Prima che la questione degli abusi diventasse pubblica, un fratello scrisse in una lettera a un presunto abusatore: “È meglio dimenticare e ho detto ad alcuni fratelli che non se ne deve parlare tra di loro o tra i ragazzi. L’intera faccenda è meglio lasciarla cadere con la preghiera che tutti imparino la lezione che la nostra santa regola è molto saggia nelle sue prescrizioni”. L’ordine ha condotto dozzine di interviste interne in questo caso, ma non ha riferito la questione alla polizia.
Negli anni ’60 il vice preside della scuola approvata St Gilbert (per giovani delinquenti minorenni) gestita da fratelli dell’ordine de La Salle a Hartlebury, Worcestershire, Inghilterra, fu condannato per sei accuse di abusi sessuali su ragazzi della scuola. Successivamente è stato reintegrato come insegnante in un’altra scuola. Nel 2014, gli ex alunni della scuola hanno descritto “una campagna trentennale di abusi sadici e degradanti” tra cui stupri e percosse. Un preside, un vice preside e dei fratelli sarebbero stati tra i responsabili. La polizia ha avviato un’indagine sulle accuse di abuso nella scuola tra gli anni ’40 e ’70 dopo che gli ex alunni sono stati intervistati dalla BBC Hereford and Worcester, e i documenti destinati a non essere disponibili fino al 2044 sono stati rilasciati ai sensi del Freedom of Information Act 2000. Nel 2017 e nel 2018 due ex membri del personale sono stati processati per gravi reati sessuali, aggressione con danni fisici reali e crudeltà verso i bambini. Sono stati assolti da tutte le accuse, ad eccezione di tre accuse di crudeltà verso uno degli imputati, sulle quali la giuria non è stata in grado di raggiungere un verdetto. Altri, nominati, abusatori sono stati riferiti essere morti.
Ci sono stati altri casi con molte vittime in paesi come la Scozia (St Ninian’s a Gartmore, Stirlingshire; St Joseph’s a Tranent; St Mary’s a Bishopbriggs), Australia e Irlanda. Gravi e dettagliate accuse di abusi vecchi di decenni sono state riportate negli Stati Uniti, con diverse cause legali risolte a favore delle vittime. Dopo che lo scandalo è diventato ampiamente noto, rami dell’Ordine hanno chiesto scusa, pubblicamente o a singole vittime, per molti di questi casi. Nella scuola residenziale di St William a Market Weighton, in Inghilterra, tra il 1970 e il 1991 molti ragazzi hanno subito abusi; 200 uomini ora adulti hanno detto di aver subito abusi. Gli abusatori, compreso il direttore, James Carragher, sono stati imprigionati nel 2004 per abusi sessuali passati nella casa. Cinque vittime hanno iniziato un’azione di risarcimento presso l’Alta Corte nel 2016. Quattro delle cause sono state archiviate nel dicembre 2016 L’ordine de La Salle ha ripetuto le proprie scuse e la condanna degli abusi.In Australia la Royal Commission into Institutional Responses to Child Sexual Abuse, iniziata nel 2013, ha riferito nel dicembre 2013 che nel periodo dal 1 gennaio 1996 al 30 settembre 2013, 2.215 denunce di abusi sono state ricevute dal programma Towards Healing della Chiesa cattolica, per lo più relative al 1950-1980. “L’autorità della Chiesa con il maggior numero di denunce è stata quella dei Fratelli Cristiani, seguita dai Maristi e poi dai Fratelli De La Salle. Le posizioni più comuni ricoperte dal personale della Chiesa e dagli impiegati soggetti a una denuncia Towards Healing al momento del presunto incidente erano fratello religioso (43% di tutte le denunce), prete diocesano (21% di tutte le denunce) e prete religioso (14% di tutte le denunce).”
Ci sono anche indagini in corso che coinvolgono una serie di altre scuole e l’ordine de La Salle ha chiesto scusa solo dove sono stati legalmente riconosciuti colpevoli e non dove le accuse non sono state perseguite. Questo ha portato ad una diffusa condanna da parte di ex alunni, presumibilmente abusati, che non hanno le prove per portare avanti un’azione penale.
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