Curare i polli nel vostro cortile: dieci domande da porsi prima di iniziare.

Prendersi cura dei polli non è difficile, ma è un impegno. Fatti queste domande per capire se sei pronto.

So che troverai, come me, che avere un gregge – non importa quanto piccolo – è una grande esperienza. I polli sono divertenti, sono ottimi antistress e producono le uova più fantastiche e sane.

Ma sono, come ogni creatura vivente, una responsabilità.

Quindi, prima di passare a pensare alle cose eccitanti – quale razza, che tipo di coop e come chiamarli – devi pensare a cosa significherà per te e la tua famiglia la cura delle tue ‘ragazze’.

Se non sei sicuro di cosa comporti la cura dei polli, queste domande ti aiuteranno a riflettere su alcune questioni importanti.

Sono dieci domande, basate su ciò che avrei voluto che qualcuno mi parlasse quando ho iniziato a occuparmi di polli.

Ci possono essere soluzioni a qualsiasi punto critico. Ma è meglio scoprirlo ora.

Quindi se rispondi “No” anche ad una sola di queste domande, devi considerare quale potrebbe essere la soluzione prima che il problema si presenti.

Vuoi sapere perché penso che i polli siano i migliori?

Guarda questo breve video!

1: È legale nella vostra zona?

Questo è un punto di rottura. Se non è legale tenere il pollame nella tua zona, non è legale – semplice. Se non lo sai, devi scoprirlo. Diverse regioni, città, paesi, quartieri – anche diverse case nella stessa zona – hanno regole diverse.

Alcune zone accolgono il pollame – e la tua?

Se non è legalmente permesso ci sono modi di agire per cambiare la legge. Non cercare mai di nasconderli – qualcuno se ne accorgerà.

Dovunque tu viva, questa pagina sulla legge del pollame nel mondo dovrebbe aiutarti.

2: Hai l’impegno generale di prenderti cura dei polli?

È veramente bello vedere i polli che vagano per la tua terra, in cerca di cibo. E’ rilassante, ed è divertente.

Divertente, e sempre un piacere da guardare.

Ma conoscete la frase “Un cane è per la vita, non solo per Natale”? Lo stesso vale per il pollame. Prendersi cura di loro è un impegno per tutta la vita.

Come ogni creatura, hanno alcune esigenze di base che non si possono ignorare: cibo, riparo e calore, per cominciare. Non si può dare loro un sacchetto di cibo e dire loro di aiutarsi da soli, o aspettarsi che vivano sugli alberi e combattano per il loro cibo.

Hanno bisogno di un’alimentazione adeguata, che costa denaro, hanno bisogno di dolcetti occasionali, hanno bisogno di fornire acqua pulita ogni singolo giorno. Hanno bisogno di un pollaio – e i pollai hanno un prezzo.

E’ bello andare in giro per il pollaio nei giorni di sole, ma che dire degli altri tempi? Pioggia, grandine, neve – deve essere fatto.

Il gregge avrà ancora bisogno di essere nutrito e tenuto al caldo – specialmente in caso di tempo estremo.

Possono vivere per quattro anni o più – alcuni anche per dieci – e saranno sotto la tua responsabilità per tutto questo tempo.

Ecco il mio consiglio. Se hai appena deciso che vuoi allevare i tuoi, aspetta un po’. Pensaci bene. Leggi tutto quello che puoi su quello che serve.

Se sei ancora così sicuro tra un mese – fallo.

3: Puoi permetterti di tenere i polli?

A meno che tu non voglia uccelli da esposizione, le galline non sono molto costose da comprare. Ma lo sono i pollai, le stalle, il mangime, le fatture del veterinario e tutto ciò che ne consegue.

Se ti aspetti che le tue galline si ripaghino da sole dandoti una fornitura infinita di uova fresche, non farti ingannare. Probabilmente non lo faranno. Possono smettere di deporre le uova in inverno. Possono smettere di deporre a causa del caldo, o dello stress, o dell’età, o semplicemente perché.

E il loro cibo costa molto.

Poi c’è il fatto che diventerai dipendente, non importa cosa pensi ora su come resisterai. Immagini di polli, ceramiche, gioielli, gadget da cucina, ornamenti da giardino, libri … ci sono stato, lo sto ancora facendo!

Il mio ultimo acquisto – un pollo di pietra!

Poi arriverà inevitabilmente il momento in cui vorrete covare il vostro – e vi garantisco che lo vorrete! Più spese. Incubatrici, incubatrici, incubatrici, mangimi per pulcini … la lista può essere infinita.

Sei pronto per le spese?

4: Hai tempo?

Non hanno bisogno di essere portati a spasso, ma prendersi cura del pollame richiede comunque tempo.

Il loro pollaio e la loro corsa devono essere puliti ogni giorno per evitare malattie. Le mangiatoie e gli abbeveratoi devono essere tenuti puliti e pieni.

Ogni uccello deve essere controllato regolarmente per segni di acari, malattie e lesioni. È necessario avere un posto dove una gallina malata possa essere tenuta in isolamento e dovrà essere controllata più volte al giorno.

Il tuo stormo deve essere sistemato in modo sicuro durante la notte e lasciato uscire la mattina presto.

Tutto questo richiede tempo ed energia. Sì, avrai molto piacere in cambio, ma…

Sarai disponibile come loro hanno bisogno che tu sia?

5: La tua famiglia è impegnata nella cura dei polli?

Perché, non fare errori, anche loro devono avere un certo impegno.

Avere polli è meraviglioso per i bambini. È una delle cose in cui credo con passione. Un gregge può dare ai bambini un senso di responsabilità. Può insegnare loro a prendersi cura degli altri esseri viventi, da dove viene il loro cibo, e impareranno anche lezioni a volte dure sul ciclo della vita e della morte.

Ma che dire delle implicazioni più ampie per la famiglia? Cosa succede quando tutti voi volete andare via da qualche parte per il fine settimana – chi lascerete a badare alle ragazze? Che dire di quando sei malato e qualcuno ha bisogno di alzarsi dal letto la mattina presto per farle uscire dalla gabbia?

Assicurati di discuterne a fondo con la tua famiglia – e assicurati che tutti siano impegnati.

I bambini amano occuparsi dei polli – ma perderanno interesse?

E se sono i tuoi figli che vogliono disperatamente dei pulcini perché Jimmy in fondo alla strada ne ha alcuni e sono così carini – ricorda che i bambini si distraggono facilmente. E che i piccoli pulcini diventano grandi galline.

Per non parlare dei galli.

6: Hai spazio per i polli?

I polli non hanno bisogno di molto spazio – non è sconosciuto che siano tenuti in un appartamento. Ma sono uccelli e gli appartamenti non sono l’ideale. Hanno bisogno di spazio per vivere, appollaiarsi e foraggiarsi.

Così la cura include essere sicuri di avere spazio per loro.

Non avete necessariamente bisogno di alberi, ma avete bisogno di spazio.

Il free ranging è ideale ma non sempre possibile. Anche nell’Italia rurale con quaranta acri di terra abbiamo difficoltà con questo a causa dei predatori.

Quindi: siete in grado di difendervi dai predatori?

Hai un posto che puoi recintare? Hai l’attrezzatura necessaria per costruire un recinto alto 7 piedi, scavato almeno un piede sottoterra per impedire ai predatori di scavare o scavalcare?

In termini di spazio esterno avrai bisogno di almeno quattro piedi quadrati per uccello. Se sono tenuti confinati, circa tre metri quadrati.

E se vuoi evitare che il tuo prato si rovini, avrai bisogno di spazio per spostarli regolarmente.

Hai tutto questo spazio? E, se hai anche dei predatori, hai lo spazio necessario per tenere il gregge al sicuro?

7: Sei appassionato di aiuole immacolate e di un prato squisito?

Se è così, i polli potrebbero non fare al caso tuo.

Amano i giardini. Amano i fiori più di tutti. Ma la tua versione di cura dei giardini e le idee del tuo gregge non saranno necessariamente le stesse.

Questo è quello che i miei hanno fatto alle mie belle piante in vaso. Le usavano come bagni di polvere.

Le galline ameranno fare il bagno di polvere nei tuoi bei vasi…

Anche loro decimano l’erba molto rapidamente. Non amano altro che grattarci dentro in cerca di insetti. Possono trasformare un bel prato verde in un bagno di fango in un paio di giorni. Fidati – lo so per esperienza.

Sei preparato per questo?

8: I tuoi vicini sono preparati?

Due dei miei galli, Giulio Cesare e Spartaco. Piacerebbero ai tuoi vicini?

Ti sei sempre trovato bene con i tuoi vicini. Ma cosa penseranno del tuo gregge che vive nella porta accanto, anche se ne hai solo alcuni?

Sanno qualcosa sul pollame? Sono preoccupati (per lo più inutilmente) di ratti, predatori, acari, galli che cantano, influenza aviaria? Hanno loro stessi dei cani che potrebbero trovare il vostro gregge come un bel pranzo? Puoi proteggere il tuo gregge da loro?

Se stai comprando dei pulcini va bene – puoi scegliere una razza dove puoi distinguere i maschi dalle femmine alla schiusa. Ma se stai covando le probabilità sono 50/50 che tu abbia dei roos. E i roo fanno rumore. Un sacco di rumore.

Se non sai come i tuoi vicini reagiranno ai tuoi polli, devi scoprirlo ora. E poi devi – se puoi – placare le loro paure. (Ho trovato che offrire delle uova aiuta).

9: I tuoi altri animali domestici andranno d’accordo con le tue ragazze?

Non fare errori – il nostro levriero, Nero, vede le mie galline come un potenziale pasto.

Alcuni cani e gatti vanno perfettamente d’accordo con il pollame. Ma è sempre rischioso.

Il nostro levriero è programmato per inseguire – è quello che faceva per vivere prima che lo conoscessimo. Se riuscisse a raggiungere le nostre galline le ucciderebbe. Le vede come un pranzo.

Luce (pronunciato Loo-chay), il nostro maremmano, invece, è un Livestock Guardian Dog.

Il suo compito è quello di badare al gregge. Sono la sua famiglia e farebbe di tutto per proteggerli. E’ ciò per cui questo tipo di cane è stato allevato, per generazioni.

Non ha un solo segno di istinto di preda in lei – ma questo è molto insolito nella maggior parte dei cani.

Luce, il mio Maremma Livestock Guardian Dog, con alcuni del suo gregge.

Come reagirà il tuo cane di famiglia ad avere dei nuovi arrivati in cortile? Prendersi cura del tuo cane significherà non poter proteggere adeguatamente il tuo gregge?

Pensi di poterli addestrare a vivere insieme in pace, o puoi tenerli separati assicurando loro una buona qualità di vita?

Non è facile, ma – con un’attenta pianificazione – si può fare.

10: Sei pronto a perdere le tue ragazze a causa dei predatori?

Questo può essere un vero problema. Lei ama prendersi cura del suo gregge. Impari a conoscerle. Scopri che ognuna ha la sua personalità. Gli dai un nome e li vizi con dei dolcetti.

Poi un giorno il cane del tuo vicino, o il tuo, o una volpe, o un procione, o una poiana, entra e ne uccide uno o più.

Anche i giovani procioni sono esperti ladri di pollai.

I miei sono stati uccisi da cani domestici incontrollati, martore e volpi. Infatti un’estate il mio intero gregge è stato spazzato via da una famiglia di volpi che ha scavato sotto una recinzione che era sepolta 12″ nel terreno.

Posso dirvi ora – è straziante, non è facile da risolvere e può essere costoso. Il recinto in rete alto 7 piedi che ho fatto mettere intorno al nostro (certamente molto grande) recinto è costato circa $4,500.

Mi ci è voluto un anno buono per superarlo. Ho deciso di non tenere mai più polli se non potevo prendermi cura di loro come si deve – quindi ho investito nel recinto e in un cane da guardia per il bestiame.

Come te ne occuperai? Avete il tempo, l’inclinazione e i soldi? Come si sentiranno i vostri figli se i loro animali domestici vengono uccisi? Ne vale davvero la pena?

Questa volpe è bellissima – ma ha ucciso tutto il mio gregge. Riusciresti a sopportarlo?

Cosa fare dopo.

La gente spesso pensa che prendersi cura dei polli significhi solo fornire loro cibo, acqua e un posto dove vivere. E questa è certamente una parte di esso.

Ma queste cose dovrebbero venire solo dopo aver pensato prima alla situazione generale.

Curare i polli in molti modi non è difficile. Non sono creature esigenti. Non chiedono molto. Ma è molto più facile se hai evitato alcuni problemi prima che si presentino.

Sempre divertente, a condizione di pianificare.