Come annunciato nel post precedente, d’ora in poi ci saranno ogni tanto dei post scritti da studiosi ospiti, sia junior che senior. Questo post è stato scritto da Leonardo Ridolfi della IMT School for Advanced Studies di Lucca. Potete trovare il più recente working paper di Leonardo qui.
L’economia francese nella longue durée. Uno studio sui salari reali, le giornate lavorative e la performance economica da Luigi IX alla Rivoluzione (1250-1789)
Questo lavoro affronta una lacuna nella letteratura riguardante gli standard di vita nella Francia preindustriale.
Mentre tradizionalmente la ricerca aveva un carattere eminentemente localizzato, concentrandosi sull’esperienza di regioni specifiche o su quella che si potrebbe chiamare “economia locale”, ancora oggi non esiste una comprensione consolidata dello sviluppo a lungo termine dei salari e dei prezzi in una prospettiva nazionale più ampia.
Costruendo e migliorando i preziosi contributi offerti dai numerosi compilatori di dati su salari e prezzi in Francia, questo studio è un tentativo di fornire una solida caratterizzazione empirica dei principali aggregati macroeconomici della Francia pre-industriale e di tracciare i principali contorni della crescita economica del paese dalla fase di formazione del primo stato alla Rivoluzione.
Sprofondando nel vasto insieme di fonti primarie secondarie e stampate, la prima sezione presenta nuove serie di salari reali per i lavoratori maschi dell’agricoltura e dell’edilizia in Francia dal 1250 al 1789 (ora aggiornate al 1860) seguendo la metodologia del paniere di Allen (2001).
L’analisi ha evidenziato tre questioni principali.
In primo luogo, le nostre serie offrono poco supporto alla tesi che ci siano stati apprezzabili miglioramenti di lungo periodo negli standard di vita dei salariati francesi prima della Rivoluzione Industriale. In effetti, i salari reali non hanno mostrato alcun miglioramento sostanziale tra il tredicesimo e la metà del diciannovesimo secolo.
In secondo luogo, le stime rivelano che il periodo 1350-1550 ha visto l’aumento e il consolidamento di un divario salariale reale tra la Francia e l’Inghilterra e le altre principali città europee. Ancora nel decennio precedente la peste nera, il differenziale salariale reale tra i lavoratori francesi e inglesi del settore delle costruzioni era notevolmente basso. Un secolo dopo, negli anni 1450, i lavoratori edili francesi avevano tra il 25 e il 40% in meno del reddito delle loro controparti europee.
Confrontando i salari reali dei contadini francesi con quelli delle loro controparti inglesi ho trovato un modello simile e poche tracce di una “età dell’oro” francese del lavoro. Infatti, dopo una prima fase di rapida espansione dopo la peste nera, dagli anni 1370 i salari reali crebbero meno e per un periodo più breve che altrove in Europa, dove i guadagni di benessere si consolidarono quasi fino agli anni 1450. Ad un livello più disaggregato, tendenze simili sono discernibili confrontando Parigi con Londra.
Come primo passo, ho decomposto le cause immediate di questo divario tra prezzi e salari. Ho scoperto che la Francia e l’Inghilterra hanno assistito a tendenze deflazionistiche simili tra gli anni 1370 e 1450. Tuttavia, è stato il declino dei salari d’argento francesi (apparentemente guidato dal calo della produzione e dalla riduzione della domanda di lavoro, specialmente durante le fasi peggiori della Guerra dei Cent’anni) e il contemporaneo aumento dei salari inglesi, a spiegare il ciclo malthusiano “smorzato” dei salari reali in Francia, in contrasto con il ciclo malthusiano “completo” sperimentato dall’Inghilterra e dall’Italia centro-settentrionale.
Figura 1: Salari reali
Note e fonti: Lavoratori francesi: questo studio (versione aggiornata della tesi). Inghilterra: Clark (2005).
Infine, anche se i dati demografici prima degli anni 1550 sono frammentari, è possibile sostenere, coerentemente con l’interpretazione malthusiana, che la dinamica tra salari reali e popolazione era caratterizzata da una relazione inversa di lunga durata. Tuttavia, mentre questo meccanismo sembra reggere in generale, almeno dalla metà del XVII secolo si può rilevare un indebolimento della relazione inversa. Infatti, la lunga fase di espansione demografica che ha portato la popolazione quasi a triplicare tra il 1600 e la metà del XIX secolo, è stata parallelamente accompagnata da una lieve diminuzione o una sostanziale stagnazione dei salari reali.
La seconda sezione fornisce un’ampia caratterizzazione dell’orario di lavoro nell’Europa preindustriale concentrandosi su tre dimensioni del tempo: l’anno lavorativo corrispondente all’anno solare al netto delle festività generali e delle feste religiose; l’anno lavorativo effettivo e l’anno lavorativo implicito definito come il numero annuale di giorni di lavoro richiesti da un capofamiglia maschio per provvedere a una famiglia fittizia di cinque componenti (Allen e Weisdorf 2011).
A causa della scarsità di prove convincenti sull’intensità del lavoro per i lavoratori impiegati in agricoltura, ho esaminato l’esperienza dei lavoratori edili in cantiere fornendo nuove stime delle tendenze del calendario, dell’anno lavorativo effettivo e implicito in Francia e Inghilterra dal XIV al XVIII secolo.
Analizzando l’evoluzione congiunta di queste tre dimensioni del tempo e confrontando i modelli di cambiamento dell’uso del tempo, e la loro risposta alle variazioni delle condizioni istituzionali e di mercato, ho identificato due regimi distinti di operosità che caratterizzavano la Francia e l’Inghilterra nell’era preindustriale.
In Francia, il numero annuale di giorni richiesti da un capofamiglia maschio per provvedere alla sua famiglia (l’anno lavorativo implicito) era maggiore del numero effettivo di giorni lavorati all’anno, il che significa che la partecipazione delle donne e dei bambini alla forza lavoro e la presenza di fonti aggiuntive di reddito non lavorativo erano necessarie per assicurare i livelli base di consumo. Questo implica che le espansioni dell’offerta di lavoro erano principalmente guidate dall’aumento dell’inflazione e dalle difficoltà economiche (Figura 2).
Figura 2: Il caso francese
Fonti: Calendario, anno di lavoro effettivo e implicito: questo studio.
Note: Eccedenza (deficit) di input di lavoro: La differenza positiva (negativa) tra l’anno lavorativo effettivo e quello implicito (area ombreggiata).
Al contrario, ho trovato prove dell’esistenza di due fasi in cui i lavoratori edili regolari inglesi hanno fornito più giorni di lavoro al mercato di quanto richiesto dalla sussistenza di base delle famiglie (Figura 3).
Il primo episodio si è verificato tra il 1400 e il 1500, mentre il secondo corrisponde alla rivoluzione industriosa originariamente descritta da De Vries (2008).
Sono discusse diverse ipotesi per far luce sull’origine di queste fasi di surplus di lavoro e sulle loro implicazioni sulla struttura del consumo e della produzione. Questi episodi differiscono in due modi fondamentali.
In primo luogo, hanno avuto origine da dinamiche diverse.
Infatti, l’episodio di surplus di lavoro localizzato da De Vries nell’Inghilterra del XVII secolo e nei Paesi Bassi, derivava da un’impennata dei carichi di lavoro effettivi e da un contemporaneo calo dei requisiti lavorativi necessari alla sussistenza familiare in un contesto di progressiva espansione della frontiera delle possibilità lavorative.
Al contrario, l’episodio di surplus di input di lavoro rilevato nel periodo successivo alla peste è stato caratterizzato dalla contemporanea riduzione dell’anno lavorativo effettivo, calendariale e implicito.
La saggezza diffusa suggerirebbe che i lavoratori avrebbero dovuto compensare totalmente (o in gran parte) gli aumenti dei salari reali successivi alla peste riducendo l’offerta di lavoro di circa lo stesso importo consumando una parte considerevole del loro aumentato potere d’acquisto sotto forma di tempo libero (Blanchard 1994). Tuttavia, i carichi di lavoro effettivi diminuirono molto meno di quanto implicito nel contemporaneo aumento dei tassi di salario reale. Questo aggiustamento incompleto, che riflette un’offerta di lavoro piuttosto anelastica dei lavoratori edili, potrebbe dipendere da due fattori principali.
In primo luogo, l’esistenza di requisiti tecnici e impostazioni istituzionali, tra cui il ritmo del processo di costruzione, le pause dettate dal calendario dell’anno lavorativo così come gli schemi di reclutamento degli appaltatori e le forme organizzative degli imprenditori, hanno limitato le riduzioni volontarie dei carichi di lavoro reali.
In secondo luogo, la risposta incompleta dei carichi di lavoro effettivi potrebbe riflettere l’ascesa di un nuovo atteggiamento verso un consumo di qualità superiore da parte di una quota crescente di lavoratori (apparentemente qualificati e urbani) che stava “scimmiottando la piccola nobiltà” (Dyer 1988).
In questo senso, questi episodi ebbero diverse implicazioni per il rapporto tra offerta di lavoro, consumo e produzione.
Infatti, la fase di surplus di lavoro nell’Inghilterra del XVII secolo era apparentemente legata a una rivoluzione dei consumi (Allen e Weisdorf 2011) e potrebbe essere pensata come una transizione da un cluster di consumo tradizionale a uno più ampio e moderno che includeva prodotti coloniali e lussi (De Vries 2008).
L’episodio del surplus di manodopera nell’Inghilterra tardo-medievale non fu segnato da un maggior numero di articoli nuovi che entravano nel paniere, ma apparentemente si svolse in parallelo con una ricollocazione delle scelte di consumo all’interno dell’orizzonte del consumo tradizionale che rifletteva i cambiamenti strutturali nell’economia dopo la peste nera e l’aspirazione di una quota crescente di popolazione a standard alimentari più elevati, meno dipendenti da prodotti alimentari a base di cereali e di qualità inferiore (Dyer 1988).
Dal lato della produzione, mentre la fase di surplus di lavoro del XVII secolo vide l’ascesa e il consolidamento di nuovi settori al di fuori dell’agricoltura, il primo episodio (apparentemente non causa ma) coincise nel tempo con uno spostamento dell’agricoltura dal seminativo al pascolo. Questo processo è coerente con un ampio corpo di prove empiriche che documentano i cambiamenti nei regimi alimentari durante i secoli XIV e XV.
Figura 3: Il caso inglese
Fonti: Anno solare: questo studio. Anno lavorativo implicito: Allen e Weisdorf (2011). Anno lavorativo effettivo: Periodo 1300-1559: questo studio. Tra il 1560 e il 1732, Clark e Van DerWerf (1998) e dal 1750 Voth (2001) come riportato nella tabella 2 di Allen e Weisdorf (2011).
Note: Eccedenza (deficit) di input di lavoro: La differenza positiva (negativa) tra l’anno di lavoro effettivo e quello implicito (area ombreggiata).
Infine, nell’ultima sezione presento nuove stime della produzione agricola e totale pro capite in Francia tra il 1280 e il 1789 utilizzando l’approccio della domanda. Lo studio suggerisce che il PIL pro capite non ha mostrato alcun miglioramento sostanziale della tendenza in questo periodo. Alla morte del re Filippo il Bello nel 1314, la Francia era un’economia leader in Europa e la produzione pro capite aveva una media di 900 dollari all’anno. Quasi cinque secoli dopo, all’inizio del XVIII secolo, questa soglia era in gran parte invariata e il PIL pro capite era di poco superiore ai 1000 dollari, circa la metà del livello registrato in Inghilterra e nei Paesi Bassi (Figura 4).
Queste stime documentano quantitativamente e in forma aggregata ciò che prima era conosciuto solo qualitativamente o per alcune regioni dalle opere classiche della storiografia francese (Goubert 1960; Le Roy Ladurie 1966) offrendo così sostegno alla caratterizzazione di Le Roy Ladurie (1977) dell’economia francese pre-industriale come un sistema stagnante e senza crescita.
Tuttavia, il PIL pro capite era altamente volatile e sperimentava molteplici picchi e avvallamenti alternando fasi di crisi economica a periodi di espansione economica. Questi includono l'”efflorescenza” della crescita economica che ha avuto luogo tra gli anni 1280 e 1370 e il trend di crescita dalla metà del XVI secolo che ha corso in parallelo con il consolidamento dello stato francese e l’apertura di nuove rotte commerciali dall’Europa all’Asia e alle Americhe.
In generale, le nostre stime suggeriscono che l’evoluzione del PIL pro capite in Francia può essere opportunamente interpretata come un caso intermedio tra l’esempio di successo di Inghilterra e Paesi Bassi e i modelli in declino dell’Italia centro-settentrionale e della Spagna. Non essendo né un paese meridionale né settentrionale, l’esperienza di crescita della Francia sembra riflettere questa eterogeneità geografica.
Figura 4: PIL pro capite in Europa
Fonti: Inghilterra: Broadberry et al. (2011); Francia: questo studio; Olanda: van Zanden e van Leeuwen (2012); Italia: Malanima (2011); Portogallo: Palma e Reis (2016); Spagna: Álvarez-Nogal e Prados de la Escosura (2013); Svezia: Schön e Krantz (2012).
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