Spirando forte, Jimmy Thompson, il tranquillo studente in prima fila, si liscia nervosamente i capelli con la mano sinistra. La sua mano destra batte ritmicamente la matita, con la gomma verso il basso, sul banco. I suoi piedi si spostano sotto la cattedra in un’irrequietezza distratta ma modellata; la caviglia destra sulla sinistra, la caviglia sinistra sulla destra, i piedi piatti sul pavimento; insapona, risciacqua, ripeti.
Sembra avere difficoltà con il test di matematica.
Negli ultimi venti minuti ha scritto solo il suo nome, la data, e uno schizzo abbastanza preciso di Master Chief di Halo a margine. Il suo agitarsi sta facendo sì che l’attenzione degli altri studenti si distolga dal test e si concentri invece su di lui. Sperando di contribuire ad alleviare la sua frustrazione, ti avvicini al suo banco, ti chini leggermente e sussurri: “Stai bene? Hai bisogno di aiuto per qualcosa?” Lui ti guarda, sconfitto, e dice le parole che nessun insegnante vuole sentire: “
Che cosa fai?
Se il tuo primo istinto è quello di essere d’accordo con lui, potresti aver bisogno di cercare una professione diversa. Ciò di cui Jimmy ha bisogno ora è un feedback positivo immediato. Ha bisogno di essere incoraggiato, e sentire che vale la pena e capire che va bene avere punti di forza e debolezze diverse dagli altri. Sfortunatamente, questo sarà difficile da fare durante un test. La cosa migliore da fare a questo punto è dirgli che è importante provarci, non arrendersi, e chiedergli di vederlo dopo la lezione per un discorso di incoraggiamento.
Quando Jimmy viene trascinando i piedi alla tua scrivania dopo la lezione, preparati ad una risposta non proprio entusiasta al tuo discorso di incoraggiamento. Si sente male con se stesso, frustrato, e probabilmente arrabbiato con te per aver dato il test in primo luogo. La parte difficile è sapere cosa dirgli per motivarlo.
Quindi cosa gli dici?
Prima di parlare con Jimmy della sua intelligenza, o almeno del suo (e tuo!) livello di intelligenza percepito, devi prima sapere qual è. Potreste pensare che è facile sapere chi è intelligente e chi non lo è, ma qui sta il problema. Mentre molti educatori e genitori equiparano i buoni voti e le abitudini di studio all’intelligenza, facendo così si può fare un cattivo servizio a molti dei vostri studenti e figli.
Ha mai sentito qualcuno dire: “È brillante in matematica, ma non ha buon senso”? O forse: “Non sa trovare la strada per uscire da un sacchetto di carta, ma fa un ottimo tiramisù”? Non si sa se lo scopo del commento sia quello di essere denigratorio o lusinghiero, ma è un esempio delle diverse aree e livelli di intelligenza.
Che cosa sai?
Se qualcuno ti chiedesse in questo momento di definire il significato di intelligenza, cosa diresti? E se qualcuno ti chiedesse perché qualcuno nella tua classe è intelligente; lo sapresti? Pensaci per un secondo mentre tutte le centinaia di idee galleggiano nella tua mente mentre cerchi rapidamente di definirla. In un corso di psicologia tenuto al Mercer Community College nel New Jersey, è stata mostrata una presentazione in PowerPoint in cui si chiedeva agli studenti di definire l’intelligenza e le teorie che la riguardano.
In realtà è piuttosto difficile spiegare la percezione dell’intelligenza di un individuo. Potresti anche trovare sorprendente che i tuoi amici e colleghi definiscano l’intelligenza, o smart, diversamente da te.
L’intelligenza è misurata in molti modi non ufficiali
Questo può essere sorprendente per alcuni, ma l’intelligenza è giudicata soggettivamente. Questo può causare problemi quando sorgono conflitti. Il genio di una persona è l’individuo medio di un’altra. Molte persone non hanno mai fatto un test del QI (quoziente di intelligenza) per scoprire il loro numero, ma questa è probabilmente una buona cosa. Se andassimo solo in base ai numeri del test del QI, allora il vostro QI dovrebbe essere elencato sul vostro curriculum, o come suggerisce questo stesso articolo, una TAC dovrebbe essere eseguita ad ogni colloquio di lavoro.
Questa può effettivamente sembrare una buona idea, soprattutto di un collega di lavoro che trovate essere carente, ma non eccitatevi troppo. Mentre il test obbligatorio del QI e la rivelazione dei numeri potrebbero potenzialmente “sfoltire il gregge”, questo non sarebbe un vero indicatore di ciò che la persona può effettivamente fare.
L’intelligenza è misurata da coloro che ti circondano e anche rispetto alla conoscenza del mondo dell’individuo stesso. Hai notato come sei idolatrato dagli studenti più giovani che pensano che tu sappia tutto quello che c’è da sapere su tutto? Per quanto ne sanno loro, tu sai tutto!
Purtroppo, una volta raggiunti i dodici anni, non hai più materia grigia nel tuo antico cervello, e gli stessi angeli delle elementari ora si chiedono come hai fatto ad abbottonarti la camicia da solo.
È tutto relativo!
Pensare che qualcuno sia intelligente non è solo soggettivo, ma anche relativo. Qualcuno che non è portato per la musica penserà che il pianista quindicenne della porta accanto sia un genio musicale. Il professore di pianoforte di cinquant’anni, tuttavia, molto probabilmente strizzerà l’occhio all’interpretazione assassina della “Sonata al chiaro di luna” di Beethoven da parte del quindicenne e si ricorderà di comprare dei tappi per le orecchie migliori in farmacia.
Anche l’orgoglio può avere un peso nella misurazione dell’intelligenza. La nonna ritiene che i suoi nipoti gemelli di tre anni siano i bambini più intelligenti nella storia dei tempi per aver spento le candeline (insieme a una leggera quantità di saliva) sulla loro torta di compleanno di SpongeBob SquarePants.
Tuttavia, ogni volta che quegli stessi cari bambini di tre anni colpiscono la mamma in testa con un giocattolo, i loro livelli di intelligenza percepiti scendono mentre la pressione sanguigna della mamma sale.
Ma cos’è l’intelligenza?
Nel corso degli anni, l’intelligenza è stata definita, ridefinita, riassunta e definita ancora, ma ancora nessuna persona ha la stessa esatta definizione o idea. È stato persino scritto un documento chiamato “The Collective Definitions of Intelligence” che include circa settanta diverse definizioni, o interpretazioni di ciò che l’intelligenza comporta. Settanta! Queste settanta definizioni sono state analizzate per trovare una semplice definizione informale. Quella che viene usata da molti viene da S. Legg e M. Hutter e afferma: “L’intelligenza misura la capacità di un agente di raggiungere obiettivi in una vasta gamma di ambienti.”
“The Collective Definitions of Intelligence” che include circa settanta diverse definizioni, o interpretazioni di ciò che l’intelligenza comporta. Settanta!
Similmente, il Dizionario Merriam-Webster la definisce come “…la capacità di imparare o capire o di affrontare situazioni nuove o difficili… l’uso esperto della ragione… la capacità di applicare la conoscenza per manipolare il proprio ambiente o pensare astrattamente come misurato da criteri oggettivi (come test).”
Il succo è che più intelligente è la persona, più è in grado di applicare ciò che sa a nuove situazioni. Questo sembra giusto, ma la domanda rimane: come si diventa intelligenti?
La Curva di Bell
Molte idee attualmente sostenute sull’intelligenza sono state portate avanti nel 1994 quando è stato pubblicato il libro La Curva di Bell. È stato scritto da un professore di psicologia di Harvard, Richard Hernstein, e da uno scienziato politico, Charles Murray. Anche se controverso per molti ricercatori, il libro crebbe fino a raggiungere una popolarità di proporzioni epiche. Educatori, politici e il pubblico in generale sentirono questo libro come un momento “aha!” e tennero le idee e le spiegazioni vicine e care ai loro cuori.
Le conclusioni ottenute dal libro erano che l’intelligenza è genetica, i test del QI sono accurati, e il QI di un individuo non è influenzato dalle condizioni di vita, dall’educazione o dall’ambiente. I punti che il libro riusciva a trasmettere erano anche che le differenze di QI tra le razze erano genetiche e che le influenze esterne, educative o di altro tipo, non influivano sul QI di una persona, o addirittura sul divario di QI tra le diverse razze.
Non preoccupatevi, tutte queste conclusioni sono state fatte a pezzi, analizzate e rielaborate. Gli educatori sanno molto bene come le influenze esterne influenzano l’intelligenza di uno studente. Se, infatti, non facesse la differenza, che senso avrebbe intervenire o avviare programmi che cercano di dare agli studenti una possibilità migliore e di aiutare a colmare il divario tra le razze?
E se si impara meglio facendo rimbalzare le idee su un’altra persona, ottenendo un feedback importante, e non c’è nessuno che lo faccia per te?
L’idea che le condizioni di vita o l’ambiente non influenzino il QI sembra assurda quando ci si pensa, ma in tutta onestà, non lo è se si proviene da un luogo “il QI è genetico”. Pensate a dove imparate meglio. È in un’area rumorosa, affollata e piena di rifiuti? Potrebbe essere, non c’è giudizio qui. Ma cosa succederebbe se tu avessi quel tipo di ambiente e imparassi meglio in un’atmosfera calma, tranquilla e pulita?
Inversamente, cosa succederebbe se tu imparassi meglio facendo rimbalzare le idee su un’altra persona, ottenendo un feedback importante, e non ci fosse nessuno in giro a farlo per te? Questo influenzerà sicuramente l’intelligenza. Se non ci sono gli strumenti perché una persona impari a sapere cosa fare in diverse situazioni, come potrà raggiungere questo obiettivo? La disparità dei livelli di intelligenza ha molto a che fare con le condizioni in cui si vive.
Intelligenza ereditata
Mentre molti hanno creduto in passato che “l’intelligenza genera intelligenza” naturalmente, non è necessariamente vero. Può essere genetico, ma essere in grado di misurare effettivamente la quantità che è, è un test da fare in un futuro molto, molto lontano. Spesso si possono vedere genitori ben istruiti e intelligenti che hanno figli “intelligenti”, si potrebbe sostenere che si tratta di influenze ambientali quanto genetiche. Dopo tutto, ci sono genitori intelligenti con figli che non sono così brillanti come loro, beh, almeno non ancora.
I genitori che sono andati al college e che sono stati motivati accademicamente sono più propensi a fare lo stesso per i propri figli. È vero anche il contrario, anche se molti genitori lavorano duramente in modo che i loro figli possano ottenere più di quello che hanno avuto durante gli anni di scuola.
Disparità di QI
Le disparità possono spesso essere semplicemente perché quelli con uno status socioeconomico inferiore hanno meno opportunità. Spesso le famiglie con SES più basso hanno a che fare con la povertà, condizioni di vita povere e un ambiente non favorevole all’apprendimento. Per ottenere dati, questo studio ha seguito quasi 49.000 madri e i loro figli, quasi 60.000, tutti in diverse condizioni di vita e SES dalla nascita all’età di sette anni.
Spesso le famiglie SES più basse hanno a che fare con la povertà, condizioni di vita povere e un ambiente non favorevole all’apprendimento.
All’età di sette anni, i bambini sono stati sottoposti al test Wechsler Intelligence Scale for Children. Da questo siamo stati in grado di accertare che più alto era il SES, meno fattori ambientali inibitori c’erano, e il QI era più alto di quelli con SES più basso.
La Curva della Campana non suona così forte
Ora che i risultati di The Bell Curve sono stati corretti, è il momento di far salire a bordo educatori, genitori e responsabili politici. Speriamo che quelli che pensano ancora che le scoperte originali siano giuste siano pochi e lontani tra loro. Per non trascurare le conclusioni nella loro interezza, era corretto che i test possono determinare il QI, ma non come la gente può pensare.
Test del QI
I test del QI possono fornire una funzione, ma il punteggio non dovrebbe essere usato come un fattore che definisce l’intelligenza completa. Questi test possono essere un predittore di successo futuro, ma non una garanzia. I test del QI misurano in realtà due tipi di intelligenza: fluida e cristallizzata. Le intelligenze lavorano insieme, ma dove l’intelligenza cristallizzata non può influenzare quella fluida, l’intelligenza fluida può influenzare quella cristallizzata.
L’intelligenza fluida
L’intelligenza fluida è controllata dalla corteccia prefrontale e misura la capacità di prevedere i modelli, la risoluzione dei problemi e l’apprendimento. Può essere influenzata dalla quantità di memoria di lavoro (dove avviene il pensiero) e dalla capacità di focalizzare l’attenzione. Poiché questa intelligenza è basata sull’apprendimento, rimane a livello fino alla mezza età adulta, poi inizia a diminuire. Sulla base di questa definizione, si può vedere dove uno studente con ADD o ADHD può avere punteggi più bassi, anche se è molto intelligente.
Intelligenza cristallizzata
L’intelligenza cristallizzata è monitorata da molte parti diverse del cervello e misura la conoscenza del mondo e la comprensione che le cose possono cambiare, essere cambiate, aggiunte e sottrazioni. Include anche il linguaggio, la comprensione della lettura e il vocabolario. L’intelligenza cristallizzata è in continua evoluzione e si costruisce nel corso della vita.
Intelligenze multiple
Mentre si misurano questi due tipi di intelligenza, ci sono molte forme diverse di intelligenza. Il dottor Howard Gardner, un nome che la maggior parte degli educatori conosce, ha sviluppato la Teoria delle Intelligenze Multiple nel 1983. Ci sono nove diverse intelligenze che le persone hanno, e molti ne hanno più di una.
Sono: linguistica, logico-matematica, ritmo musicale, corporeo-cinestetica, spaziale, naturalista, interpersonale, intrapersonale ed esistenziale. Ognuno ha qualcosa che è bravo a fare o ad imparare, e può essere definito da una delle intelligenze. Alcune persone hanno anche un’intelligenza sociale ed emotiva.
Se queste intelligenze potessero essere misurate formalmente, molte persone avrebbero un numero molto più alto nel loro punteggio del QI. Pensa a qualcuno nella tua classe che fa fatica, poi vedi se riesci a trovare ciò che è bravo a fare in base alla lista di cui sopra. Mettete voi stessi, come educatori, alla prova e vedete dove rientrate nelle Intelligenze Multiple.
Spero che una sia quella interpersonale, che ha a che fare con gli altri.
Sull’essere intelligenti e intelligenti
Come per l’intelligenza, si sente la parola “intelligente” e le due sono spesso intercambiabili. La differenza è che essere intelligenti significa essere adattabili. Conoscete qualcuno che ha più successo di voi (non strettamente definito dal denaro) e non è mai andato al college? Possono non avere un’istruzione formale, ma sono stati intelligenti e hanno fatto qualcosa di giusto.
Alcuni possono essere intelligenti sui libri e rigurgitare senza sforzo ciò che hanno letto, mentre altri hanno imparato a riparare auto e dispositivi elettrici guardando gli altri.
Così, torniamo a Jimmy…
Ecco che arriva Jimmy, mischiando i suoi piedi, temendo il discorso con te sul suo test. Che cosa dirà? Non per essere minaccioso, ma questo potrebbe essere un momento decisivo per Jimmy. Tutti noi abbiamo un insegnante che ricordiamo con affetto per qualcosa, e di solito è per il modo in cui ci ha trattato, ha creduto in noi e ha reso l’apprendimento divertente.
Ricorda a Jimmy cosa può fare, e non concentrarti su quello che non può fare.
Mostra il lavoro artistico di Jimmy per fargli sapere che lo apprezzeresti ancora di più su un grande pezzo di carta, piuttosto che sul test. Ricordategli che buon artista è, e chiedetegli cosa sente di poter fare bene. Potreste essere sorpresi di scoprire che questo ragazzo tranquillo e frustrato che non riesce a fare i suoi problemi di matematica, è più intelligente di quanto pensiate.
