Cosa dice la Bibbia sull’omosessualità?

Questo articolo è un’esplorazione dei passaggi specifici che menzionano il comportamento omosessuale, ma è importante ricordare che il progetto di Dio sulla sessualità è intrecciato in tutta la Scrittura, dalla Genesi all’Apocalisse. I passaggi che seguono devono essere inseriti nel più ampio quadro biblico dell’insegnamento sul sesso.

È una sorpresa per molte persone scoprire che ci sono solo una manciata di passaggi nella Bibbia che menzionano direttamente le relazioni omosessuali. Eppure, nonostante la sua infrequente menzione, quando l’argomento viene fuori, la Bibbia ha alcune cose molto importanti da dire al riguardo. Dobbiamo capirle se vogliamo evitare gli errori gemelli dell’omofobia e pensare che Dio sia indifferente a come usiamo la nostra sessualità.

I primi due passi che menzionano direttamente l’omosessualità provengono dall’Antico Testamento, gli altri tre sono del Nuovo Testamento.

Genesi 19

Sodoma è diventata così associata alla condotta omosessuale che il suo nome è stato per molti anni sinonimo di essa. Ma la ‘sodomia’ è davvero ciò di cui parla Sodoma?

Il racconto descrive gli uomini della città che tentano di fare sesso con la forza con due visitatori angelici della città, che sono apparsi sotto forma di uomini. Le parti successive dell’Antico Testamento accusano Sodoma di una serie di peccati: oppressione, adulterio, menzogna, favoreggiamento dei criminali, arroganza, compiacenza e indifferenza verso i poveri. Nessuno di questi menziona anche la condotta omosessuale. Questo ha portato alcune persone a chiedersi se abbiamo letto l’omosessualità nel racconto della Genesi, quando in realtà il vero problema era l’oppressione sociale e l’ingiustizia. Ma uno sguardo attento al testo rende chiaro che l’omosessualità era di fatto coinvolta.

Anche se la parola ebraica per ‘conoscere’ (yada) può significare solo ‘conoscere’ qualcuno (piuttosto che ‘conoscerlo’ sessualmente), è chiaro dall’aggressione della folla (e dal terribile tentativo di Lot di offrire loro le sue figlie come alternativa) che stanno cercando molto più di una conoscenza sociale. Da qui quello che succede dopo: gli angeli avvertono Lot che il giudizio è imminente (v.13).

Nel Nuovo Testamento, Giuda aggiunge un’importante intuizione:

‘…così come Sodoma e Gomorra e le città circostanti, che indulgevano nell’immoralità sessuale e perseguivano desideri innaturali, servono da esempio subendo una punizione di fuoco eterno’
Giuda 7

Quello che è successo a Sodoma è chiaramente inteso come un racconto ammonitore. Giuda chiarisce che la loro empietà comprendeva l’immoralità sessuale. Furono puniti per il peccato sessuale insieme agli altri peccati di cui erano colpevoli.

Giuda evidenzia anche la natura dei loro desideri sessuali: essi perseguivano un “desiderio innaturale” (letteralmente, “carne” innaturale). Alcuni hanno suggerito che questo si riferisce al fatto che i visitatori della città erano angelici – Giuda fa riferimento al peccato angelico prima nella sua lettera. Ma questi angeli apparivano come uomini, e la folla urlante fuori dalla casa di Lot non mostrava alcuna prova di sapere che fossero angelici. Il loro desiderio era di fare sesso con gli uomini che stavano con Lot. In altre parole, è la natura omosessuale dei loro desideri, e non solo l’espressione violenta di essi, che viene evidenziata nel Nuovo Testamento.

Levitico 18 & 20

Levitico contiene due note affermazioni sull’attività omosessuale:

“Non giacerai con un uomo come con una donna; è un abominio”
Levitico 18:22

“Se un uomo giace con un uomo come con una donna, tutti e due hanno commesso un abominio; saranno certamente messi a morte; il loro sangue è su di loro”
Levitico 20:13

A volte la gente sostiene che questi versi appaiono in un libro di leggi che nessun cristiano pensa che dovremmo seguire oggi. Quindi, dicono, i divieti sul sesso omosessuale non si applicano oggi. Altri notano che nella legge dell’Antico Testamento “un abominio” è spesso usato per descrivere l’idolatria. Essi suggeriscono quindi che questi versi non condannano tutti i comportamenti omosessuali, ma solo la prostituzione cultuale collegata ai templi pagani.

Tuttavia, il linguaggio usato non è così specifico – si riferisce in termini generali al giacere con un uomo “come con una donna”. Inoltre, i versi circostanti descrivono altre forme di peccato sessuale (come l’incesto, l’adulterio e la bestialità). Questi non hanno nulla a che fare con i templi pagani o l’idolatria, e i cristiani riconoscerebbero che sono ancora proibiti oggi. Si tratta di un comportamento morale e non solo religioso pagano. Inoltre, Levitico 20:13 evidenzia entrambe le parti maschili allo stesso modo. Questo suggerisce anche che l’attività omosessuale generale e consensuale è in vista (in contrasto con lo stupro o una relazione forzata).

Romani 1:18-32

Passando al Nuovo Testamento, Romani 1 ha molto da dire sulla natura e il carattere del comportamento omosessuale.

In Romani 1:18-3:20, Paolo mostra che tutto il mondo è ingiusto agli occhi di Dio, e quindi bisognoso di salvezza. Romani 1:18-32 si concentra sul mondo gentile, descrivendo come si è allontanato da Dio e ha abbracciato l’idolatria. I particolari dettagli nel passaggio possono indicare che Paolo sta usando la cultura greco-romana che circonda i suoi lettori come un caso esemplare.

La società gentile affronta l’ira di Dio perché ha soppresso la verità che Dio ha rivelato su se stesso nella creazione (versi 18-20). Paolo illustra poi come questo sia accaduto. Egli dà tre esempi di come ciò che è stato conosciuto su Dio è stato scambiato con qualcos’altro. Scambiano la gloria di Dio per immagini di creature (versetto 23). Scambiano la verità di Dio per una menzogna, adorando le cose create (verso 25). E rifiutano la conoscenza di Dio (verso 28), scambiando i rapporti ‘naturali’ con quelli ‘innaturali’:

‘Per questo Dio li ha abbandonati a passioni disonorevoli. Perché le loro donne scambiarono i rapporti naturali con quelli contrari alla natura; e gli uomini allo stesso modo rinunciarono ai rapporti naturali con le donne e furono consumati dalla passione gli uni per gli altri, commettendo gli uomini atti impudici con gli uomini e ricevendo in se stessi la dovuta pena per il loro errore”
Romani 1:26-27

Due importanti e sobrie verità sono evidenti da questi versi:

1. Il desiderio omosessuale non è quello che Dio intendeva originariamente.
   Questo non significa che il desiderio omosessuale sia l’unica cosa che Dio non ha originariamente inteso. Tutti i nostri desideri sono stati distorti dal peccato. Ma Paolo descrive il comportamento omosessuale sia lesbico che maschile come “innaturale”. Alcuni hanno sostenuto che questo si riferisce a ciò che è “naturale” per le persone stesse – persone eterosessuali che si impegnano in attività omosessuali e quindi vanno contro il loro orientamento “naturale”. Secondo questo punto di vista, Paolo non sta condannando tutto il comportamento omosessuale, ma solo quello che va contro le inclinazioni sessuali della persona stessa.
   Ma questa visione non può essere supportata dal passaggio stesso. Le parole “naturale” e “contro natura” si riferiscono non alla nostra esperienza soggettiva di ciò che ci sembra naturale, ma al modo fisso delle cose nella creazione. La natura che Paolo dice che il comportamento omosessuale contraddice è il proposito di Dio per noi, rivelato nella creazione e ribadito in tutta la Scrittura.
   Il riferimento di Paolo al lesbismo così come alla condotta omosessuale maschile supporta anche l’idea che egli stia condannando tutte le attività omosessuali, e non solo le relazioni uomo-ragazzo che si verificavano nella cultura romana.
   La forza del linguaggio di Paolo non dovrebbe farci pensare che la condotta omosessuale sia la peggiore o unica forma di comportamento peccaminoso. Paolo potrebbe evidenziarlo perché è un esempio particolarmente vivido, o perché era particolarmente pertinente per i suoi lettori di Roma dato il loro contesto culturale. In entrambi i casi illustra qualcosa che è il caso per tutti noi: come rifiutiamo Dio ci troviamo a desiderare ciò che non siamo naturalmente progettati per fare. Anche coloro che desiderano il sesso eterosessuale si trovano a farlo in un modo che non si accorda pienamente con il disegno del Creatore per il sesso. Non ci sono motivi in questo passaggio per individuare le persone omosessuali per qualsiasi tipo di condanna speciale. Lo stesso passaggio accusa tutti noi.
2. I nostri desideri distorti sono un segno che ci siamo allontanati da Dio.
   Paolo scrive che accanto al vangelo, ‘L’ira di Dio si sta rivelando dal cielo contro ogni empietà e ingiustizia degli uomini’ (Romani 1:18). Anche se un giorno ci sarà un “giorno d’ira in cui il giusto giudizio di Dio sarà rivelato” (Romani 2:5), c’è già un’espressione attuale dell’ira di Dio contro il peccato. Vediamo l’ira di Dio in questo: ci dà quello che vogliamo.
   In risposta agli scambi che Paolo ha descritto, vediamo tre casi in cui Dio dà alle società di vivere nel naufragio dei nostri desideri peccaminosi. Questo è il suo giudizio attuale contro il peccato. Noi chiediamo una realtà senza di lui e lui ce ne dà un assaggio.
   In ogni caso la “consegna” si traduce in un’intensificazione del peccato e in un ulteriore crollo del comportamento umano. Dio consegna l’umanità a lussurie impure e a una condotta corporea disonorevole (verso 24), e a “passioni disonorevoli” (verso 26). Lo scambio delle relazioni naturali con quelle innaturali porta ad essere consegnati ad una “mente degradata” e al fiorire di “ogni sorta di ingiustizia” che Paolo spacchetta in una lunga lista di comportamenti antisociali (versi 28-31). Il peccato porta al giudizio, ma il giudizio porta anche ad altro peccato.
   La presenza di tutti questi atti peccaminosi ci ricorda che viviamo in un mondo che si è deliberatamente allontanato da Dio in tutti i modi, e quindi sta sperimentando un assaggio dell’ira di Dio e sta corteggiando il suo sfogo finale nel giorno del giudizio.
   È importante riconoscere che Paolo sta parlando qui in termini sociali piuttosto che individuali. Sta descrivendo ciò che accade alla cultura nel suo insieme, piuttosto che a particolari individui. La presenza del desiderio dello stesso sesso in alcuni di noi non è un’indicazione che ci siamo allontanati da Dio più di altri. Ma è un segno che l’umanità nel suo insieme lo ha fatto. Non è l’unico segno, e in ognuno c’è senza dubbio più di un segno o un altro. Ma è un segno che la natura umana è stata cambiata da ciò che Dio aveva originariamente previsto.

1 Corinzi 6:9-10

‘O non sapete che gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio? Non lasciatevi ingannare: né gli immorali, né gli idolatri, né gli adulteri, né gli uomini che praticano l’omosessualità, né i ladri, né gli avidi, né gli ubriaconi, né i ribaldi, né i truffatori erediteranno il regno di Dio”
1 Corinzi 6:9-10

In questi versi Paolo descrive diversi tipi di persone che (se non si pentono) saranno esclusi dal regno di Dio. Quattro tipi si riferiscono al peccato sessuale, e due di questi specificamente al comportamento omosessuale. La ESV prende questi ultimi e li mette insieme come “uomini che praticano l’omosessualità”, mentre la NIV li traduce come “prostitute maschili e delinquenti omosessuali”.

Il primo dei termini relativi all’omosessualità è malakoi, che tradotto letteralmente significa ‘molli’. Nella letteratura classica poteva essere usato come termine peggiorativo per gli uomini che erano effeminati, per il partner più giovane e passivo in una relazione pederastica (uomo-ragazzo), o per riferirsi ai prostituti maschi (da cui la traduzione della NIV). In 1 Corinzi 6 malakoi si trova in una lista che descrive forme generali di peccato sessuale, e il contesto suggerisce che Paolo lo sta probabilmente usando in modo ampio per riferirsi ai partner passivi in un rapporto omosessuale.

Il secondo termine che Paolo usa è arsenokoitai. Questa parola si ottiene aggiungendo ‘maschio’ (arsen) a ‘rapporto sessuale’ (koites, letteralmente ‘letto’). Queste due parole sono usate nella traduzione greca di Levitico 18:22 e 20:13, il che suggerisce che Paolo si sta collegando a quei due passaggi. (Paolo ha già fatto un collegamento con Levitico in 1 Corinzi 5, dove condanna l’accettazione da parte della Chiesa di un uomo che vive con la moglie di suo padre usando un linguaggio che riecheggia Levitico 18:7-8. Per Paolo, i peccati sessuali che il Levitico proibisce rimangono proibiti per i cristiani del Nuovo Testamento). Arsenokoitai, quindi, è un termine generale per il sesso maschile dello stesso sesso. Il suo abbinamento con malakoi indica che Paolo si rivolge sia ai partner attivi che a quelli passivi nel sesso omosessuale.

Cosa significa tutto questo per la nostra comprensione dell’omosessualità?

1. Il peccato omosessuale è grave. I peccatori attivi impenitenti – compresi quelli attivamente coinvolti in relazioni omosessuali – non entreranno nel regno di Dio. Paolo ci esorta a non essere ingannati su questo punto. Egli presume che ci saranno coloro che negano questo insegnamento e sostengono che alcune forme di condotta omosessuale sono accettabili per Dio. Ma Paolo è chiaro: la condotta omosessuale porta le persone alla distruzione. Questo è un problema serio.
2. Il peccato omosessuale non è unico. La lista di Paolo include altre forme di peccato sessuale (immoralità sessuale e adulterio), e include forme non sessuali di peccato (ubriachezza e furto, per esempio). Il peccato omosessuale è incredibilmente grave, ma lo è anche l’avidità. Non dobbiamo insinuare che il sesso omosessuale sia il peccato della nostra epoca. Se vogliamo essere fedeli alle Scritture, dobbiamo predicare contro il furto, l’avidità, l’ubriachezza, il vilipendio e la frode, molti dei quali sono anche banalizzati nella nostra società, e tutti caratterizzano anche gli ingiusti.
3. Il peccato omosessuale non è ineluttabile. Paolo continua al versetto 11: “E tali erano alcuni di voi. Ma siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo e dallo Spirito di Dio’ (1 Corinzi 6:11).

Queste forme di comportamento non sono appropriate per la Chiesa di Gesù Cristo, proprio perché non è più ciò che siamo. Chiaramente, alcuni dei Corinzi erano stati omosessuali attivi. Una volta vivevano in questi modi. Ma non più. Sono stati lavati, santificati e giustificati; perdonati, purificati dai loro peccati e messi a parte per Dio. Hanno una nuova posizione e identità davanti a Lui.

Per quanto radicata possa essere nel comportamento di qualcuno, la condotta omosessuale non è ineluttabile. È possibile per qualcuno che vive uno stile di vita gay praticante essere reso nuovo da Dio. Le tentazioni e i sentimenti possono indugiare. Il fatto che Paolo avverta i suoi lettori di non ritornare al loro precedente stile di vita suggerisce che c’è ancora qualche desiderio di farlo. Ma in Cristo non siamo più quelli che eravamo. Coloro che sono usciti da uno stile di vita gay attivo hanno bisogno di capire come vedere se stessi. Ciò che ci definiva allora non ci definisce più adesso.

1 Timoteo 1:8-10

Qui Paolo scrive:

“La legge non è stata stabilita per i giusti, ma per gli empi e i disobbedienti, per gli empi e i peccatori, per gli empi e i profani, per coloro che colpiscono i loro padri e le loro madri, per gli assassini, per i sessualmente immorali, per gli uomini che praticano l’omosessualità, per gli schiavisti, i bugiardi, gli spergiuri e per tutto ciò che è contrario alla sana dottrina”
1 Timoteo. 1:9-10

Usa di nuovo il termine arsenokoitai (tradotto dalla ESV come ‘uomini che praticano l’omosessualità’ come termine generico per tutte le forme di condotta omosessuale). Anche in comune con 1 Corinzi, il sesso omosessuale è menzionato tra altri peccati di ampia portata, sia non sessuali che sessuali.

Queste forme di comportamento caratterizzano coloro che non sono ‘giusti’ e per i quali la legge è stata data, al fine di portare la convinzione del peccato e il bisogno di misericordia. Tutte queste pratiche contraddicono la ‘sana dottrina’ e il vangelo. Non sono conformi alla vita che i cristiani devono condurre ora. Vanno contro il grano della nuova identità che abbiamo in Cristo.

Conclusione

I tentativi di leggere questi testi come qualcosa di diverso dalle proibizioni del comportamento omosessuale alla fine non funzionano. La semplice lettura di ogni passaggio è quella giusta. È la pratica omosessuale in generale, piuttosto che solo alcune espressioni di essa, che sono proibite nella Scrittura. Cercare di dimostrare il contrario significa violare i passi stessi. Eppure questi stessi testi elencano l’omosessualità accanto a molte altre forme di comportamento che sono anche contro la volontà di Dio. Gli stessi passi che ci mostrano che l’attività omosessuale è un peccato, rendono molto chiaro che non è un peccato unico. È un esempio di ciò che è sbagliato in tutti noi.

I passaggi di cui sopra dovrebbero essere letti nel contesto del più ampio insegnamento sulla sessualità nella Bibbia. Possiamo comprendere appieno la bontà dell’insegnamento biblico sull’omosessualità solo quando apprezziamo il disegno di Dio per il sesso all’interno del matrimonio, il disegno per la comunità, la fornitura di intimità non sessuale e la speranza ultima della Nuova Creazione per tutti noi.

Per ulteriori letture

Kevin DeYoung, What does the Bible really teach about homosexuality?