Cosa diavolo è il pianto PURPLE?

Per i primi mesi di vita di Norah, le serate erano prevedibili e rumorose.

“Era come un orologio,” la mamma di Norah, Jen Monnin , 36, dice del suo pianto. “Da circa 5 p.m., non si fermava nemmeno per un secondo fino a circa 8 o 9 p.m. A volte andava fino alle 10.”

La routine è iniziata circa due settimane dopo la nascita di Norah. Era un pianto costante e inconsolabile che sembrava riempire la loro casa di Ottawa ed era immune alla tipica borsa dei trucchi dei neo-genitori. “La mettevamo nel marsupio, la facevamo rimbalzare. Naturalmente facevamo il ciclo poppata-cambio-burattino un centinaio di volte, facevamo calci in bicicletta per dare gas, praticamente tutto quello che ci veniva in mente”, dice Monnin. “Abbiamo parlato molto con il nostro pediatra. Niente ci avrebbe aiutato”.

Le crisi erano difficili per Monnin, e anche per suo marito, che tipicamente arrivava a casa dal lavoro proprio quando iniziavano i pianti. “L’unico tempo che passava con lei era quando piangeva. Quindi non ha davvero avuto alcun tempo di qualità con lei fino a quando lei aveva circa cinque mesi”.

Tradizionalmente, i pianti pesanti come Norah che mancano di altri sintomi (come sputare in su o scarso aumento di peso) sono stati semplicemente detti di avere coliche, che tende ad essere usato come una diagnosi catch-all per i bambini che piangono più di tre ore alla volta tre o più giorni alla settimana.

Il pediatra dello sviluppo Ronald G. Barr dice che lunghi episodi di pianto nei primi cinque mesi non significano necessariamente che qualcosa non va. Infatti, dice, in una certa misura, è qualcosa che tutti i bambini attraversano.

Ovviamente, alcuni sono parsimoniosi nel loro pianto, e alcuni, come Norah, sono macchine del rumore. Ma Barr dice che tutti i neonati hanno qualche aumento nella durata del loro pianto in quei primi mesi.

“Se effettivamente fai diari giornalieri di neonati, tutti avranno un picco in qualche momento nei primi due o tre mesi di vita”, dice Barr.

Ha inventato il concetto di periodo di pianto PURPLE per descrivere la fase e ha trascorso gli ultimi dieci anni utilizzando il termine per cercare di aiutare i genitori a capire che le crisi di pianto prolungate non sono necessariamente un segno che qualcosa non va con un bambino. È solo un periodo normale, ma stressante, dello sviluppo del bambino.

“Questo è un grande cambiamento per la maggior parte dei genitori, e per la maggior parte dei medici pure, francamente”, dice Barr.

Il termine è un acronimo:

P-Picco di pianto (il tuo bambino può piangere di più ogni settimana, con un picco nel secondo mese, e poi meno nei mesi dal terzo al quinto);
U-Inaspettato (il pianto va e viene, senza una ragione apparente);
R-Resiste a calmare (il tuo bambino potrebbe non smettere di piangere, non importa cosa provi);
P-Faccia dolorante (i bambini che piangono possono sembrare che stiano soffrendo, anche quando non è così);
L-Lunga durata (il pianto può durare fino a cinque ore al giorno, o più);
E-Sera (il vostro bambino può piangere di più nell’ultima parte della giornata).

Barr non considera questo concetto come un altro nome per le coliche, anche se copre la maggior parte dello stesso terreno. Vede la fase PURPLE come uno stadio di sviluppo piuttosto che una condizione o afflizione, che è il modo in cui la gente generalmente pensa alle coliche.

L’idea è quella di dare ai genitori una migliore comprensione di ciò che il loro bambino sta attraversando e far loro sapere che alla fine passerà.

Ovviamente, qualsiasi informazione che possa aiutare a spiegare il comportamento del bambino è benvenuta dai nuovi (e anche dai veterani) genitori, ma Barr ha una speranza specifica nel diffondere la parola: ridurre i casi di trauma cranico abusivo, o ciò che è comunemente noto come sindrome del bambino scosso (SBS). La ricerca mostra che il pianto eccessivo è l’innesco più comune per la SBS.

“Questo è il concetto: avere un quadro in cui sentire e sperimentare questi sfortunati pianti irritanti che il tuo bambino ha, ma che tuttavia non ti spinge oltre il limite in modo da fare qualcosa di brutto che sta per danneggiare il bambino,” dice.

Secondo il National Center on Shaken Baby Syndrome, ci sono circa 1.300 casi di SBS ogni anno negli Stati Uniti, ma non ci sono dati affidabili sui casi in Canada. Negli ultimi anni, gli ospedali della Columbia Britannica, PEI, lo Yukon e una manciata di stati americani hanno implementato programmi volti a educare i genitori dei neonati sul periodo del pianto PURPLE.

Lo sforzo ha già prodotto alcuni risultati misurabili, anche se non direttamente legati alla SBS: uno studio condotto presso il BC Children’s Hospital ha trovato che le visite al pronto soccorso per il pianto e le coliche non legate a nessun disturbo fisico sono scese del 29% dopo che la campagna educativa Period of PURPLE Crying è stata implementata presso l’ospedale nel 2008 e 2009. Quindi, per lo meno, capire come si presenta questa fase può tranquillizzare la mente di alcuni genitori.

Le crisi di pianto di Norah sono finite bruscamente a circa quattro mesi, proprio come previsto. “L’abbiamo semplicemente superato. Non c’era davvero nessun’altra dinamica nella nostra relazione a quel punto, oltre a quella di superarla e basta”, dice Monnin. “So che per me è stata davvero dura.”

7 cose da non dire ai genitori di un bambino con le coliche
8 modi insoliti ma stranamente efficaci per far smettere di piangere il tuo bambino