Cosa devo dare da mangiare al mio asino?

Gli asini si sono evoluti nel corso di migliaia di anni per vivere in ambienti semi-aridi dove la qualità nutrizionale del cibo disponibile è molto scarsa. Si sono adattati a mangiare materiale vegetale fibroso in piccole quantità durante il giorno. Questo è noto come trickle feeding e aiuta a mantenere il sistema digestivo dell’asino sano e a tenerlo occupato.

Si prega di notare che, mentre gli asini sono un membro della famiglia degli Equidi o cavalli, sono una specie diversa dai cavalli e quindi hanno esigenze diverse.

Regole di base per l’alimentazione dell’asino

• Mangia poco e spesso perché gli asini sono ‘trickle feeders’.
• Ogni cambiamento nel regime di alimentazione deve sempre essere effettuato gradualmente nell’arco di un paio di settimane.
• Mangia sempre in base all’età, al peso e al temperamento dell’asino.
• Evitare alimenti polverosi o ammuffiti.
• Si consiglia l’accesso a un sale equino o a una leccarda minerale (evitare le leccarde minerali progettate per altri tipi di bestiame perché possono contenere livelli di minerali inadeguati).
• Avere sempre a disposizione acqua pulita.

Richiesta di fibre elevate

• Gli asini richiedono una dieta ricca di fibre e bassa di proteine, zuccheri, amido/carboidrati e calorie.
• La dieta dell’asino dovrebbe consistere principalmente in paglia d’orzo o d’avena di buona qualità (la paglia d’orzo è la migliore) e in un accesso attentamente limitato all’erba.
• L’asino può richiedere un supplemento di fieno se non mantiene una buona condizione fisica con la paglia e una dieta limitata all’erba (per esempio durante i mesi invernali). I tipi di fieno adatti includono: Fieno di prato o fieno di semi (segale o fleolo).
• Si prega di fare attenzione all’ambrosia nel fieno perché è altamente velenosa per gli asini.

Nota importante: Alcuni asini, anche quelli giovani, possono avere difficoltà a mangiare paglia, fieno ed erba a causa della scarsa dentizione. Questi asini richiederanno l’attenzione del veterinario per risolvere i problemi dentali e una speciale attenzione dietetica per assicurarsi che ricevano una nutrizione adeguata. Potrebbero aver bisogno di un’alimentazione supplementare con prodotti ad alto contenuto di fibre che sono più facili da mangiare, per esempio prodotti ad alto contenuto di fibre a taglio corto per ridurre la necessità di masticare. I controlli della bocca e dei denti dovrebbero essere fatti da un veterinario equino o da un odontotecnico almeno due volte l’anno. I segni di una malattia dentale includono sbavature, caduta di cibo, lentezza o riluttanza nel nutrirsi e alito cattivo che porta alla perdita di peso.

Problemi di salute comuni associati a una dieta inadeguata

• Siate consapevoli dei rischi di laminite (infiammazione dei tessuti sensibili dello zoccolo che causa dolore e zoppia) da un consumo eccessivo di erba o di alimenti a base di cereali (anche l’erba stressata, cioè le condizioni di gelo, aumentano il rischio di laminite). Gli asini sono particolarmente a rischio di questa condizione quando l’erba è rigogliosa e cresce rapidamente. I campi che sono stati precedentemente fertilizzati possono rappresentare una minaccia maggiore. La laminite è una condizione seria che richiede una consulenza veterinaria urgente.
• Limitare le diete a base di cereali. In uno studio, gli asini che erano stati alimentati con una dieta che includeva concentrati a base di cereali avevano maggiori probabilità di avere ulcere gastriche rispetto agli asini alimentati con un concentrato di fibre o con una dieta a base di solo foraggio.
• Gli asini possono anche diventare obesi con il pascolo illimitato. L’uso ragionevole della recinzione vi permetterà di controllare l’assunzione di erba da parte del vostro asino. Per favore, mantenete il vostro recinto ben tenuto e controllatelo regolarmente, spostandolo se necessario. La rotazione delle aree pascolate può anche essere molto utile per aiutare a controllare i vermi parassiti.
• L’alimentazione con concentrati a base di cereali non è generalmente raccomandata a causa del rischio di problemi di salute (a meno che non sia specificatamente raccomandata da un veterinario).

Generale

• Gli asini tenuti in casa richiedono una mangiatoia a livello del pavimento o una mangiatoia ad angolo posta in modo da non sporcare il cibo. Le reti per il fieno non sono raccomandate perché è meglio che gli asini mangino dal pavimento e le reti per il fieno vuote possono essere un pericolo. Metti abbastanza paglia nella mangiatoia in modo che possano sfogliarla. Non ci saranno sprechi perché il resto può essere usato come lettiera. Se possibile, posiziona la mangiatoia in modo che le zampe dell’asino non siano sulla lettiera mentre mangiano, così hanno la possibilità di asciugarsi. Si raccomanda di lasciare del tempo nel “paddock” per fare esercizio e per l’arricchimento ambientale.
• Gli asini dovrebbero sempre avere accesso ad una riserva d’acqua pulita e possono essere piuttosto esigenti su ciò che bevono. Un secchio saldamente sostenuto o un abbeveratoio auto-riempiente dovrebbe essere costantemente disponibile e dovrebbe essere pulito ogni giorno dopo che la stalla è stata ripulita per evitare un accumulo di polvere o sporcizia nell’acqua.

Asini anziani

• Si prega di notare che gli asini anziani possono richiedere una speciale attenzione alimentare. Malattie dentali e/o altri problemi di salute possono significare che gli asini anziani hanno difficoltà a masticare lunghi fili di paglia/fieno e quindi possono richiedere un’alimentazione supplementare per fornire una fonte alternativa di fibre. I prodotti short-chop (ad alto contenuto di fibre e già sminuzzati) possono essere d’aiuto in questi casi.

Valutate costantemente le condizioni fisiche del vostro asino e apportate modifiche alla dieta di conseguenza. Si prega di consultare il veterinario in caso di domande o dubbi.

Si prega di consultare il seguente sito per informazioni più dettagliate sulla dieta, comprese le piante velenose e tossiche da evitare: www.thedonkeysanctuary.org.uk.