Uno degli elementi più trascurati e dati per scontati sulla tua DSLR è il mirino.
Ecco, il mirino – il piccolo rettangolo in cima alla tua fotocamera. Mentre la tua DSLR viene revisionata di modello in modello con specifiche nuove e migliorate, il piccolo mirino rimane lo stesso. Ma è il tuo occhio sul mondo e l’origine della tua creatività. Ciò che inquadri nel mirino è l’immagine – e la memoria – che ti porterai a casa. Guardare attraverso il mirino ti aiuta a stabilizzare meglio la macchina fotografica. Inoltre, quando usi il mirino avrai la macchina fotografica appoggiata al tuo corpo con le braccia infilate (invece che distese), il che contribuisce a scattare immagini più nitide.
I due principali tipi di mirini sono i pentaprismi e i pentaspecchi. Un pentaprisma, che si trova sulle DSLR di livello professionale, utilizza un prisma per reindirizzare la luce dall’obiettivo al mirino. I pentaprismi sono di qualità superiore ai pentaspecchi, che reindirizzano la luce attraverso una serie di specchi. I pentaprismi forniscono un’immagine più luminosa nel mirino rispetto ai pentaspecchi. I pentaspecchi si trovano generalmente sulle DSLR entry-level e sono costruiti in plastica (invece che in vetro) perché sono più economici da produrre in serie.
I mirini possono essere ottici o elettronici. Le DSLR hanno un mirino ottico TTL (attraverso l’obiettivo), che ti permette di guardare attraverso l’obiettivo e vedere esattamente ciò che l’obiettivo proietta sul sensore. (A volte, sulle fotocamere compatte, il mirino è parallelo all’obiettivo della fotocamera in modo che ciò che si vede è diverso da ciò che l’obiettivo proietta sul sensore). I mirini ottici non consumano energia. I mirini elettronici o digitali sono di solito lo schermo LCD (display a cristalli liquidi) sul retro della DSLR. 
Lo schermo LCD può essere usato per rivedere foto o filmati e mostra anche i menu, le caratteristiche e le funzioni della fotocamera. Alcune fotocamere digitali compatte hanno un LCD che può spuntare e ruotare per adattarsi a varie angolazioni di ripresa. Ma quando c’è il sole all’aperto e non si riesce a vedere l’immagine sull’LCD, è il mirino ottico che viene in soccorso.
Per i fotografi che portano gli occhiali, il mirino ottico ha anche una diottria. La diottria agisce allo stesso modo degli occhiali per correggere la tua visione e mettere tutto a fuoco. La diottra può aiutarti a mettere a fuoco e ottenere un’immagine nitida con o senza occhiali. Le diottrie possono essere nell’oculare o a scatto o a scorrimento. La maggior parte delle diottrie ha una correzione standard che va da -3 a +1. Per regolare la diottria, metti a fuoco la macchina fotografica su un oggetto e guarda attraverso il mirino. Regola la diottria finché ciò che vedi è nitido. Un altro modo è quello di guardare attraverso il mirino e assicurarsi che le letture digitali siano a fuoco.
I mirini hanno anche un numero di ingrandimento associato. Quando la scheda tecnica dice che il mirino ha un ingrandimento di 1X, ciò significa che quando si guarda attraverso il mirino usando un obiettivo da 50 mm, si vedrà la stessa immagine che si vedrebbe se si fosse in piedi accanto alla fotocamera e semplicemente usando gli occhi. La dimensione dell’immagine sarà diversa a seconda della lunghezza focale dell’obiettivo: gli obiettivi grandangolari fanno apparire gli oggetti in primo piano molto grandi mentre quelli in mezzo al campo appaiono piccoli e lontani. Gli zoom e i teleobiettivi fanno apparire gli oggetti vicini e grandi.