Cos’è il microdosaggio e ti rende più intelligente? WIRED Explains

Potresti aver sentito parlare di microdosaggio – la pratica di prendere piccole quantità di droghe psichedeliche come l’LSD con la speranza di ottenere una sorta di spinta cerebrale. Le persone che microdosano sostengono che questo li rende più produttivi, più creativi e più concentrati.

Ma ha davvero qualcuno di questi effetti? I ricercatori stanno iniziando a indagare su cosa fa effettivamente il microdosaggio, eseguendo alcuni dei primi studi controllati con placebo su questa pratica.

Che cos’è il microdosaggio?

Le persone che microdosano non stanno cercando di sballarsi. Non c’è un vero consenso su quanto grande sia una microdose, ma le persone di solito riferiscono di aver preso da un ventesimo a un decimo di una dose “piena” o ricreativa di LSD – o di altre droghe psichedeliche come i funghi magici o i tartufi, che contengono il composto psichedelico psilocibina.

Prese in quantità così piccole, queste droghe non hanno gli effetti visivi e sonori da trip che normalmente si associano agli psichedelici. Ma alcune persone sostengono che hanno benefici più sottili, anche sub-percettivi.

Mentre il microdosaggio è spesso associato ai tipi di produttività della Silicon Valley, molti nella comunità dei microdosatori rifiutano questa immagine e dicono che non si tratta solo di fare carriera sul posto di lavoro.

E alcune persone microdose nel tentativo di auto-medicare condizioni di salute come la depressione, ADHD, o dolore cronico (che, a proposito, non consigliamo).

All’interno dei primi studi controllati con placebo che testano se il microdosaggio di LSD funziona davvero

Quali sono gli effetti del microdosaggio?

Il problema è che non sappiamo veramente cosa fa il microdosaggio – o se fa qualcosa. E non sappiamo nemmeno se ci possono essere effetti negativi del microdosaggio – in particolare per un periodo di tempo prolungato.

Al di là dei rapporti aneddotici, c’è poca ricerca scientifica sull’argomento. Questo è in parte a causa della difficoltà di fare qualsiasi ricerca con questi composti, che sono sostanze controllate in molti paesi. Questo rende difficile ottenere finanziamenti e l’approvazione per eseguire gli studi, e presenta barriere pratiche ed etiche per procurarsi e somministrare i farmaci.

Alcuni studi finora hanno trovato suggerimenti che il microdosaggio potrebbe aumentare la creatività o migliorare l’umore, ma questi in gran parte si basano su persone che riportano i propri risultati soggettivi – che possono essere abbastanza imprecisi – e non hanno un controllo placebo.

Potrebbe essere l’effetto placebo?

Un controllo placebo è quando si esegue uno studio e si dà a un gruppo di persone un trattamento reale e a un altro gruppo di persone un trattamento finto, senza dire loro quale è quale.

E questo è importante. Perché anche se le persone dicono di notare effetti dal microdosaggio – e non abbiamo motivo di dubitare di loro se lo fanno – non possiamo escludere la possibilità che questi siano causati dall’effetto placebo piuttosto che dal farmaco stesso.

In effetti, c’è la possibilità che il microdosaggio sia particolarmente suscettibile all’effetto placebo. Questo perché l’effetto placebo è legato alle aspettative; se si pensa che qualcosa avrà un certo effetto, è più probabile che si percepisca che lo ha.

Dato che i farmaci che la gente generalmente usa per le microdosi sono illegali in molti paesi, coloro che scelgono di prenderli presumibilmente credono davvero che avranno qualche effetto; altrimenti non correrebbero il rischio o non si prenderebbero la briga di ottenerli.

I microdosatori hanno anche spesso una precedente esperienza positiva con dosi maggiori di psichedelici – da qui il loro interesse per il microdosaggio in primo luogo – che, ancora una volta, potrebbe contribuire a una risposta placebo. Stiamo parlando di un gruppo di persone che si auto-seleziona.

E poi c’è il fatto che l’intero punto del microdosaggio è che gli effetti dovrebbero essere appena percettibili – il che li rende difficili da distinguere da qualsiasi altro potenziale fattore che contribuisce. Ti senti bene oggi perché hai preso una microdose o solo perché stai avendo, sai, una buona giornata?

Cosa sappiamo?

Ora, alcuni diversi gruppi di ricercatori stanno iniziando a condurre studi controllati con placebo per cercare di saperne di più. In questi studi, i partecipanti non sanno se stanno prendendo una microdose o un placebo. Viene poi chiesto loro di completare vari compiti volti a testare il loro umore e le funzioni cognitive.

Facendo uno studio controllato con placebo, i ricercatori possono vedere se c’è una differenza nei risultati di coloro che prendono microdosi e quelli che prendono placebo, controllando quindi la risposta al placebo.

Un gruppo di ricercatori di Leiden, nei Paesi Bassi, sta facendo uno studio controllato con placebo con tartufi magici, che sono legali nei Paesi Bassi. Mostrano ai partecipanti come preparare microdosi di tartufo magico in una capsula di pillole, poi le mescolano fuori dalla vista con pillole placebo.

I partecipanti prendono le pillole regolarmente nel corso di alcune settimane e vanno all’università per fare compiti al computer che testano cose come memoria, tempo di reazione e creatività.

Un compito di creatività, per esempio, chiede ai partecipanti di elencare tutti gli usi che possono pensare per un oggetto – diciamo, per esempio, un asciugamano. Ci si potrebbe asciugare con esso, ma forse si potrebbe anche trasformarlo in una gonna o arrotolarlo e usarlo come un cuscino.

Un altro gruppo di ricercatori nel Regno Unito sta facendo uno studio simile, ma a distanza. Non incontrano mai i partecipanti; invece, danno loro istruzioni su come condurre una procedura di auto-accecamento per mescolare le loro microdosi e i placebo in modo tale da non sapere quale stanno prendendo quando fino alla fine dello studio. Questi partecipanti completano test simili online e inviano i loro risultati.

Questi studi hanno entrambi dei limiti. Si basano sulla comunità di microdosatori esistente per partecipare, che, come abbiamo detto, non è necessariamente un campione rappresentativo. E i ricercatori devono confidare che i partecipanti seguano la procedura per tutto lo studio e non rompano il controllo del placebo durante la loro vita – per esempio, guardando dentro le loro capsule.

Un altro studio di ricerca nei Paesi Bassi vede i ricercatori somministrare effettivamente microdosi di LSD ai partecipanti in laboratorio, il che significa che hanno più controllo su di esso – ma è un campione molto piccolo. Questo particolare studio sta testando diverse microdosi, da 5 a 25 microgrammi, per cercare di stabilire la più piccola dose che può avere un effetto osservabile.

Cosa dice la scienza?

Quindi cosa sappiamo? Il microdosaggio ha i benefici che i suoi sostenitori affermano? O è solo omeopatia con psichedelici?

Come la maggior parte delle ricerche scientifiche, la risposta rimane molto inconcludente. È un lavoro in corso. Gli ultimi studi non hanno ancora pubblicato i loro risultati, e stanno gettando un’ampia rete guardando un sacco di diversi effetti potenziali.

Se trovano prove convincenti relative a un particolare effetto – diciamo, miglioramento della creatività o dell’umore – allora il passo successivo sarebbe quello di eseguire un altro studio, più specifico, con controlli più rigorosi sul dosaggio e la somministrazione dei farmaci. Il che, naturalmente, richiede tempo e denaro.

Una cosa che sappiamo già dai partecipanti a uno degli studi, tuttavia, è che alcuni di coloro che pensavano di essere microdosatori stavano in realtà prendendo placebo – e alcuni di coloro che pensavano di essere nel gruppo placebo stavano in realtà prendendo microdosi.

Quindi per ora, tutto quello che possiamo dire è: sono necessarie altre ricerche.

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