Mentre generalmente si dice che il corno laterale sia responsabile delle risposte comportamentali innate agli stimoli olfattivi e che i corpi dei funghi siano responsabili del comportamento appreso, ora abbiamo un corpo crescente di prove che dimostrano che il cross-talk tra le due regioni significa che la vera natura è più complicata di così.
Quando un insetto incontra un odore a cui non ha una risposta innata o appresa associata (uno stimolo incondizionato), i segnali vengono inviati lungo i neuroni di proiezione alle cellule di Kenyon dei corpi dei funghi. Le cellule di Kenyon (tra le altre cose) regolano “l’acquisizione della memoria, il consolidamento e il recupero dei ricordi a breve e lungo termine”. Anche se la ragione non è attualmente nota, gli stessi neuroni proiettanti che sinapsi con queste cellule di Kenyon sinapsi anche con le cellule del corno laterale. Questo fornisce ulteriori prove di una connessione più complessa tra il corno laterale e i comportamenti appresi.
Il dialogo incrociato tra il lobo laterale e i corpi dei funghi aggiunge flessibilità alle risposte comportamentali apprese e innate. Un odore può essere associato a un comportamento attraente, portando la maggior parte degli insetti di una specie a muoversi verso la fonte di quell’odore, ma alcuni individui possono allontanarsi da quell’odore a causa di un incontro negativo passato con esso. Quindi il segnale comportamentale appreso dai corpi dei funghi può annullare il segnale comportamentale innato che emana dal corno laterale.
Inversamente, il segnale comportamentale innato dal corno laterale può anche annullare il segnale comportamentale appreso dai corpi dei funghi. Per esempio, l’integrazione delle risposte comportamentali apprese e innate è particolarmente importante negli insetti sociali come le api da miele. Le api da miele usano feromoni e movimenti corporei specifici per comunicare con altri membri dell’alveare. Le api imparano quali odori di fiori sono associati a buone fonti di nettare (portando al comportamento di risposta di estensione della proboscide) ma se sono esposte al feromone di allarme del pungiglione, inviato da altre api, mentre imparano quali odori di fiori sono associati con la maggior parte del cibo il loro apprendimento è compromesso. Questo perché il comportamento di “stop” associato al feromone di allarme del pungiglione è una risposta innata mediata dal corno laterale che è abbastanza forte da annullare il comportamento alimentare appreso.