Quando un cane femmina entra per la prima volta in “calore”?
La pubertà, o maturità sessuale, nel cane femmina avviene di solito intorno ai sei mesi di età. Le razze più piccole tendono ad andare in estro, o “calore”, prima, e alcune femmine possono avere il loro primo ciclo di “calore” già a quattro mesi di età. D’altra parte, i cani di razza grande e gigante possono avere fino a due anni prima di andare in calore per la prima volta.
Quanto spesso le femmine vanno in “calore”?
In media, questo avviene circa due volte l’anno, anche se varia da cane a cane. Quando il ciclo inizia, ci può essere una grande variabilità nel tempo tra i cicli. Questo è normale. Alcune femmine impiegano da diciotto mesi a due anni per sviluppare un ciclo regolare.
Le razze piccole tendono ad avere cicli più regolari delle razze più grandi. Tre e occasionalmente quattro cicli di calore all’anno possono essere normali in alcune femmine. Le razze molto grandi possono avere il ciclo solo una volta ogni 12-18 mesi. Nella maggior parte delle razze giganti (Alani, Irish Wolfhounds, San Bernardo, ecc.), un ciclo di estro ogni dodici mesi è comune.
Quanto dura un ciclo di “calore” o di estro?
I cicli di “calore” variano ma in media da due a tre settimane per la maggior parte dei cani. Il ciclo di calore inizia con i primi segni di gonfiore vulvare o perdite vaginali. Finisce quando tutte le perdite cessano e la vulva è tornata alle sue dimensioni normali.
Come posso evitare che il mio cane femmina vada in “calore” e abbia dei cuccioli?
Ci sono due metodi per prevenire l’estro, o “calore”, in un cane femmina:
- Chirurgia – ovarioisterectomia (castrazione) – raccomandata
- Gestione medica con farmaci ormonali – non raccomandata molto spesso a causa dei rischi
Chirurgia – ovarioisterectomia
L’ovarioisterectomia, o castrazione, comporta la rimozione chirurgica dell’intero tratto riproduttivo femminile, compreso l’utero ed entrambe le ovaie. È una procedura permanente e irreversibile. Anche se si tratta di un grande intervento chirurgico addominale che coinvolge l’anestesia generale, c’è poco rischio associato alla procedura quando viene eseguita da un veterinario.
Quando una donna ha un’isterectomia, le ovaie non vengono solitamente rimosse. Perché è necessario rimuovere le ovaie nel mio cane?
Il ciclo riproduttivo del cane femmina è completamente diverso da quello della donna. Le femmine entrano in “stagione”, o “calore”, in media due volte all’anno, ed è solo in quel momento che possono concepire. Lo scopo di un’ovarioisterectomia è di assicurare che il ciclo di estro non si verifichi. Questo ha numerosi vantaggi per la salute del cane, tra cui la riduzione del rischio di cancro al seno e l’eliminazione del rischio di cancro alle ovaie e all’utero. Inoltre, si prevengono cucciolate indesiderate e si evitano i cambiamenti comportamentali associati al “calore”.
Ci sono altri vantaggi nel sterilizzare?
Falsa gravidanza
Spedire il cane femmina assicura che non abbia le complicazioni di una falsa gravidanza. Le false gravidanze imitano le gravidanze vere e provocano comportamenti anormali e un aumento del rischio di piometra (infezione uterina) e mastite (infezione mammaria).
Piometra
La piometra si riferisce all’infezione dell’utero (“utero”). Questa è una condizione seria e potenzialmente pericolosa per la vita nelle femmine non sterilizzate, e il rischio di piometra aumenta con l’età. La sterilizzazione (ovarioisterectomia) elimina il rischio di questa condizione.
“La sterilizzazione di un cane femmina riduce il suo rischio
di sviluppare un cancro al seno a meno dello 0,5%…”
Cancro al seno (neoplasia mammaria)
La sterilizzazione di un cane femmina prima del primo ciclo di calore riduce il rischio di sviluppare un cancro al seno a meno dello 0,5%, secondo la maggior parte degli esperti. Prima una femmina viene sterilizzata, meno rischio ha di sviluppare la forma numero uno di cancro nei cani – il cancro al seno.
Controllo medico dell’estro
Non ci sono attualmente farmaci approvati per controllare il ciclo di calore nei cani negli Stati Uniti o in Canada. Nei paesi dell’Unione Europea, ci sono alcuni farmaci che vengono utilizzati per prevenire la gravidanza e regolare l’estro. Alcuni di questi farmaci hanno un’alta incidenza di effetti collaterali gravi, anche pericolosi per la vita.
Attualmente c’è un’enorme quantità di ricerca in corso in questo settore. Si stanno studiando nuovi approcci come impianti di farmaci e vaccini per prevenire lo sviluppo ovarico e la gravidanza.