Contatto / Trovaci

“E un giardino è un grande maestro. Insegna la pazienza e l’attenta vigilanza; insegna l’industria e la parsimonia; soprattutto, insegna l’intera fiducia”. Gertrude Jekyll, 1899 (Wood and Garden)

Nel Fota Frameyard, tra le molte donne volontarie, ci sono alcune eccellenti giardiniere. Queste donne giardiniere possono relazionarsi facilmente con una donna vittoriana la cui visione, creatività ed esperienza ha plasmato molto del nostro modo di fare giardinaggio oggi. Gertrude Jekyll era una donna straordinaria (e se vi state chiedendo il nome, sì, potrebbe esserci un collegamento con il famoso libro di Robert Louis Stephenson). Era un’artista, un’orticoltrice, una progettista di giardini e una meravigliosa scrittrice.

All’età di 5 anni, si trasferì con la sua famiglia a Bramley House nel Surrey, godendosi i grandi giardini. Suo padre, il capitano Edward Jekyll, si ritirò giovane dalla Grenadier Guards e Gertrude trascorse molto tempo con lui a casa, influenzata dal suo interesse per la scienza e l’arte. Penso che un briciolo del mantello di mio padre sia caduto su sua figlia, perché ho sempre provato piacere nel lavorare e vedere le cose crescere sotto la mia mano”.

A 18 anni, Gertrude si iscrisse alla South Kensington School of Art di Londra, dove fu discepola di John Ruskin e William Morris. Anche se non ha perseguito una vita come artista, la sua formazione artistica ha informato il suo futuro lavoro come designer di giardini, in particolare il suo studio del colore. Continuò per tutta la vita a dipingere i suoi e altri giardini e disegnò anche oggetti per la casa, compresi i vasi per le composizioni floreali. (www.gertrudejekylldesigns.com)

Intorno al 1875, venne all’attenzione di un giardiniere irlandese emergente, William Robinson. Robinson sostenne un cambiamento nel design standard del giardino vittoriano, muovendosi verso un impianto più informale e l’uso di piante resistenti, piuttosto che di lettiere stagionali. Gertrude era d’accordo con questo e collaborò con lui su The English Flower Garden (1883). Un articolo su Country Life afferma che “osservò il modo in cui le teorie di Michel-Eugène Chevreul della metà del 19° secolo sulla combinazione dei colori erano state applicate a schemi di letti annuali e le applicò all’uso di piante resistenti, stabilendo un approccio al design del giardino che rimane la base di molti lavori moderni”.

E’ possibile che Gertrude sapesse di Fota Estate in quanto William Robinson vi fece visita nel 1870, dove ammirò “l’audace impianto di tipo giungla” e un’immagine di Fota Island apparve in The English Flower Garden.
Nel libro “Aspects of Fota. Stories from the Garden” pubblicato dall’Irish Heritage Trust, si afferma che una ristampa del 1903 di questo libro è stata trovata a Fota.

Nel 1889 Gertrude Jekyll iniziò a lavorare con il giovane architetto Edward Lutyens. Lui aveva vent’anni e lei quaranta, ma formarono un’alleanza forte e duratura. Lei lo presentò alla sua cerchia sociale di potenziali clienti. Uno dei suoi primi lavori fu Munstead Wood nel Surrey, la casa di Gertrude. Gertrude aveva vissuto a Munstead House con sua madre e acquistò 15 acri di brughiera nelle vicinanze.

Trasformò gradualmente lo spazio, creando un giardino boschivo, prati, aiuole erbacee, un vivaio di piante e un orto. Lutyens progettò per lei una piccola casa sul terreno nel 1895, chiamata la Capanna. Completò la casa principale, più grande, nel 1897. Gertrude visse qui fino alla sua morte nel 1932. Una buona descrizione del suo giardino si trova in Country Life. “Il giardino consisteva in bordure stagionali e a colori di piante robuste, incluse piante erbacee perenni, arbusti, rampicanti e siepi, che sfociavano nell’informalità robinsoniana ai margini del bosco. Qui, Miss Jekyll sviluppò le sue idee di piantagione a colori, radicate nelle teorie cromatiche di Michel-Eugène Chevreul della sua giovinezza, in modo che la lunga bordura fosse disposta piuttosto come una ruota di colori stesa in piano, con ogni gruppo di colore bilanciato da punti del relativo colore complementare e stabilizzato da gruppi di grigio e bianco”

Gertrude Jekyll scrisse quindici libri in tutto, dieci dei quali in nove anni. Scrisse ben duemila articoli per riviste. Per illustrare i suoi libri ha scattato le sue fotografie e le ha elaborate lei stessa. Deboraway Kellaway ci dice che Gertrude non era un giardiniere da poltrona e amava usare i suoi attrezzi in giardino, alcuni dei quali li costruiva lei stessa perché era “un’abile lavoratrice di metallo e argentiera”.

Di interesse irlandese è il giardino Heywood a Co. Laois, progettato da lei e Lutyens e completato nel 1912.

Ci sono 50 acri di giardino, boschi, laghi e caratteristiche architettoniche. Il giardino italiano incassato ha affascinanti fontane di tartaruga e un’iscrizione in pietra incastonata nel muro con una citazione di Alexander Pope. La casa non esiste più, ma i giardini possono essere visitati sul terreno della Heywood Community School.

L’abilità di Gertrude come scrittrice si mostra nei suoi libri e il modo migliore per rendere giustizia a questo è citare direttamente dai suoi scritti.

“Spesso, quando ho avuto a che fare con i giardini di altre persone mi hanno detto: ‘Ho comprato una quantità di arbusti e piante, mi mostri dove metterli’; al che posso solo rispondere ‘Non è questo il modo in cui posso aiutarla; mi mostri i suoi spazi e le dirò quali piante prendere per loro'”. 1990

“Tutto il giardino sta cantando questo inno di lode e gratitudine. È la metà di giugno; da quasi un mese non cadeva pioggia e la nostra terra secca era diventata una polvere calda sopra, una dura torta sotto”. 1990

“Ma la sera scorsa c’è stato un assembramento di nuvole grigie… All’ora di andare a letto la pioggia cadeva costantemente… Era piacevole svegliarsi di tanto in tanto e sentire il suono di benvenuto e sapere che le foglie intasate si stavano lavando, e che i loro pori stavano di nuovo attingendo il respiro della vita, e che le radici assetate stavano bevendo il loro pieno.” 1990

“È una cosa curiosa che la gente a volte rovini qualche progetto di giardino per amore di una parola. Per esempio, un giardino blu, per amore della bellezza, può essere affamato di un gruppo di White Lillies, o di qualcosa del più pallido giallo limone, ma non gli è permesso di averlo perché si chiama giardino blu… Sicuramente il compito del giardino blu è di essere bello oltre che blu” 1911

Gertrude Jekyll creò circa 400 giardini nel Regno Unito, Europa e America. In età avanzata ebbe un vivaio di giardini e allevò nuove piante fino ai suoi ottant’anni. Morì nel dicembre 1932 e la sua lapide, disegnata da Lutyens, la descrive come Artista, Giardiniera, Artigiana.

Fu raffigurata in due meravigliosi dipinti di Sir William Nicholson. Uno di questi è un ritratto di lei nella sua vecchiaia.

L’altro è un’immagine meravigliosamente evocativa ma eloquente dei suoi stivali da giardino ben consumati.

*Lo strano caso del Dr Jekyll e Mr Hyde di Robert Louis Stevenson 1886. Il fratello di Gertrude Jekyll, Walter, era un buon amico dell’autore e si pensa che abbia “preso in prestito” il loro nome di famiglia per il suo libro.

Leggi di più a

Aspetti di Fota. Irish Heritage Trust (in vendita a Fota House)

Great British garden-makers: Gertrude Jekyll

http://www.gardenvisit.com/

http://www.gertrudejekyllgarden.co.uk/inner.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Gertrude_Jekyll

http://www.telegraph.co.uk/gardening/8143714/Gertrude-Jekyll-vase-designs-set-to-sparkle-again.html

The Virago Book of Women Gardeners edited by Deborah Kellaway. Virago Press 1995.