Ogni 2 febbraio è il giorno della marmotta a Punxsutawney, Pennsylvania. Ogni anno, una delle tradizioni più strane d’America si verifica quando Punxsutawney Phil, una marmotta che predice il tempo, viene tirato fuori dalla sua tana temporanea a Gobbler’s Knob per ottenere la sua previsione del tempo per le prossime settimane.
Più di 25.000 persone sfidano il freddo di una mattina di febbraio per dare un’occhiata a questo roditore piuttosto famoso e guardare la sua previsione annuale del tempo.
Senza dubbio, il Groundhog Day a Punxsutawney è uno degli eventi più divertenti e unici che abbia mai visitato in tutti i miei viaggi. L’assoluta assurdità della premessa dell’evento e l’atmosfera intorno alla città rendono l’evento semplicemente fantastico che certamente non deluderà.
Quindi, se una visita a Punxsutawney è stato sulla vostra lista di secchio PA per anni o hai appena iniziato a pensare di partecipare all’evento, ecco tutto quello che dovete sapere per assicurarsi di ottenere il massimo dal vostro tempo a Groundhog Day in Punxsutawney, PA.
Nota: il Groundhog Day nel 2021 sarà un evento completamente virtuale e nessun ospite sarà ammesso a Gobbler’s Knob. Speriamo che le cose tornino alla normalità nel 2022.
La storia del Groundhog Day a Punxsutawney, Pennsylvania
Come per la maggior parte degli eventi assurdi, la storia del Groundhog Day a Punxsutawney è avvolta nella tradizione e decifrare la verità dal mito può essere difficile.
Il Groundhog Day ha probabilmente una base nella festa cristiana europea del Candlemas Day, che era il 2 febbraio. In questo giorno, le persone portavano le loro candele in chiesa per farle benedire nella speranza di avere benedizioni per la loro famiglia per il resto dell’inverno.
Come succede con le feste, la tradizione ha cominciato ad insinuarsi in questa festa religiosa. Una popolare canzone popolare inglese del periodo includeva queste parole:
Vieni, Inverno, fai un altro volo;
Se la Candelora porta nuvole e pioggia,
Vai Inverno, e non tornare più.
Quando gli europei hanno iniziato a stabilirsi in Pennsylvania, hanno portato con loro molte delle loro tradizioni. I tedeschi che si stabilirono in Pennsylvania erano particolarmente religiosi, e il giorno della Candelora arrivò con loro nel Nuovo Mondo come tradizione.
Secondo la tradizione, i tedeschi portarono con loro anche un’altra tradizione della Candelora: le previsioni del tempo fatte dagli animali. In Germania, la gente si riferiva al tasso come l’animale di cui cercare l’ombra. Tuttavia, dato che i tassi non si trovano nel sud-est della Pennsylvania, hanno optato per la cosa migliore successiva: la marmotta.
La prima menzione del Groundhog Day nelle Americhe è da un diario di un colono di Morgantown, Pennsylvania il 2 febbraio 1840. Tuttavia, non fu prima del 1886 che questa tradizione fu menzionata per la prima volta in una pubblicazione: il giornale Punxsutawney Spirit.
Oggi, il 1887 è riconosciuto come il primo Groundhog Day a Punxsutawney, PA. Questo fa sì che questa tradizione abbia più di 130 anni. E, se si crede ai racconti del Groundhog Club’s Inner Circle, è stata la stessa marmotta a dare la previsione ogni anno da allora: Punxsutawney Phil.
Cosa succede nel Groundhog Day?
Il Giorno della Marmotta si tiene a Gobbler’s Knob, un campo poco meno di due miglia fuori dal centro di Punxsutawney, PA. I cancelli del campo aprono alle 3 del mattino. Non sono richiesti biglietti perché il Giorno della Marmotta è un evento gratuito.
Dalle 3 del mattino fino alle 7:20 circa, si svolge una festa a Gobbler’s Knob. Anche se non è permesso introdurre o vendere alcolici nell’evento, l’atmosfera è comunque festosa (probabilmente perché la gente ha bisogno di muoversi e ballare per non prendere troppo freddo o addormentarsi).
Per le quattro ore e mezza che precedono il pronostico di Phil, gli artisti intrattengono le folle di persone che si radunano nel campo.
Poco dopo l’alba, l’Inner Circle di Phil fa la sua processione sul palco del Gobbler’s Knob. Dopo qualche parola, Punxsutawney Phil viene fatto uscire dalla sua tana temporanea tra gli applausi delle migliaia di persone che si sono riunite.
Secondo la tradizione, Phil parla al presidente del Groundhog Club in “groundhogese”, un linguaggio parlato dalle marmotte che solo il presidente del club conosce.
Phil ordina poi all’Inner Circle di leggere una delle due pergamene preparate in precedenza.
Le pergamene che vengono lette consistono tipicamente in una breve poesia, che include il pronunciamento di Phil se vede la sua ombra (altre sei settimane di inverno) o no (avremo una primavera precoce).
Una volta letta la previsione del tempo di Phil, le cose si chiudono abbastanza rapidamente, anche se la festa continua per tutto il giorno nel centro di Punxsutawney con la possibilità di incontrare Phil e di visitare alcuni dei musei locali.
Se non puoi andare a Gobbler’s Knob a Punxsutawney per il Groundhog Day, l’evento viene tipicamente trasmesso sia sul Weather Channel che, all’interno della PA, su PCN. C’è anche uno streaming in diretta dell’evento fornito ogni anno da visitPA.
Consigli per visitare Punxsutawney, PA’s Groundhog Day Festivities
I cancelli di Gobbler’s Knob aprono al pubblico alle 3 del mattino del Groundhog Day. Ho fatto l’errore di pensare che un arrivo alle 5 del mattino sarebbe andato bene. Voglio dire, quante persone arriverebbero lì molto presto? Phil non sarebbe uscito prima delle 7:30.
La risposta è un sacco.
Quando sono arrivato alle 5, ho stimato che almeno 10.000 persone stavano già facendo festa al Knob. Questo nonostante la pioggerellina costante e il fango che si sviluppava rapidamente e che rendeva le condizioni non proprio ideali.
La buona notizia è che c’è un sacco di intrattenimento divertente sul palco per tenerti eccitato e in movimento fino all’evento principale.
E’ anche da notare che il parcheggio pubblico si trova nel centro di Punxsutawney e dintorni, a circa due miglia di distanza da Gobbler’s Knob. Le navette portano i visitatori dal parcheggio fino alla manopola, ma è necessario assicurarsi di lasciare un sacco di tempo per arrivare dal proprio veicolo fino all’area di prognosi.
In fondo: se si vuole avere una visione ravvicinata degli eventi del mattino, arrivare il più vicino possibile alle 3 del mattino.
Acquista il tuo Punxsutawney Phil Merchandise in anticipo
Quando sono arrivato a Gobbler’s Knob, ho notato un sacco di persone che indossavano cappelli, sciarpe e berretti da marmotta ridicolmente fantastici. Non c’è voluto molto tempo prima che ne volessi anch’io uno.
Anche se ci sono alcuni souvenir in vendita a Gobbler’s Knob (meglio i contanti), è meglio prenderli in città perché la selezione tende ad essere un po’ più robusta. Inoltre, man mano che ci si avvicina alla fine dell’evento, la merce può diventare un po’ più limitata.
Se si vuole fare shopping in anticipo, è possibile ottenere memorabilia Groundhog Day in città il giorno prima, e ci sono tipicamente posti aperti tutta la notte prima dell’evento.
Visita le attrazioni di Punxsutawney, PA
Mentre la maggior parte dei visitatori di Punxsutawney viene a vedere la predizione di Phil e poi se ne va, questo è un grave errore secondo me. Dopo tutto, ci sono un sacco di cose divertenti da fare in città che ti aiuteranno a dimenticare quanto sei stanco in realtà.
Personalmente, mi è piaciuto molto fare un salto nella sede del Club della Marmotta di Punxsutawney. Anche se non c’è molto da vedere, è comunque interessante controllare i cimeli dei Groundhog Days passati. Se sei fortunato, un membro dell’Inner Circle potrebbe anche essere lì per rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere.
Vale anche la pena controllare il museo della Punxsutawney Historical Society alla Bennis and Lattimer House. Occupando due edifici che si affacciano su siti opposti di West Mahoning Street, il museo descrive in dettaglio come era la vita dei residenti di Punxsutawney sia prima che dopo l’insediamento europeo. Il museo fornisce un grande sguardo nella regione che va al di là del tipico Groundhog Day lore.
Un altro grande punto in città è il Punxsutawney Weather Discovery Center, che dispone di mostre interattive meteo che sono perfetti per tutta la famiglia. Il centro è anche sede della Weather Hall of Fame che onora una persona diversa ogni Groundhog Day.
È anche un’esperienza divertente semplicemente camminare attraverso il centro di Punxsutawney e vedere i molti venditori e le attività in corso nella piazza della città. Tieni d’occhio le molte statue di Phil in giro per la città, così come la sua tana all’esterno della biblioteca cittadina (Phil non ci sarà, ma potresti essere in grado di vedere sua moglie, Phyllis).
Ci sono anche molti eventi in tutta Punxsutawney il giorno della marmotta, tra cui la possibilità di incontrare Phil, colazioni speciali, e altre grandi forme di intrattenimento.
Per chi cerca eventi al di fuori dei tipici festeggiamenti del Groundhog Day, non perdetevi gli eventi annuali come il Groundhog Wine Trail Festival e il Groundhog Ball.
Ovviamente, ci sono anche molte belle cose da fare nella contea di Jefferson, in Pennsylvania, se vuoi passare un po’ di tempo nella zona.
Vestirsi adeguatamente per il Giorno della Marmotta a Punxsutawney
Mentre Punxsutawney potrebbe essere l’autoproclamata “capitale mondiale del meteo”, questo non significa che non dovresti dare un’occhiata al bollettino meteo prima di uscire per il Giorno della Marmotta. Dopo tutto, l’inizio di febbraio in Pennsylvania può essere piuttosto freddo, soprattutto di notte.
Questo è ancora più vero perché probabilmente starete in piedi in un posto per un massimo di cinque ore in attesa di vedere Punxsutawney Phil. Pertanto, assicurati di pensare seriamente a cosa indosserai ben prima di uscire dalla porta.
Abbraccia l’assurdità del tutto
Il Groundhog Day è un grande evento, e il divertimento è quasi garantito. Tuttavia, se vuoi davvero divertirti, assicurati di andarci con una piena dose di immaginazione.
Dopotutto, in quale altro modo potrai goderti appieno l’esperienza di vedere una marmotta di 130 anni che predice il tempo a un gruppo di uomini in smoking?
Il Giorno della Marmotta è pensato per essere un evento ridicolo. Se non accetti e abbracci l’assurdità dell’intera faccenda, non ti divertirai mai completamente.
Per maggiori informazioni sul Groundhog Day a Punxsutawney, controlla il sito del Groundhog Club.
Altre celebrazioni del Giorno della Marmotta in Pennsylvania
Credici o no, Punxsutawney non è l’unico posto in PA che celebra il Giorno della Marmotta.
AncheQuarryville nella Contea di Lancaster ha la sua celebrazione del Giorno della Marmotta al Slumbering Groundhog Lodge. Tuttavia, si dice che la loro marmotta, Octoraro Orphie, sia in realtà imbalsamata.
Cercate altre cose da fare nella zona? Controlla lo Scripture Rocks Park, il tour BWP Bats, la distilleria Blackbird e il Jimmy Stewart Museum.