Come vivere una vita significativa

“Siamo troppo in ritardo per gli dei e troppo presto per l’essere”. -Heidegger

Il mondo moderno è in una crisi di significato. Le fonti “tradizionali” di significato (religione) sono state rifiutate, ma non c’è niente che possa prendere il loro posto.

La crisi di significato sta diventando sempre più terribile, dato che ci siamo spostati nella gerarchia di Maslow dall’Adesso Me (bisogni fondamentali) al Futuro Me (significato). Soddisfare i bisogni di base del Now Me è semplice: mangiare cibo, trovare un riparo, ecc. Ma soddisfare i bisogni di significato del Future Me è più confuso. Qual è un percorso chiaro per creare significato?

I. Innanzitutto, dobbiamo chiederci: che cos’è il significato?

Il significato collega due concetti indipendenti tra loro.

Una vita significativa:

“Collega la realtà biologica della vita a un’interpretazione simbolica.”

Quali simboli applichiamo alla nostra realtà biologica? La psicologia moderna mostra che il significato è una combinazione di tre cose:

Scopo: avere una direzione nella vita
Significato: credere che la tua vita sia importante
Coerenza: avere prevedibilità nella vita

In altre parole, una vita significativa è un chiaro percorso importante.

II. Come fa la religione a fornire significato?

Quali strumenti simbolici possiamo usare per creare quel chiaro sentiero importante? Ci sono tre teorie principali sulla creazione di significato: soprannaturalista, naturalista e nichilista.

I soprannaturalisti credono che il significato della vita derivi dal rapporto con un regno spirituale. Questi possono essere sia centrati su Dio che sull’anima.
I naturalisti credono che anche se non c’è un regno spirituale, il significato della vita è possibile.
I nichilisti credono che la vita non ha significato.

Possiamo vedere come una religione soprannaturalista come il cristianesimo crea significato:

Scopo: arrivare in paradiso
Significato: Dio dice che la tua vita è significativa
Coerenza: La Bibbia, i 10 Comandamenti e la chiesa della domenica forniscono una chiara routine.

Il cristianesimo crea un Chiaro Sentiero Importante.

III. Su quale realtà vengono costruiti i Sentieri Importanti Chiari?

Finora ci siamo concentrati sul Simbolico – il Sentiero Importante Chiaro. Ora esploriamo il Reale, le realtà biologiche della vita.

Il significato è la relazione tra il Simbolico e il Reale. Sappiamo che il Simbolico è la Via Chiara Importante. Ma che ne è del Reale? Come deve essere per creare significato? Di quale substrato abbiamo bisogno?

Il Reale deve essere qualcosa che è “maturo per” il significato fornito dal Chiaro Sentiero Importante.

Prima di guardare un Reale “maturo”, guardiamo due esempi estremi (e cattivi) di un Reale “acerbo”.

1) E l’acqua potabile? È un buon substrato reale per stratificare un chiaro percorso importante? Non proprio. Perché? È già un Sentiero Chiaro e Importante.

È super Chiaro – bevi l’acqua.
E’ super Importante – se non bevi, morirai.
E’ un percorso ovvio – conosci il procedimento: metti l’acqua in bocca e ingoia.

Si potrebbe provare a creare un Dio dell’acqua potabile che dica che il “processo di bere acqua è sacro”. Ma è improbabile che ottenga adepti.

2) All’altra estremità dello spettro c’è qualcosa che è un Non-Percorso Poco Importante. Ecco un esempio: ottenere colori casuali da RandomColour.com. Questo è un cattivo substrato reale per il significato simbolico.

E’ relativamente Poco chiaro – ottieni un colore casuale senza alcuna capacità di disegnare modelli.
E’ Poco Importante – non ha alcun impatto sul resto della vita.
È un Non-Percorso – non c’è una destinazione chiara.

Si potrebbe provare a creare un Dio di RandomColour.com che dice che il “processo di ricarica della pagina dei colori è sacro”. Ma è improbabile che ottenga adepti.

Quindi volete un “processo Goldilocks” che sia un po’ chiaro, un po’ importante, un po’ sentiero.

Qual è un esempio di Processo Goldilocks? Un attrattore antifragile (AA).

Per definire e chiarire un AA, guardiamo alcuni esempi.

A Esempio #1: Giardinaggio

Il giardinaggio mi dà significato. Perché? Come?

1) Il giardinaggio è piuttosto chiaro. Questo significa che c’è abbastanza casualità in natura che posso stratificare modelli auto-generati su di essa, ma non troppa casualità dove è impossibile trovare qualsiasi modello. In altre parole, il giardinaggio è perfetto per creare significato dalla casualità. La mia esperienza di questo:

Vado nel mio giardino e sento i raggi stocastici del sole sulla mia pelle. Innaffio ogni pianta. Tutte sono un po’ diverse. Ogni giorno che vado fuori, c’è qualcosa di nuovo. Un giorno, la mia erba gatta è cresciuta troppo e deve essere tagliata. Il giorno dopo, vedo che ho innaffiato troppo la mia petunia e troppo poco i miei jalapeños.

2) Il giardinaggio è piuttosto importante. Non è che se non faccio giardinaggio, allora morirò. Ma è anche importante: sto coltivando la vita! Ed è abbastanza importante da avere un obiettivo, il che porta al terzo pezzo:

3) Il giardinaggio è una specie di sentiero. La mia abitudine quotidiana di fare giardinaggio ha un obiettivo: nutrire la vita e creare cibo. Alla fine dell’estate, mangerò quei pomodorini, grazie mille.

Questo è ciò che intendo per “processo antifragile”. Il giardinaggio è un processo che, se esplorato, crea continuamente altre cose da esplorare. Il “labirinto di idee” non ha fine. Non c’è un punto in cui posso essere “finito” con il giardinaggio. C’è sempre un’altra stagione, un altro tipo di pianta, un altro tipo di terreno. Come una testa d’idra con infiniti rami. La natura è un sistema complesso. Il significato viene dalla riduzione di quella complessità.

Se il giardinaggio è un processo antifragile, cosa intendo per attrattore antifragile? A causa della loro profondità, complessità e capacità di “occupare tempo”, i processi Antifragili sono innatamente Attrattori Antifragili. Cioè, attirano il tempo verso di loro.

Per un controesempio, guardiamo una cosa non antifragile, come la tabella delle ore di cui sopra. Non ha una rete di possibilità. Ci sono solo 100 caselle da riempire. Nessuna casualità, nessuna emozione, nessuna possibilità. E quindi noi umani non passiamo molto tempo a fare le tabelline. Passiamo molto più tempo a fare giardinaggio. Attira la nostra attenzione e la mantiene lì. Come un pozzo gravitazionale.

E in modo cruciale, possiamo sovrapporre il Simbolico (Clear Important Path) al Reale (Gardening as an AA). Il giardinaggio fornisce alle persone un significato. Ci si sente come se si avesse un Clear Important Path (nutrire la vita in un giardino!), che è stratificato su un sistema complesso AA (nutrire la vita in un giardino!).

AA Esempio #2: Meditazione

La meditazione è un altro attrattore antifragile. È annidata nel Reale e matura per uno strato di significato Simbolico – un Chiaro Sentiero Importante.

Come il giardinaggio, trovo personalmente un significato nella meditazione. Ecco la mia esperienza vissuta di meditazione

Esploro la percezione stessa. Mi concentro sulle sensazioni fisiche del respiro mentre sono consapevole di altri pensieri, emozioni e sensazioni. Attraverso questo processo, comincio ad avere una percezione della percezione stessa. Capisco il mio obiettivo.

Il processo di meditazione è un po’ chiaro (la giusta quantità di casualità), un po’ importante (l’autosviluppo è utile ma non cruciale), e un po’ sentiero (ci sono molti sentieri percorribili attraverso un viaggio di meditazione).

E questo processo di meditazione è antifragile. Il respiro è stocastico e cambia costantemente. Ogni volta che lo controllo di nuovo, c’è qualcosa di diverso. Questo input in costante cambiamento (il reale AA) è maturo per il significato. Posso dipingerci sopra un significativo Sentiero Chiaro e Importante. Seguo una routine di meditazione quotidiana che mi mette su un sentiero “importante” verso l’illuminazione. Inoltre, ci sono molti stili di meditazione da esplorare. Uno non è mai “finito” con la meditazione.

A Esempio #3: Psichedelici

Gli psichedelici sono un altro esempio di AA. C’è tutto il tuo mondo interiore da esplorare. Il tuo sé profondo. Un albero infinito di rami su cui riflettere. E tutto questo ha una qualità noetica, una sensazione di significato. Non si può mai essere “finiti” con l’autoriflessione.

A Esempio #4: Crescere una famiglia

Crescere una famiglia è un AA. Proprio come le piante del giardino, i bambini crescono! Ogni giorno è nuovo – i tuoi figli sono un po’ più alti, un po’ diversi. E non si ha mai “finito” di crescere i figli. Certo, se ne vanno quando hanno 18 anni. Ma non si smette mai di essere genitori.

Per concludere: un Attrattore Antifragile è il substrato reale su cui può essere creato un simbolico “Clear Important Path”. O, come lo descrive John Vervaeke:

Il significato è la realizzazione della rilevanza – il processo di azzeramento delle informazioni rilevanti dall’oceano combinatoriamente esplosivo di informazioni sempre a nostra disposizione.

IV. Qual è il futuro della creazione di significato? Possiamo uscire dalla crisi del significato?

Ci sono due modi per rispondere a questa domanda:

Quali sono i nuovi simboli? I nuovi Percorsi Importanti Chiari?
Qual è il nuovo Reale? I nuovi Attrattori Antifragili?

Il nuovo Sentiero Chiaro e Importante: il Presentismo

La mia risposta principale a questo è che il “nuovo sentiero” è semplicemente godersi il momento presente. Quello che chiamerei Presentismo. (La meditazione gesticola su questo.)

Invece di una forza esterna (come Dio) che ti dice che hai un chiaro sentiero importante, lo generi tu stesso semplicemente dicendo “ogni momento è importante”. In una prospettiva presentista, il processo è l’obiettivo. Il significato è il messaggio. (Il Simbolico è il Reale.) Sperimentare la realtà (Attrattori Antifragili) così come sono è significativo. Questo è collegato al Buddismo Vajrayana, al metamodernismo e ai paradigmi. Come scrive David Chapman:

Non dobbiamo prendere la significatività così dannatamente sul serio. L’assurdità è divertente! Il paradosso è divertente!

O come scrive Donella Meadows:

Si tratta di capire a livello viscerale il paradigma che ci sono paradigmi, e vedere che questo stesso è un paradigma, e considerare l’intera realizzazione come devastantemente divertente. È lasciarsi andare nel Non sapere, in ciò che i buddisti chiamano illuminazione.

Il presentismo è altamente connesso al nichilismo ottimista, una dichiarazione paradossale che dice sia:

Sì, lo spazio-tempo esperienziale è enorme, moriremo tutti, e gli esseri umani non contano. (Nichilismo)
E, possiamo ancora divertirci. (Ottimismo)

Come dicono nel video che descrive il Nichilismo Ottimista:

Se l’universo non ha uno scopo, allora siamo noi a dettare quale sia il suo scopo.

O come dice Neil DeGrasse Tyson:

L’universo non ha alcun obbligo di avere un senso per te.

E ancora:

Non ha davvero bisogno di avere senso per nessuno tranne che per te.

Nuovo Paradigma Antifragile Attrattore-Roto

Quando diventiamo Presentisti, c’è un nuovo succoso strato di realtà su cui mappare i simboli: il nostro risveglio collettivo come specie. Con oltre 4B smartphone, ora siamo un organismo umano in rete. Stiamo vivendo un enorme cambiamento di paradigma nei nostri modi di conoscere, creare e dare priorità. Chiamo questo nuovo post-capitalismo il nostro “Paradigma Roote”.

L’evoluzione verso il paradigma Roote è un substrato maturo per la creazione di significato. Speriamo di non farne un’arma.

Se sei interessato a costruire il futuro della creazione di significato, fai domanda per la nostra Roote Fellowship.

Altri link:

Ho iniziato a esplorare questa idea nell’ottobre 2019:

1/4 L’esplorazione di un labirinto di idee antifragile fornisce significato agli umani ed è una nicchia evolutiva memetica per le idee dato il nostro attuale contesto abbondante.

– Rhys Lindmark (@RhysLindmark) October 12, 2019

Tre cose che volevo davvero aggiungere:

C’è anche un’enorme connessione con Predictive Processing in questo saggio. (PP è la teoria psicologica/neurobiologica preferita di SSC). Hmmm, cosa dire. Credo che direi qualcosa come: il nostro cervello cerca costantemente di PP. Di trasformare il Reale in Simbolico per diminuire l’incertezza e aumentare la coerenza. Forse possiamo trovare il significato nel processo di PP? O forse il significato arriva quando facciamo una serie di PP per la prima volta?
Per la maggior parte di questo articolo, sto pattinando intorno al Reale vs. Simbolico di Lacan. Roba da mappa e territorio. Non ho ancora capito bene Reale vs. Simbolico vs. Immaginario.
E la sacralità. Hmmmm. Dal punto di vista dell’articolo di cui sopra, la sacralità è principalmente un meccanismo di “Importanza” (nel senso di Clear Important Path). È difficile che qualcosa sia sacro se è stato mercificato. Vedi Categorie di Sacralità e Sacralità Armonizzata.

E ancora!

Sono solito pensare al significato di qualcosa che seguiva “la soddisfazione dei bisogni fondamentali”. Ma in realtà, c’è un anello tra il significato e la felicità. Come nota Laura King: “Se il significato è necessario, allora dovrebbe essere disponibile per tutti”.
Un’altra statistica interessante della King su cui vorrei maggiori informazioni: siamo davvero in una crisi di significato? King mostra che l’83% è d’accordo o fortemente d’accordo che la loro vita ha uno scopo/significato importante. Quindi, certo, c’è la prospettiva di Vervaeke che segue la tradizione filosofica del nichilismo (tra le altre tradizioni intellettuali), che porta inevitabilmente alla crisi di significato. Ma la società sta effettivamente vivendo una crisi di significato? Mi piacerebbe vedere più ricerche qui. (Amo il titolo dell’articolo di King del 2014 su questo – La vita è abbastanza significativa.) Vedi il grafico qui sotto. Non credo che un 4,5/7 sia una crisi di significato. Ma non è nemmeno un 7/7.

Il significato è correlato negativamente al PIL. Che è soprattutto correlato con la religione. La religione “produce” significato!

L’intero discorso di King sul significato è illuminante.
King nota anche che non dovremmo cercare di vivere una vita di felicità/dolore. Invece, dovremmo essere presenti/avere chiarezza con ciò che ci sta accadendo. Mi viene in mente il mio insegnante di inglese del liceo che diceva che dovremmo sforzarci di vivere una vita di chiarezza, non di felicità.
Questo è anche simile alla linea di pensiero di Viktor Frankl (logoterapia) in Man’s Search for Meaning – che il significato è ortogonale alla felicità. Anche in una brutta situazione (per Frankl – campi di concentramento nella seconda guerra mondiale), possiamo trovare un significato anche se non siamo “felici”.
Il mio resoconto sopra non include gli effetti della connessione sociale. “Quando un individuo pensa di essere socialmente escluso, il suo senso di scopo, efficacia, valore e autostima sono tutti indirettamente diminuiti.”
Questo fa parte del campo della “psicologia positiva”. Questa è la differenza tra piacere eudonico (significato) vs. piacere edonico (pura dopamina in faccia).
Interessante che la psicologia positiva sia stata “iniziata” da Maslow. Nel 1954, il capitolo finale del suo libro era “Verso una psicologia positiva”. Nella seconda edizione (1970), ha rimosso quel capitolo, dicendo nella prefazione che “una psicologia positiva è almeno disponibile oggi, anche se non molto ampiamente.”
Amo questa visione della riflessione stessa come creazione di significato: Riflettere sul perché perseguiamo quegli obiettivi è comunque significativo. Assumendo una prospettiva riflessiva, il significato stesso matura. “Questo si avvicina al famoso detto di Socrate che la vita non esaminata non è degna di essere vissuta”, scrive Woodling, “oserei dire che la vita non esaminata non ha significato”.
Sono moderatamente infastidito dal fatto che trovare “l’unica verità” su come produciamo significato non esiste. ad esempio questo dice che il significato viene da: “appartenenza, scopo, narrazione, trascendenza.”
Ecco 5 esempi specifici di come produrre scopo, significato e coerenza.
Qualcuno dovrebbe tl;dr la serie di 50 episodi di Vervaeke sulla crisi del significato. L’episodio 46 è dolce (sulla mappa dei pensatori che hanno informato Vervaeke). Mi è piaciuto soprattutto conoscere la Scuola di Kyoto, un gruppo di pensatori giapponesi che ha combinato il pensiero occidentale e orientale.
Relativo: Mi piacerebbe vedere Vervaeke scrivere un libro come Hirschman Passioni e Interessi, ma per il nichilismo/creazione di significato. cioè una sintesi curata di come siamo arrivati qui.
Questa conversazione di Letters.wiki tra Vervaeke e David Chapman è incredibile. Una bella citazione: “La nostra fame non è di significato, ma di struttura”.
Inoltre, è bello vederli co-realizzare la loro convergenza: “Sono d’accordo che il grado e la profondità della nostra convergenza è impressionante. Il fatto che abbiamo generato indipendentemente argomenti e prove per conclusioni così simili aumenta per me la plausibilità di queste conclusioni. Quindi vi ringrazio per questo”.
Vedi anche 4E Cognition come “modi di conoscere”.
Ottimo anche questo video sul Nichilismo Ottimista.

Note:

L’antifragilità è uno spazio di ricerca.
Dovremmo trovare il modo di accoppiare il significato di Future Me a Now Us e Future Us. Ad esempio, se ottieni il tuo significato padroneggiando un hobby costoso (come collezionare orologi), non è fantastico. Provate invece il giardinaggio! Specialmente se si tratta di giardinaggio nel tuo prato, perché questo aumenterà il capitale sociale.
Related: La religione ha impacchettato divinità moralizzatrici di significato. Mi chiedo se saranno disaggregati? O se c’è qualche meccanismo di fondo che richiede che la morale sia legata al significato.
In quest’ultimo anno ho imparato che il “sole fornisce gioia, devi solo accettarlo attivamente”. Allo stesso modo, ci sono tonnellate di significato se lo vogliamo. Come nota King: “Il problema moderno è che le persone non riconoscono quanto sia significativa la loro vita”.
Perché vogliamo il significato da una prospettiva evolutiva?
Un’immagine che volevo creare: Immaginatevi tutti questi Attrattori Antifragili intorno a me. Meditazione, psichedelici, cajon. C.R.E.A.M. A.A.R.E.A.M.
Un’altra immagine da creare: L’opposto di un chiaro sentiero importante è essere nell’oscurità.
La dipendenza è un AA e dirotta il processo.
Possiamo “creare significato” dalla tabella dei tempi. Un modo è quello di stratificare “andare più veloce” su di essa. Questo crea un (debole) Clear Important Path. Oppure si può immaginare di percorrere la tabella dei tempi in tutti i percorsi possibili (circa 4^100? se si ammette il teletrasporto?).
Nota: “Nidificare in una casa” è una forma più generale di giardinaggio. E’ derivare significato dal riordinare gli atomi dell’ambiente costruito.
C’è un paradosso in un Clear Important Paths stratificato su un AA. a) Si vuole un obiettivo (una fine del percorso). Ma b) Per essere Antifragile, è necessario non raggiungerlo mai veramente. Per non essere mai fatto.
Ci sono molti altri esempi di significato di AA. Uno dei primi che mi ha fatto pensare a questo è la mappa musicale EveryNoiseAtOnce. Questa mappa corrisponde chiaramente a un AA. È una rete di connessioni da esplorare. Esplorazione infinita possibile.
Sono curioso di sapere come il significato sia legato alla connessione e alla spiritualità.
Contro il Presentismo come percorso verso il significato: La felicità era in gran parte orientata al presente, mentre il significato implica l’integrazione di passato, presente e futuro. Per esempio, pensare al futuro e al passato era associato ad un’alta significatività ma ad una bassa felicità. La felicità era legata all’essere un prenditore piuttosto che un donatore, mentre la significatività andava con l’essere un donatore piuttosto che un prenditore. Livelli più alti di preoccupazione, stress e ansia erano collegati a una maggiore significatività ma a una minore felicità. Le preoccupazioni per l’identità personale e l’espressione del sé hanno contribuito al significato ma non alla felicità.
(Forse questo implica che una buona combinazione è Presentismo + riflessione?)

Aggiornamento:

Vedi MoreToThat’s Travel Is No Cure for the Mind e The Meaning of Life is Absurd.