Ci vuole un vero coraggio ad avere un letto nel tuo ufficio, e a dormirci apertamente durante le ore di lavoro.
Negli anni 90, Bhim Suwastoyo era un reporter impegnato per l’Agence France Presse nel suo ufficio di Jakarta in Indonesia.
E divenne famoso all’interno dell’azienda per aver dormito sotto un armadio dietro la sua scrivania.
“Ogni volta che qualcuno della sede centrale di Hong Kong veniva in visita, la prima cosa che chiedeva era: ‘Mostrami il tuo letto'”, mi dice per il programma Business Daily della BBC World Service. “
Bhim spiega che questo è stato particolarmente utile al culmine della crisi valutaria asiatica del 1997, quando la rupia indonesiana ha perso metà del suo valore e il governo Suharto è crollato. I telefoni cellulari non erano molto diffusi in Indonesia allora, quindi faceva dei sonnellini a portata d’orecchio del telefono del suo ufficio ogni volta che aveva un momento di calma.
Ma ha scoperto che anche nei giorni di calma un sonnellino di mezz’ora lo aiutava. “Ti dà più energia per il resto della giornata. È come ricominciare da capo la mattina”, dice.
E non è l’unico. Nell’Europa meridionale il pisolino pomeridiano è ovviamente istituzionalizzato come la siesta ed è una storia simile in Cina.
Ritmi circadiani
In Giappone sonnecchiare durante le riunioni è apparentemente un segno di status per mostrare quanto si lavora duramente. Si dice persino che alcuni capi fingano di farlo per origliare i dipendenti indiscreti – e i dipendenti fingono le indiscrezioni per assecondarli.
Il tuo corpo funziona secondo i ritmi circadiani – il ciclo giornaliero degli ormoni che regolano l’orologio del corpo.
Il principale colpevole è la melatonina. Quando i livelli di questa sostanza chimica sono alti, ci si addormenta. Ma quando si è esposti alla luce del sole, i livelli di melatonina scendono e ci si rialza.
“Il sonno serve come la governante del cervello, che aiuta a pulire i rifiuti metabolici e le tossine dal cervello”, spiega la studiosa di sonnolenza Natalie Dautovich della US National Sleep Foundation.
E’ per questo che tutti noi dovremmo dormire regolarmente dalle sette alle nove ore ogni notte.
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Sappiamo che questo è vero, quindi perché la maggior parte di noi non riesce a seguire questo consiglio?
“Più siamo privati del sonno, meno accuratamente siamo in grado di giudicare gli effetti che ha sulle nostre prestazioni”, dice il dottor Dautovich.
In altre parole, tutti gli altri in ufficio possono vedere che siamo esausti ma noi no, perché siamo esausti.
E poi c’è la questione dei telefoni cellulari. Spesso perdo un’ora o due la sera tardi, seduto a letto a leggere il mio feed di Twitter. Il dottor Dautovich dice che è una pessima abitudine.
Il problema è che gli schermi dei telefoni emettono una luce molto più blu della tua lampadina media, e questa finta luce del giorno tende ad abbassare i tuoi livelli di melatonina e a svegliarti.
Oltre a questo, il tuo cervello arriva ad associare la tua camera da letto con il tuo cellulare, e per estensione il tuo ufficio e la tua vita sociale. E questo porta ad altre risposte biochimiche non utili come l’ormone dello “stress”, il cortisolo.
Quindi potremmo tutti fare un po’ più di autodisciplina – metti via il telefono e vai a letto ad un’ora ragionevole.
La migliore strategia di sonnellino in ufficio
- Ottieni il permesso del tuo capo!
- Dormi durante il tuo naturale tuffo post-pranzo, di solito tra le 14:00 e le 16:00
- Trova un posto tranquillo e appartato (se dormi su una panchina del parco, potresti essere svegliato dalla polizia per vagabondaggio)
- Limita il tuo pisolino a meno di 20 minuti per evitare il grogginess del sonno più profondo, e lascia altri 10 minuti per recuperare
- Se hai bisogno di più tempo, allora metti in conto un ciclo completo di 90 minuti di sonno
Ma c’è di più per mantenere il tuo vantaggio mentale in ufficio che farsi una bella dormita?
Per scoprirlo, ho visitato un ufficio dove rimanere vigili può essere una questione di vita o di morte.
Nats, il servizio nazionale di controllo del traffico aereo del Regno Unito, ha un intero dipartimento dedicato a questa domanda.
È comprensibile se si considera che è responsabile di uno dei tratti di spazio aereo più trafficati al mondo, sopra Londra.
“Una cosa di cui siamo molto, molto consapevoli è che un controllore ha più probabilità di avere un incidente o quando è molto occupato, o è molto tranquillo”, dice Neil May del Nats.
Interazione sociale
Nats mantiene quell’equilibrio mentale ottimale tra noia e sovraccarico controllando il numero di aerei che ogni dipendente gestisce.
Incontro Neil nella sala di controllo di Nats a Swanwick, uno spazio cavernoso che ricorda un hangar per aerei e che è stato progettato per minimizzare le distrazioni.
È illuminata 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con una finta luce diurna, e l’unico suono è il dolce baccano di centinaia di controllori appollaiati agli schermi che parlano con le cuffie ai piloti sparsi nei cieli dell’Inghilterra meridionale.
Il personale lavora in squadre di due, non solo per controllarsi a vicenda, ma anche perché l’interazione sociale aiuta a mantenere la mente attiva.
E almeno ogni due ore sono tenuti a fare una “pausa di 30 minuti senza responsabilità”, dice Neil; un ritiro al caffè o un breve pisolino forse.
Nats ha un atteggiamento proattivo verso il sonno. Swanwick ha una stanza del dormitorio dove quelli in servizio notturno sono incoraggiati a fare due ore di sonno nelle prime ore.
“Vogliamo che siano al massimo delle loro capacità alle 5-6 del mattino, quando gli arrivi cominciano ad arrivare a Heathrow”, dice Neil.
È un atteggiamento che il dottor Dautovich ammirerebbe. Come Bhim Suwastoyo e quelli della Nats, anche lei canta le lodi del sonnellino pomeridiano.
“Siamo ancora bloccati in questa percezione del sonno come un lusso”, dice, invece di vederlo come “un comportamento positivo per la salute con risultati benefici per la produttività”.
In altre parole, forse il pisolino sul lavoro non dovrebbe essere trattato come un’infrazione disciplinare.