Come studente di materie umanistiche, so cosa significa lottare con l’arduo compito di scrivere un saggio di 500 parole. Non sai da dove cominciare, la tua tesi è inesistente, hai il terrore dell’inevitabile notte in bianco e stai lottando solo per trasformare i pensieri in parole.
Tre ore dopo, stai piangendo sul cuscino per la frustrazione.
Fidati di me — ci sono stato, l’ho fatto. Studio tre materie al Sixth Form e, fortunatamente per me, tutte e tre sono materie di saggio (Letteratura Inglese, Lingua Inglese e Storia) il che significa che ho scritto più saggi di quanti ne possa contare negli ultimi due anni. Ho avuto bisogno di mettere a punto questo processo fino a quando non è solo risciacquato e ripetuto. Ora posso sfornare un saggio di 500 parole in meno di un’ora, ed ecco esattamente come lo faccio.
Step 1: Renditi conto che non sei J.K Rowling
Non sei J.K Rowling, quindi smetti di picchiarti per questo. La tua prima bozza sarà terribile. Terribile come le gocce di cioccolato con salsa ranch. Ma va bene — prima superi la tua terribile scrittura, più facile sarà il resto del saggio.
“Sto scrivendo una prima bozza e ricordando a me stesso che sto semplicemente spalando sabbia in una scatola così più tardi potrò costruire castelli”. ─ Shannon Hale
La tendenza al perfezionismo è il nemico di ogni progresso. Il più grande errore che abbia mai fatto è stato rileggere ripetutamente tutto quello che scrivevo, tornare indietro per modificare, rendermi conto che odiavo la mia scrittura, e poi ostacolare qualsiasi progresso che stavo facendo.
Metti dei paraocchi virtuali e scrivi il tuo piccolo cuore. Chi se ne frega se la prima bozza è orribile? Nessuno la vedrà. Correggere un saggio esistente è MOLTO più facile che scrivere un saggio perfetto dal geco.
Se trovi difficile fermarti dal rileggere costantemente, prova a scorrere la pagina fino a quando la maggior parte del tuo saggio è coperta. Poi non permetterti di scorrere verso l’alto finché non hai superato le 500 parole (ma assicurati di aver letto prima il passo numero due).
“Tutti i problemi di scrittura sono problemi psicologici. I blocchi di solito derivano dalla paura di essere giudicati. Se immaginate che il mondo vi ascolti, non scriverete mai una riga. Ecco perché la privacy è così importante. Dovresti scrivere le prime bozze come se non venissero mai mostrate a nessuno”. ─ Erica Jon
Perciò torna al tuo schermo, accetta che la prima bozza sarà DARN AWFUL, e sfida te stesso a scrivere quella prima frase — poi un’altra — e un’altra ancora.
Step 2: Assicurati di avere un piano
Che senso ha scrivere 500 parole argomentando contro un codice di abbigliamento scolastico quando avresti dovuto scrivere della Guerra d’Indipendenza? Ok — questo è un esempio un po’ estremo, ma il ragionamento vale. Prima di iniziare a scrivere come un maniaco determinato, hai bisogno di avere anche un abbozzo – altrimenti, potresti finire per scartare la maggior parte o tutto quello che hai scritto in primo luogo.
IL NUMERO UNO, LA COSA PIÙ IMPORTANTE PER SCRIVERE UN SAGGIO E’ DI ASSICURARSI DI RISPONDERE EFFETTIVAMENTE AL PROMESSO.
Lo so, sembra semplice, ma sareste sorpresi di quante persone sbagliano in questo passo.
Per essere sicuri di non essere uno di loro, evidenziate le parole chiave della domanda e fate costantemente riferimento ad essa e usate le parole chiave per mostrare al lettore/esaminatore/al vostro insegnante che state rispondendo alla domanda. Avere un’idea chiara della domanda è così importante per rimanere organizzati mentre fate la vostra ricerca.
Cambiare e cambiare le parole dopo il fatto è facile – cambiare completamente gli argomenti, cambiare i paragrafi e il flusso del saggio non lo è. Se ne hai bisogno — riscrivi la domanda con parole tue; scrivi un breve schema della direzione in cui vuoi che il tuo saggio vada, e poi inizia a fare ricerche!
Passo 3: Prendere appunti in modo efficiente
Una parola di cautela: abbiamo tutti provato a “sputtanare” un saggio prima d’ora — scrivere cose senza conoscere realmente il contenuto. Questo non funziona a lungo termine. Fidatevi di me. Finirai solo per scrivere di nuovo lo stesso saggio, dopo aver fatto davvero la ricerca. Mettere tutti i tuoi pensieri su carta la prima volta è anche MOLTO più facile quando hai davvero dei pensieri ben studiati su quell’argomento.
Assicurati quindi di conoscere il contenuto e di raccogliere i tuoi appunti — fai tutto quello che ti serve per prepararti. Questo include raccogliere la tua cancelleria e la carta ecc, in modo che prima tu sappia tutto ciò di cui vuoi scrivere.
Ricercare in anticipo (a meno che tu non sia già un esperto) non è un passo che puoi saltare, e in realtà finisci per RISPARMIARE IL TUO TEMPO nel lungo periodo. La fase di ricerca non ha bisogno di essere un processo estremamente lungo (a seconda del saggio) perché può essere combinata nella fase di delineazione.
Per quanto mi riguarda, tengo un documento corrente di tutte le mie note da diversi siti web e risorse e mi assicuro di tenere traccia di dove ho trovato tutte le mie note in fondo al documento. Va bene copiare e incollare le note per il bene dell’efficienza – ma assicurati di cambiare completamente la formulazione e citare correttamente quando includi i fatti nel tuo saggio!
A un certo punto lungo la strada, capirò per quale parte sto sostenendo, e poi metterò la mia tesi (non perfetta e non definitiva) in cima al documento. Poi separerò le note che sostengono la mia tesi da quelle che non la sostengono. Queste ultime le conserverò per affrontare e confutare la controargomentazione.
Una volta che ti sembra di avere A) un’idea approssimativa della tua tesi e B) una buona comprensione delle prove e del background del tuo argomento, puoi passare a creare il flusso organizzabile del tuo saggio!
Step 4: Trasformare i tuoi appunti in uno schema (in 5 minuti)
Questa parte può essere fatta velocemente, contrariamente a quanto spesso gli insegnanti fanno credere. Quello che faccio in questo passo è:
- Raggruppare le mie note in tre (circa) sezioni per ogni paragrafo del corpo in un modo che abbia senso. Ci saranno alcuni fatti secondari che non entreranno in un paragrafo, ma quelli possono essere buoni da includere nell’introduzione o nella conclusione, quindi tienili in fondo al tuo google doc.
- I fatti che hai ricercato e che non si adattano perfettamente alla tua argomentazione dovrebbero essere tenuti in un’altra sezione — quella sarà per la tua contro-argomentazione. Fidati di me — otterrai punti brownie per affrontare questi punti più tardi nel tuo saggio.
- Per ogni sezione, decidi qual è il tuo punto principale e come si ricollega alla tua tesi. A questo punto puoi decidere di ritoccare o cambiare la tua tesi.
Ora sei pronto a mettere i paraocchi e a scrivere quel saggio come se niente fosse.
Passo 5: Scrivi la tua introduzione e fai scorrere il tuo saggio
Non stressarti troppo sulla prima frase. Una frase per iniziare è meglio che fissare una pagina bianca – puoi sempre tornare indietro per creare il tuo gancio perfetto. Metti solo qualcosa sulla pagina per iniziare, e poi puoi andare avanti e far scorrere il saggio!
Il secondo passo della scrittura dell’introduzione è capire cosa esattamente stai cercando di trasmettere al lettore dal tuo saggio nel suo complesso. Qual è la vostra risposta alla richiesta del saggio? Questa risposta dovrebbe essere chiaramente spiegata al lettore nell’introduzione. I saggi *non* sono il luogo per sorprese sgradite. Questo è ciò a cui servono i jump scares nei film horror.
Se state confrontando due cose come libri, argomenti, fattori, ecc, usate la struttura Both However Whereas. Sia A che B dicono questo o parlano di questo, tuttavia, A dice questo, mentre B dice questo. Poi sostenete questo dicendo che questo è un commento su C. C può essere qualsiasi cosa: “le aspettative del tempo” “i ruoli di genere” “la presidenza di Truman”.
Lo scopo di questo è di aggiungere subito un contesto alla vostra introduzione e mostrare che state basando la vostra linea di argomentazione (ciò che volete dire) su fatti e conoscenza.
La tua tesi dovrebbe essere l’ultima frase della tua introduzione – ci sono raramente eccezioni a questo. Questo è il punto in cui si espone la vostra argomentazione e si introducono i punti principali che sostengono la vostra tesi e che saranno sostenuti dai vostri paragrafi del corpo.
Campione di struttura di un mio saggio argomentativo del 2015:
Codice colore:
__ Argomento principale che **risponde alla richiesta**
__ 3 punti che sostengono il mio argomento principale e costituiranno i miei paragrafi del corpo
L’imperialismo alla fine ha cambiato sia il colonizzatore che il colonizzato introducendo il pensiero politico occidentale, creando il nazionalismo e mettendo alla prova la morale.
Step 6: Scrivi i tuoi 3 paragrafi del corpo
Ora è il momento di tornare ai tuoi appunti. Hai già (si spera) determinato quali sono i tuoi tre punti principali e quali note/fatti dovrebbero sostenere quali punti. Ora è il momento di trasformare i tuoi appunti in frasi.
Cerca di capire quale sarà la frase di ogni argomento. Un errore comune è quello di affermare semplicemente un fatto (sono colpevole di questo in molti dei miei vecchi saggi). Una buona frase di argomento fa un’affermazione che può poi essere sostenuta con ulteriori fatti ed esempi e si ricollega chiaramente alla tesi.
Esempio di frase d’argomento: L’imperialismo ha fatto sì che i colonizzati e i colonizzatori reagissero in modi che normalmente non avrebbero fatto.
Questa frase non afferma semplicemente un fatto — invece, introduce il mio terzo punto a cui ho fatto brevemente riferimento nella mia tesi per il mio terzo paragrafo del corpo di “testare la morale”. La tua frase di argomento non ha bisogno di essere complicata, ma dovrebbe connettersi al tuo argomento generale e introdurre il punto di questo singolo paragrafo.
Una volta che la tua frase di argomento è scritta, è il momento di trasformare le tue note in frasi per sostenere l’affermazione fatta nella tua frase di argomento. La maggior parte del tuo paragrafo dovrebbe sostenere il punto del tuo paragrafo con prove, fatti e citazioni. Alla fine del tuo paragrafo, ricollegati alla domanda (non dimenticare le parole chiave) e dai un giudizio su questo singolo punto in riferimento alla tua tesi.
Passo 7: Sei finalmente pronto a concludere!
Fai il botto! Concludete prendendo una decisione, dite al lettore qual è la risposta. Inizia con qualcosa di diverso dal cliché “concludere” o “in definitiva”. Gli insegnanti sono stanchi di sentire queste parole, e spesso, possono essere lasciate fuori. Vai con ‘infine’ però se senti che la tua conclusione è incompleta senza questa frase di transizione. Se puoi, salva un bel fatto interessante con cui colpire il lettore nella conclusione. Questa è la vostra occasione per dire essenzialmente ‘quindi fondamentalmente avevo ragione e i paragrafi precedenti ne sono la prova’.