La fabbricazione additiva è diventata una tecnologia essenziale, un metodo di produzione adottato da sempre più aziende, dai grandi gruppi, alle startup, alle PMI. Il suo utilizzo richiede alcune conoscenze, sia nella modellazione, sia nella conoscenza della macchina stessa, dei materiali, delle applicazioni, ecc. Questo è il motivo per cui è diventato importante trovare la giusta formazione nella stampa 3D – diverse aziende, organizzazioni e università offrono corsi per insegnare le conoscenze chiave e consentire a tutti i tipi di profili di sviluppare queste competenze. Abbiamo chiesto consiglio a tre esperti di produzione additiva per aiutarvi a scegliere l’opzione giusta.
Il nostro primo esperto è il professor John Hart, direttore del Center for Additive and Digital Advanced Production Technologies del MIT e professore a tempo pieno del Dipartimento di Ingegneria Meccanica. Nel 2018, il suo team ha lanciato il MIT’s Additive Manufacturing for Innovative Design and Production, è uno dei principali programmi professionali online per AM sul mercato. Il nostro secondo esperto è Rob Lent, VP e cofondatore di Vision Miner. La missione dell’azienda è quella di aiutare gli altri a raggiungere il loro pieno potenziale nella produzione additiva funzionale, potenziando e dotando i futuri leader di questo settore. Vision Miner offre servizi di stampa 3D, consulenza e formazione – hanno messo in atto pacchetti individuali su misura per le vostre esigenze e livello di esperienza. Ultimo ma non meno importante, il nostro terzo esperto è Alex Bordino, Autodesk Inventor Certified Professional, e consulente accreditato Stratasys Additive Manufacturing che lavora per 3D Print Academy, con sede nel Regno Unito. L’accademia permette alle aziende di design e ingegneria di progettare meglio, più velocemente e in modo più efficiente con una formazione e consulenza di prima classe su Autodesk e Additive Manufacturing.
Professor John Hart 
Robert Lent 
Alex Bordino Quali sono le diverse opzioni per chi vuole imparare a usare la stampa 3D?
Oggi la conoscenza è una delle maggiori barriere all’adozione della produzione additiva su scala. Oltre a questo, non è sempre facile scegliere il programma giusto per la prima volta. Questo perché c’è una grande varietà di corsi sul mercato. Alcuni si rivolgono a chi vuole imparare le basi della tecnologia, mentre altri si rivolgono a chi è interessato a un programma di certificazione professionale. Il professor John Hart del MIT spiega: “Selezionare il corso giusto per voi richiederà di armonizzare i vostri obiettivi personali di apprendimento con l’approccio al contenuto, le opportunità pratiche e il rapporto costi-benefici di ogni programma che valutate”. Questo è un passo essenziale per scegliere la formazione giusta per voi.
Per coloro che non hanno esperienza nella produzione additiva, ci sono diversi modi per imparare. Per esempio, coloro che desiderano introdurre la tecnologia nella loro attività ma non sono disposti a investire migliaia di dollari possono essere tentati da alcune opzioni più pratiche. Rob Lent ci ha detto: “Puoi prendere una stampante da 200 dollari. Noi raccomandiamo questo rispetto a macchine più costose per principianti, perché sarete costretti a imparare come funziona, a metterla insieme, e capirete effettivamente la tecnologia, prima di passare alla serie A. La maggior parte delle macchine a filamento aperto richiedono una manutenzione di base, e devi avere familiarità con il software di slicing. Comprare una macchina che “funziona” solo con il PLA non vi insegnerà quello che dovete sapere per i materiali di fascia alta, quindi vi consigliamo di prendere qualcosa di economico, che vi costruite da soli, per ottenere davvero le basi. Questo vi preparerà per la messa a punto dei materiali più avanzati, e per risolvere i problemi di base come gli ugelli intasati e il livellamento del letto.”
Crediti: 3D Print Academy
Il nostro esperto di 3D Printing Academy, Alexander Bordino consiglia che un completo principiante può iniziare imparando il processo, il materiale e il design prima di iniziare la stampa. Ci sono molte risorse e corsi online per questo scopo. “La tecnologia di stampa che si adotta influenzerà drammaticamente il risultato e i vincoli di progettazione che devono essere rispettati per ottenere parti di successo per l’applicazione scelta. A settembre 2019, stiamo cercando di lanciare il nostro nuovissimo corso IAM (introduzione all’Additive Manufacturing), idealmente adatto agli utenti alle prime armi o alle imprese all’inizio delle fasi esplorative delle tecnologie additive.”
Ovviamente, alcuni programmi di produzione additiva sono molto più avanzati, il professor John Hart dettaglia alcune delle opzioni disponibili per chi è interessato alle applicazioni industriali, provenienti dai college: “L’AM come processo industriale va ben oltre l’attrezzatura desktop per polimeri che si può avere nel proprio ufficio o officina, e le sue implicazioni si estendono a tutti gli aspetti del ciclo di vita del prodotto. Qui, i professionisti che cercano di utilizzare o impiegare l’AM in un contesto professionale – dai prototipi funzionali per beni performanti a maschere o attrezzature personalizzate per un compito di assemblaggio – sono meglio serviti da un programma professionale come quello del MIT, o altri programmi di qualità disponibili sia online (ad esempio la “Online Additive Manufacturing Certification” di Purdue guidata dal Dr. John Barnes) che hands-on (ad es.g. Penn State University’s “Additive Manufacturing and Design” Master Program, guidato dal Prof. Tim Simpson).”
Perché è vantaggioso intraprendere un programma o una formazione nella stampa 3D?
I nostri tre esperti concordano che la produzione additiva è ampiamente applicabile all’industria per molti usi, il che significa che c’è una crescente domanda di personale qualificato. Allo stesso tempo, c’è ancora una mancanza di personale formato in grado di fornire le conoscenze. “Gli utenti esperti della tecnologia sono pochi e lontani tra loro, e sono risorse preziose per qualsiasi organizzazione. Una certificazione professionale AM può dimostrare ai futuri e attuali datori di lavoro un grado di competenza nel linguaggio e nella pratica dell’AM, ed è dimostrato che permette ai professionisti di guidare nuovi programmi e iniziative utilizzando l’AM”, spiega il professor John Hart.
Vision Miner è un esperto in termoplastici di grado ingegneristico come PEEK, PEI, PPSU, e compositi in fibra di carbonio | Credits: Vision Miner
Rob Lent di Vision Miner aggiunge: “L’iterazione rapida e la produzione in-house offrono significativi risparmi sui costi alla maggior parte delle aziende. Se potete imparare e padroneggiare i processi e fornire questo valore, sarete desiderabili in quasi tutti i settori. La conoscenza pratica dei programmi di modellazione 3D sarà anche di grande aiuto, in quanto è possibile progettare parti specifiche per i diversi processi di stampa 3D”.
Indubbiamente, è anche una tecnologia che si sta ancora sviluppando e cambiando rapidamente, il che significa che c’è sempre più da imparare. “È uno degli argomenti più caldi nel mondo dell’ingegneria al momento, con nuove innovazioni, applicazioni e materiali che vengono creati e testati. Ogni giorno sentiamo come la stampa 3D sta cambiando il mondo in una varietà di settori, dall’aerospaziale al medico. Completare un corso dell’accademia darà ai delegati la sicurezza di sapere quale tecnologia devono adottare per soddisfare le loro esigenze aziendali. Ai nostri corsi partecipano tutti, dagli amministratori delegati agli ingegneri attrezzisti, e non c’è settore industriale in cui non abbiamo visto la produzione additiva avere un impatto positivo”, spiega Alex Bordino.
Qualche consiglio specifico per avere successo nella vostra formazione?
Un fatto incoraggiante è che le persone non hanno bisogno di molta, se non nessuna, conoscenza della tecnologia per iniziare. Naturalmente, una comprensione di base dei processi di produzione è importante per identificare dove e come l’AM può avere senso per sostituire o aumentare un flusso di lavoro di produzione esistente. Inoltre, alcune competenze nel software CAD possono aiutare a conciliare le forme organiche e complesse prodotte dalla progettazione generativa e dai programmi di ottimizzazione della topologia con geometrie più accessibili e pronte per la produzione.
Rob Lent aggiunge: “Siamo stati testimoni di persone che sono passate da conoscere ZERO a diventare estremamente competenti in pochi mesi. Se siete disposti a tuffarvi a capofitto e imparare per tentativi ed errori, allora non c’è motivo per cui nessuno possa diventare un esperto dopo qualche tempo. Le basi sono disponibili e forniscono una base eccellente, ma una volta scelto un processo, la formazione specializzata è più efficace per accorciare la curva di apprendimento. Lavorare con esperti nella tua specifica applicazione è sempre la scelta migliore, e questo vale praticamente per tutto – che si tratti di produzione, musica o arti marziali, imparare direttamente da un maestro è sempre la scelta migliore.”
3D Print Academy è il primo centro di formazione Stratasys accreditato nel Regno Unito per la produzione additiva
Per i programmi più avanzati come quello del MIT, il professor John Hart spiega “Non esiste un profilo unico. La pluralità dei nostri studenti ha più di 15 anni di esperienza lavorativa, ma ancora circa un quarto di loro sono molto presto nella loro carriera professionale (da 1 a 3 anni). Ancora più importante, posso dire che i “migliori” studenti – quelli che sono, aneddoticamente, più propensi ad avere successo nel programma e ad usare le conoscenze acquisite per condurre emozionanti sforzi di implementazione AM – sono quelli che sono palpabilmente entusiasti della tecnologia. Questi individui brillanti pongono costantemente domande importanti, si fanno carico di imparare di più e condividono i risultati più entusiasmanti”.
È possibile trovare maggiori informazioni su questi programmi specifici sui seguenti siti web:
Vision Miner
Centro del MIT per le tecnologie di produzione avanzata additiva e digitale
Accademia della stampa 3D