Come posso far smettere mio figlio di 2 anni di picchiare?

D: Mio figlio di 2 anni e mezzo è un bambino energico e amante del divertimento, ma colpisce anche (e scalcia, tira i capelli, ecc.). Il bersaglio principale della sua aggressività è la sorella di 5 anni, ma colpisce anche me, suo padre e la sua tata. Vorremmo davvero trovare un modo costruttivo per frenare questo comportamento. I timeout sono inefficaci.

R: Innanzitutto, apprezzo questa domanda perché lei dice che “i timeout sono inefficaci”. I timeout tradizionali non insegnano a un bambino di 2 anni e mezzo come comportarsi, non incoraggiano una forte connessione tra genitore e figlio e, peggio ancora, finiscono quasi sempre per ritorcersi contro di lui. Il vostro bambino diventerà più ostinato, più aggressivo e più provocatorio. Quindi ben fatto per aver capito che i timeout non funzionano come strumento di disciplina efficace.

Per quanto riguarda l’aggressività, guardiamo lo sviluppo di vostro figlio. Sta crescendo rapidamente, e il livello di frustrazione che sperimenta quotidianamente è intenso. Ha gambe forti e un corpo attivo, ma nessuna maturità per usarle bene.

La sua mente e il suo corpo sono pieni di grandi impulsi, e questi impulsi servono al suo sviluppo, ma non sempre in modi che hanno senso per voi. Per quanto scomodo possa essere per i vostri piani, la sua mente e il suo corpo devono cominciare a individuarsi. Non potrebbe crescere in se stesso se facesse sempre quello che gli viene detto quando gli viene detto di farlo. Questo non è semplicemente il percorso di un umano.

Quindi c’è naturalmente una frustrazione incorporata nel sistema di maturazione. La mente e il corpo di vostro figlio stanno cercando modi per soddisfare i suoi impulsi, e il vostro compito è quello di tenerlo al sicuro. Sia che tu gli impedisca di arrampicarsi su cose pericolose o che lo trattenga in un parcheggio affollato, lo stai quasi costantemente proteggendo da se stesso. Più la frustrazione nel suo giovane sistema si accumula, più si riversa in aggressività contro di voi e gli altri membri della famiglia. Il mondo di vostro figlio non è solo pieno di no, ma ha anche una sorella maggiore che può fare tutto più velocemente e meglio. Inoltre, non ha il linguaggio per esprimere tutti i suoi grandi sentimenti. Tutto questo è molto, molto frustrante. E il modo in cui la frustrazione si muove in tutti gli umani è che se non puoi cambiarla e non puoi avere le tue lacrime al riguardo, verrà fuori come aggressività.

E gli umani non sono mai così aggressivi o violenti come quando hanno 2 anni. Questo può sembrare ridicolo, ma pensateci: Gli adulti che colpiscono e prendono a calci e sputano e mordono e urlano e infuriano come fanno i bambini di 2 anni sarebbero considerati sociopatici.

Lo dico per normalizzare, normalizzare e normalizzare il comportamento di tuo figlio. Non sto dicendo che sia buono o conveniente o divertente. Fa semplicemente parte del processo di maturazione, e se non lo punite, non vi arrendete a lui o non lo temete, passerà.

Ma come facciamo a tenere al sicuro sua sorella finché il suo cervello non matura un po’ di più?

1. Smettete di aspettarvi che cambi. Seriamente, smettete di essere scioccati dal fatto che colpisce sua sorella. Aspettatevi semplicemente che provi a colpire ogni giorno, forse ogni ora. Lasciando cadere le vostre aspettative comportamentali su vostro figlio, potete rivolgere la vostra attenzione al comportamento che dovete cambiare: il vostro. So che questo va contro i mantra positivi che vengono dati in questi giorni, ma ho scoperto che aspettarsi costantemente che il proprio figlio cambi (senza che cambi qualcos’altro nell’ambiente) è una ricetta per la delusione e più dello stesso. E ricordate: Questo è il periodo più violento nella vita di un essere umano.

2. Assicuratevi che le sue routine (cibo, sonno e gioco) siano sulla buona strada e funzionino per lui. Ogni bambino è diverso, e ogni bambino cambia con i ritmi di crescita. Non può dirvi tutto ciò di cui ha bisogno; il suo cervello non lavora ancora a quel livello. Dovete essere in grado di indagare e pensare per lui.

3. Se picchia cronicamente sua sorella, dovete pensare che non può essere lasciato solo con lei. Avrete bisogno di controllarlo di più. Se questo è estenuante o richiede troppo tempo, potete creare nuovi modi per far giocare i bambini mentre state facendo altre cose. Per esempio, forse sono tranquilli quando guardano un programma, ma in qualsiasi altro momento in cui giocano, scoppia una rissa. Questo significa che non lasciate il loro gioco a loro. So che questo è scomodo, ma è meglio che ascoltare il vostro bambino di 5 anni urlare mentre state perdendo la calma cercando di capire cosa fare con il bambino di 2 anni e mezzo.

4. Aiutate il bambino di 5 anni a imparare come allontanarsi dal suo fratellino. Fate delle discussioni tranquille con lei su di lui. Ditele che lui sta facendo del suo meglio, ma quando si arrabbia, la sua tazza si rovescia in un colpo. Assicuratevi di farle sapere che voi e vostro marito non siete d’accordo con il picchiare e che quando suo fratello si arrabbia, deve venire subito da voi. Questa strategia richiederà molta pratica, e non dovete irritarvi quando la vostra bambina di 5 anni vi chiama.

5. Fai tutto ciò che è in tuo potere per fermare il primo colpo. Scrivete tutto quello che pensate possa scatenarlo, anche se non sembra avere senso. C’è qualcosa che puoi evitare? Qualcosa che potrebbe essere migliorato abbassandosi al suo livello e stabilendo un contatto visivo? È la fame? È quando è stanco? Come si possono evitare alcuni dei capricci? Sareste sorpresi di quanto spesso si possono evitare i capricci quando ci si prende il tempo di spacchettare ciò che sta accadendo regolarmente.

6. Mentre fermate l’aggressione, è meglio rimanere il più silenziosi possibile. Inginocchiarsi, guardarlo negli occhi e dirgli: “Andiamo a colpire da qualche altra parte”, può essere sufficiente per impedirgli di dissolversi in un episodio di aggressione in piena regola. Se vostro figlio sembra fuori controllo, parlare, dare indicazioni, supplicare e fare minacce non farà altro che aumentare la frustrazione. Quando il cervello è dirottato dalla frustrazione (specialmente in un bambino piccolo), non può registrare bene il linguaggio (specialmente quello correttivo). Ci sono emozioni che si riversano dappertutto, e il meglio che potete fare è quello di ridurre la situazione.

7. Nel modo più gentile e forte possibile, aiutate vostro figlio a calmarsi. Il modo in cui questo avviene è diverso per ogni bambino. Ad alcuni bambini piace essere tenuti in braccio. Altri vogliono che voi stiate vicino. Ad alcuni piace colpire altri oggetti. Alcuni hanno solo bisogno che lei ascolti mentre inveiscono contro le ingiustizie della vita. Vedete cosa funziona per il vostro bambino.

8. Mantenete il vostro senso dell’umorismo e circondatevi di persone che ne hanno uno. So che il colpire è angosciante, ma non è nemmeno Defcon 1.

9. Siate disinvolti con il vostro amore e il vostro affetto, soprattutto dopo che vostro figlio ha avuto un episodio di percosse. Contrariamente a ciò che molti pensano, mostrare affetto a vostro figlio non aumenterà i colpi. Invece, se separate il comportamento dal bambino, supererete questa fase più rapidamente.

10. Lo tenga d’occhio con il passare degli anni per assicurarsi che non ci sia niente di sensoriale. Non conosco molti pediatri che si scandalizzerebbero per un bambino di 2 anni che picchia, ma dovreste comunque tenere il vostro medico al corrente di quello che sta succedendo a vostro figlio. Essere in grado di elencare come avete reagito e cosa avete fatto per prevenire i colpi.

11. Iniziare una piccola biblioteca di libri sullo sviluppo del bambino. Una delle mie serie preferite per i genitori è quella di Louise Bates Ames, e il nome del suo libro sui bambini di 2 anni è “Terribile o tenero”. Anche “Rest, Play, Grow” di Deborah MacNamara vi aiuterebbe a capire come maturano i bambini piccoli e come i genitori possono aiutare a facilitare la loro crescita in modi semplici.