Le controversie sulla proprietà richiedono quasi sempre la revisione di un piano d’indagine. Un piano di indagine è un disegno preparato da un geometra autorizzato che mostra l’effettiva posizione di un lotto di proprietà.
Un piano di indagine di solito contiene informazioni sul geometra, un breve titolo del documento, i dati relativi alla sua preparazione, una leggenda che identifica i simboli sul piano, l’identificazione dei proprietari di immobili adiacenti e una descrizione “metes and bounds” della proprietà. “Metes and bounds” si riferisce alle misure del geometra di ogni porzione del confine della proprietà.
Per leggere un plat, per prima cosa individuate la freccia nord. Questo vi orienterà alla posizione reale della proprietà sul terreno. Successivamente, trova la legenda del rilievo. Vedrete i simboli che indicano dove sono stati trovati i perni di indagini precedenti (perno esistente), dove i perni sono stati collocati dal geometra che ha preparato il rilievo (perno collocato), monumenti, servitù, strutture e altre informazioni sul piano di indagine.
Ora trovate il punto di inizio per la particella. Le mappe di rilevamento di solito si “legano” a un marcatore del Servizio Geologico degli Stati Uniti o a qualche punto facilmente identificabile come l’intersezione di due diritti di passaggio o un angolo di un tratto di terreno precedentemente rilevato. Da quel punto (il “punto di partenza”) il piano d’indagine mostrerà una linea o una serie di linee, con vari punti lungo la linea segnati, che portano alla particella che è stata rilevata. Il punto in cui le linee raggiungono la particella rilevata è indicato come “il punto di inizio” o il “punto di partenza”. Alcune perizie identificano specificamente questi punti come “punto di partenza” e “punto di inizio”.
Una volta trovato il punto di inizio si può seguire ogni segmento del confine fino a tornare al punto di inizio. Ogni segmento conterrà numeri e lettere che indicano la direzione da Nord che la linea procede così come la distanza dal punto successivo. Per esempio, un segmento può avere la notazione N 15° 30′ 45″ E su un lato della linea e la notazione 166.25′ sull’altro lato della linea. Questo indica che la linea è lunga 166,25 piedi e punta 15 gradi 30 minuti e 45 secondi in direzione nord-est. Minuti e secondi sono piccole suddivisioni dei gradi.
Per capire meglio questo concetto, immaginate di essere rivolti verso Nord. Direttamente alla vostra destra (Est) sarebbe 90 gradi Est del Nord. Se vi girate, vi troverete di fronte al Sud e sarete 180 gradi a Sud del Nord. Continuando a girare, vi troverete di fronte all’Ovest, situato a 90 gradi Ovest del Nord.
I piani di sondaggio possono essere letti anche al contrario. Una linea che mostra che viaggia a N 15° 30′ 45″ E può anche essere descritta come se viaggiasse a S 15° 30′ 45″ W. Tutto dipende da quale direzione si sta affrontando quando si segue la linea.
Si possono anche vedere numeri che indicano i numeri di lotto su suddivisioni mappate o pacchi di terra così come i riferimenti agli atti che indicano dove le descrizioni di altre proprietà possono essere trovate nei registri della terra.
Se un plat indica che è stato registrato nell’ufficio del Register of Deeds (North Carolina) o del Clerk of Superior Court (Georgia), è possibile ottenere una copia da quell’ufficio o eventualmente scaricare una copia dall’ufficio appropriato. Tuttavia, alcuni piani non sono registrati. Dovrete richiedere una copia al geometra e, in alcuni casi, potrebbe essere necessario il permesso della persona che ha ottenuto il rilievo.