Come fotografare un’eclissi lunare

Ogni tanto la Luna cade nell’ombra della Terra, dando luogo a un’eclissi lunare. Anche se le eclissi lunari si verificano più spesso di quelle solari, potresti comunque voler provare l’esperienza di guardare e potenzialmente fotografare questo fenomeno un po’ raro e straordinariamente bello. Ho scattato foto di eclissi lunari parziali e totali per un certo numero di anni e ho deciso di documentare le mie esperienze e le sfide che ho incontrato a beneficio dei nostri lettori. In questo articolo, farò del mio meglio per spiegare come fotografare un’eclissi lunare in dettaglio.

Le basi della fotografia della Luna

Prima di leggere le informazioni che seguono, consiglio vivamente di leggere il mio articolo “Come fotografare la Luna”, dove potrete trovare molte informazioni (comprese le impostazioni della fotocamera) sull’argomento. Ne avrai bisogno per catturare l’inizio e la fine di un’eclissi lunare, quando la Luna è parzialmente illuminata dal Sole.

Fotografare la sequenza

Una cosa che devi decidere, è se vuoi fotografare l’intera sequenza dell’eclissi lunare, o solo il periodo di totalità quando la Luna è di colore arancione/rosso. Personalmente consiglierei di documentare l’intero processo dall’inizio alla fine, in modo da avere immagini della Luna piena, poi un’eclissi parziale, poi un’eclissi totale, poi un’eclissi parziale di nuovo, tornando alla Luna piena quando l’eclissi finisce. La cosa bella di avere l’intera sequenza in immagini, è che puoi in seguito combinare le immagini insieme come questo:

Devi essere molto paziente però – ci ho messo circa quattro ore in totale per catturare la Luna dall’inizio alla fine dell’eclissi. La notte era piuttosto fredda, ma ero fuori con un gruppo di fotografi e abbiamo deciso di documentare tutte le fasi dell’eclissi con le nostre fotocamere. Dopo aver finito, abbiamo deciso di guidare fino a un belvedere dove abbiamo fotografato la scena di cui sopra separatamente come un panorama, al fine di creare un unico composto che vedete qui sopra. È importante notare che l’immagine ha una Luna molto più grande rispetto alla realtà. Se avessi mantenuto la Luna alle sue dimensioni reali rispetto al paesaggio, sarebbe apparsa minuscola. Alcuni fotografi scelgono di fotografare scene reali con super teleobiettivi, senza ridimensionare il paesaggio o la Luna. Queste fotografie richiedono molta pianificazione e sforzo (spesso richiedono che l’eclissi lunare abbia luogo vicino all’orizzonte per corrispondere a un paesaggio), ma offrono un’esperienza molto più gratificante. Una pianificazione adeguata è estremamente importante in questi casi. Strumenti affidabili e applicazioni che permettono di vedere in anteprima la posizione dell’eclissi lunare dovrebbero essere utilizzati per ottenere i migliori risultati, come spiegato di seguito.

Pianificazione

Se il tuo obiettivo è semplicemente quello di fotografare la Luna durante un’eclissi, o di fotografare una scena con la Luna al momento dell’eclissi, una corretta pianificazione è importante e non dovrebbe essere trascurata. Ci sono molti software e applicazioni per smartphone che puoi usare per la pianificazione, ma le due applicazioni che uso di più sono PhotoPills e The Photographer’s Ephemeris. Quando faccio fotografia notturna, a volte accendo anche Star Walk, ma solo se ho bisogno di trovare un oggetto particolare nel cielo. Essere in grado di vedere esattamente dove la Luna sta per sorgere è molto importante – renderà il lavoro di scouting per una posizione molto più facile.

Mentre guidavo un gruppo di fotografi nel Death Valley National Park, ho davvero sperato che il cielo si sarebbe schiarito durante l’eclissi lunare totale del 20 gennaio 2019. Il tempo è stato piuttosto tempestoso per alcuni giorni all’inizio del mio workshop, ma il giorno dell’eclissi sembrava promettente, con il cielo che si apriva in serata. Mentre controllavo i bollettini meteo ogni poche ore, ho anche usato l’app PhotoPills sul mio smartphone per scoprire esattamente dove si sarebbe trovata la Luna nel cielo durante l’eclissi lunare. Usando la funzione Night Augmented Reality (Night AR) dell’app mi ha permesso di individuare l’esatta posizione della Luna.

Dopo essermi reso conto che non sarei stato in grado di trovare un soggetto abbastanza alto nelle vicinanze per poterlo usare come primo piano, ho preso la decisione di saltare il processo di scouting e concentrarmi solo sulla fotografia dell’eclissi lunare con il mio super teleobiettivo. Tuttavia, se avessi trovato un soggetto in primo piano molto alto, avrebbe potuto funzionare per fotografare l’eclissi sopra di esso. Invece, ho guardato da dove sarebbe sorta la Luna e ho deciso di fotografare una scena di paesaggio di fronte alla Luna mentre sorgeva:

Come potete vedere, era una serata piuttosto nebbiosa – non particolarmente adatta per fotografare un’eclissi lunare! Mentre la Luna sorgeva sulle montagne lontane, le nuvole nel cielo erano troppo spesse, rendendo un problema ottenere un’inquadratura chiara della Luna. Le previsioni del tempo però insistevano ancora su una notte limpida. Ho guardato l’orizzonte e il cielo sembrava davvero abbastanza chiaro. Dopo circa un’ora il cielo si è schiarito per la maggior parte – giusto in tempo per l’inizio dell’eclissi lunare!

Tenete tutto questo in mente. Quando pianifichi un’eclissi lunare, presta sempre molta attenzione alle previsioni del tempo: potresti aver bisogno di spostarti in un luogo diverso con meno copertura nuvolosa.

Apparecchiatura fotografica e obiettivi

Quando si tratta di fotografare un’eclissi lunare, il tipo di attrezzatura che usi gioca un ruolo enorme. Fotografare un’eclissi lunare non è la stessa cosa che fotografare la Luna per una ragione importante: la mancanza di luce. Quando si fotografa la Luna illuminata dal Sole, è tipicamente così luminosa, che si possono facilmente usare tempi di posa veloci e ISO bassi, senza doversi preoccupare del rumore e della sfocatura. Fotografare un’eclissi lunare è molto più impegnativo, perché la Luna diventa molto fioca quando è nell’ombra della Terra. Non solo dovrai diminuire drasticamente la velocità dell’otturatore, ma dovrai anche aumentare gli ISO della fotocamera a un valore molto più alto, specialmente se stai scattando con obiettivi lunghi oltre i 300 mm. Avere una buona DSLR o una fotocamera mirrorless che può gestire il rumore ad alti livelli ISO sarà certamente d’aiuto.

Quando si tratta di obiettivi, quelli più lunghi ingrandiranno maggiormente la Luna e forniranno alcuni buoni dettagli per i tuoi scatti. Quindi, a meno che tu non abbia intenzione di catturare la Luna con un elemento in primo piano, ti consiglierei di utilizzare l’obiettivo più lungo nel tuo arsenale. Ma un obiettivo più lungo presenta un altro problema per la fotografia della Luna – dovrai usare un tempo di posa veloce per ottenere immagini senza mosso della Luna, dato che si muove così velocemente.

Senza dubbio, la cosa migliore che puoi fare per la fotografia dell’eclissi lunare è procurarti un tracker equatoriale, come l’iOptron SkyGuider Pro:

Ho già provato a fotografare la Luna senza un tracker e mi sono sempre trovato in difficoltà con le impostazioni della fotocamera al momento dell’eclissi lunare totale. Anche con una velocità dell’otturatore molto lenta di 1 secondo (che era appena sufficiente per tenere sotto controllo il mosso), ho dovuto aumentare gli ISO della mia fotocamera a 3200, a quel punto la quantità di rumore nelle immagini era troppo da gestire. Con un inseguitore equatoriale, una volta che l’hai impostato per seguire la Luna, puoi fare esposizioni molto lunghe senza doverti preoccupare della velocità dell’otturatore, dato che l’impostazione si regola automaticamente per i movimenti della Luna. Inoltre, non devi costantemente occuparti di riaggiustare la tua composizione ogni pochi minuti. Il compito più grande sarà l’allineamento corretto e accurato con la Stella Polare – una volta fatto questo, il resto sarà un gioco da ragazzi. Con il tracker, sono stato facilmente in grado di prendere 10-20 secondi di esposizione a ISO 64 – ISO 200, che mi ha permesso di prendere le immagini senza problemi di rumore da affrontare in post-processing.

Un buon tracker equatoriale non è solo utile per fotografare le eclissi lunari. Ho usato lo stesso setup prima per fotografare un’eclissi solare, così come per fotografare la Via Lattea e ha funzionato incredibilmente bene. Se ti piace fotografare il cielo notturno, dovresti considerare seriamente di investire in un dispositivo del genere. Infatti, invece di spendere un sacco di soldi per comprare lenti costose progettate per l’astrofotografia, ti consiglierei di iniziare con un tracker!

Se non hai intenzione di ottenere un tracker equatoriale, puoi ancora fotografare con successo l’eclissi lunare. Vedi le istruzioni qui sotto per maggiori dettagli.

Impostazioni della fotocamera

Quando riprendi una Luna luminosa, una buona esposizione iniziale è tipicamente intorno a 1/125-1/250 di secondo @ f/8, ISO 100. Quando inizia un’eclissi, questa esposizione dovrebbe funzionare alla grande per esporre la parte luminosa della Luna, mentre il lato scuro della Luna non sarà affatto visibile. Ad un certo punto, dovrai cambiare la velocità dell’otturatore per esporre la parte scura, mentre sovraesponi la parte luminosa della Luna, simile a questa immagine:

Ho scoperto che la differenza di esposizione tra la parte luminosa e quella scura della Luna è di ben 8 stop completi! Cosa significa questo? Significa che se si stava ottenendo una grande esposizione della Luna illuminata dal Sole a 1/250 di secondo a ISO 200, per catturare la parte della Luna che è nell’ombra della Terra, si dovrà scattare a 1 secondo @ ISO 200 (1/125 -> 1/60 -> 1/30 -> 1/15 -> 1/8 -> 1/4 -> 1/2 -> 1)!

Questa è la parte in cui la lunghezza focale del tuo obiettivo diventa il tuo nemico. Più lungo è l’obiettivo, più è necessario preoccuparsi di due problemi principali: la velocità dell’otturatore e il tremolio della fotocamera. Un obiettivo lungo (sopra i 300mm) renderà la Luna più grande nell’immagine, che allo stesso tempo significa che la Luna si muoverà molto velocemente attraverso l’inquadratura. Usare un tempo di posa lento è ovviamente inaccettabile, perché le caratteristiche della Luna appariranno sfocate a causa del mosso. Pertanto, la tua unica scelta (a parte prendere un inseguitore equatoriale motorizzato) è quella di scattare alla massima apertura e aumentare gli ISO della fotocamera a un numero elevato. Nell’esempio di cui sopra, per aumentare la mia velocità dell’otturatore a solo 1/15 di secondo, dovrei scattare a ISO 3200, il che comporterebbe un sacco di rumore, soprattutto se stessi scattando con una fotocamera dal sensore piccolo.

Quindi, quale dovrebbe essere la tua velocità dell’otturatore? Dipende dalla lunghezza focale del tuo obiettivo. Se stai scattando a 300 mm su un corpo macchina con fattore di crop 1,5x usando un obiettivo 70-300 mm, scatta con tempi di posa più veloci di 2 secondi. Se stai usando un obiettivo più lungo, dovrai usare tempi di posa ancora più veloci per ottenere un’immagine della Luna senza sfocature. Stavo scattando a 560 mm (un obiettivo da 400 mm con un teleconvertitore 1,4x) su una fotocamera full-frame da 12 MP e ho scoperto che il mio limite era di circa mezzo secondo (1/2) prima che la Luna iniziasse a diventare sfocata. Se hai una fotocamera ad alta risoluzione con un sensore da 30+ MP, potresti aver bisogno di usare tempi di posa ancora più lunghi per evitare di sfocare la Luna.

Date un’occhiata al ritaglio qui sotto scattato a 2 secondi per vedere quanto sia diventata sfocata la Luna:

E questo con me che scatto su un treppiede usando un pulsante di scatto remoto, più Mirror Up con circa 1 secondo di intervallo dopo il sollevamento dello specchio! Quindi non è sicuramente il movimento della macchina fotografica che stai guardando nella foto di cui sopra – questo è il motion blur. Parlando di vibrazioni, devi assolutamente assicurarti di sfruttare tutte le capacità della tua fotocamera per ridurre al minimo le vibrazioni, specialmente quando scatti con lunghi super teleobiettivi.

Va da sé che la tua fotocamera deve essere montata saldamente sul treppiede e non dovresti rilasciare l’otturatore con la mano. O usi uno scatto remoto in combinazione con la modalità “Mirror Up” per ridurre le vibrazioni della fotocamera, o se hai una fotocamera più avanzata che supporta funzioni come Exposure Delay Mode e Electronic Front-Curtain Shutter, puoi usare queste funzioni per ridurre, o potenzialmente anche eliminare le vibrazioni della fotocamera. Infine, non dimenticare di disattivare la stabilizzazione dell’immagine / riduzione delle vibrazioni quando il tuo obiettivo è montato su un treppiede.

Tieni presente che scattare foto della Luna semi-illuminata o illuminata per un quarto è relativamente facile, poiché hai ancora un bel po’ di luce con cui lavorare. Una volta che la Luna entra nell’ombra umbrale della Terra e inizia la totalità, è allora che si incontrano più problemi. A seconda di quanto luminosa appare la Luna durante questa fase, dovrai regolare la tua esposizione di conseguenza. Durante l’ultimo evento di eclissi lunare totale, quelli intorno a me che non avevano inseguitori equatoriali hanno dovuto aprire completamente il diaframma e scattare tra ISO 1600 e 3200, il che ha aggiunto un bel po’ di rumore alle loro immagini. Tenete sempre a mente che è meglio avere del rumore che del motion blur nelle immagini. Mentre il rumore può essere trattato in post-elaborazione, una fotografia sfocata non può essere salvata.

Di seguito le mie raccomandazioni per un corretto setup e impostazioni della fotocamera:

1. Utilizza l’obiettivo più lungo su cui puoi mettere le mani. Se è compatibile con un teleconvertitore, è meglio usarlo.
2. Quando usi un obiettivo pesante, monta sempre l’obiettivo su un treppiede invece che sulla fotocamera.
3. Usa un treppiede stabile e una testa del treppiede solida che può facilmente gestire il peso della fotocamera + l’obiettivo.
4. Se la tua macchina fotografica ha la funzione EFCS, assicurati di attivarla e di usare la particolare modalità della macchina fotografica che la sfrutta per eliminare lo shock dell’otturatore.
5. Se la tua macchina fotografica non ha la funzione EFCS, usa Mirror Up in combinazione con uno scatto remoto o Exposure Delay Mode (se disponibile).
6. Assicurati di mettere a fuoco correttamente il tuo obiettivo. Fatelo prima che inizi l’eclissi. Una volta acquisita la messa a fuoco, disattiva l’autofocus (vedi #6 sotto per maggiori dettagli sulla messa a fuoco).
7. Inizia a ISO 100 durante l’eclissi parziale e aumenta gli ISO come necessario durante la totalità.
8. Scegli l’apertura più nitida dell’obiettivo per gli scatti dell’eclissi lunare parziale (in genere tra f/4-f/8). Apri l’obiettivo alla massima apertura durante la totalità.
9. Quando si tratta di velocità dell’otturatore, inizia con la regola dei 500 (dividi 500 per la lunghezza focale equivalente al full-frame dell’obiettivo), rivedi le immagini al 100% dello zoom e regola come necessario.

Precisione e nitidezza della messa a fuoco

Non importa quale obiettivo tu stia usando, ottenere una messa a fuoco molto precisa sulla Luna è estremamente importante. So che alcuni di voi potrebbero suggerire di scattare all’infinito, ma dal momento che molti obiettivi ora permettono la messa a fuoco oltre l’infinito, ottenere una vera messa a fuoco all’infinito non è così facile – una leggera imprecisione farà apparire la Luna sfocata. Mentre l’utilizzo del punto centrale di messa a fuoco per acquisire la messa a fuoco potrebbe funzionare bene quando la Luna è illuminata dal Sole, il tuo autofocus molto probabilmente cesserà di funzionare o potrebbe essere grossolanamente impreciso quando la Luna è nella totalità. Usa lo schermo LCD della tua fotocamera per zoomare sulla Luna e acquisire una messa a fuoco precisa. Se il tuo schermo LCD sovraespone la Luna, rendendo impossibile vedere i dettagli per la messa a fuoco, vedi se puoi disattivare la simulazione dell’esposizione nel sistema di menu della tua fotocamera. Su alcune Nikon DSLR, la soluzione è premere il pulsante “OK” in Live View, che si prende cura del problema.

Invece di occuparti della rimessa a fuoco ogni volta che scatti una foto, ti consiglio vivamente di disattivare l’autofocus una volta che hai ottenuto una messa a fuoco precisa sulla Luna (idealmente prima che inizi l’eclissi lunare). Scatta una foto e usa lo schermo LCD della fotocamera per vedere quanto è nitida la Luna. Ingrandisci completamente e assicurati che tutte le caratteristiche della Luna siano visibili. Se la Luna appare sfocata, torna indietro e riprova. Se non riesci a fare in modo che la tua macchina fotografica metta a fuoco in modalità Live View, prova a mettere a fuoco manualmente con la tua mano mentre fai lo zoom fino in fondo sull’LCD. Se ottieni una messa a fuoco precisa prima che la Luna entri nell’ombra della Terra, non dovrai toccare la messa a fuoco fino alla fine dell’eclissi.

Un’altra cosa che vorrei sottolineare: se stai usando un obiettivo con un teleconvertitore, o se stai usando un obiettivo zoom consumer, l’ottica probabilmente non è molto nitida quando scatti a grandi aperture. Abbassare l’apertura dell’obiettivo a f/8-f/11 dovrebbe darti i risultati più nitidi. Non usare diaframmi più piccoli di f/11 (come f/16 o f/22) – la diffrazione entrerà in gioco e farà apparire la Luna ancora più morbida.

Velocità di movimento della Luna

Finora ho menzionato diverse volte quanto velocemente si muove la Luna quando si usano obiettivi lunghi. Date un’occhiata a questo video e vedete voi stessi dove la Luna inizia nell’inquadratura, e poi finisce alla fine del video di 2 minuti. Se sei impaziente, guarda semplicemente l’inizio del video, poi la fine e confronta la posizione della Luna nell’inquadratura:

Ora pensa solo a quante volte ho dovuto spostare la mia fotocamera per fotografare un’eclissi di 4 ore!

Bracketing dell’eclissi lunare parziale

Considerando che l’ombra e il lato luminoso della Luna sono distanti 8 stop, ci si potrebbe chiedere se c’è valore nel bracketing degli scatti per catturare i dettagli in entrambi. Ad essere onesti, dopo aver affrontato il processo di bracketing durante l’ultima eclissi lunare totale, faccio davvero fatica a vedere i vantaggi di farlo. Prima di tutto, si finisce per scattare troppe immagini nel processo e in secondo luogo, non vedo come si possa fondere esposizioni a 8 stop di distanza senza rendere l’immagine risultante artificiale. Dai un’occhiata alla fotografia qui sotto:

Personalmente, trovo l’immagine abbastanza innaturale. Durante l’eclissi lunare parziale, i nostri occhi non possono davvero vedere la parte in ombra della Luna – possiamo iniziare a vedere i dettagli solo quando la Luna si avvicina alla totalità. Mentre è bello essere in grado di vedere entrambe le cose con le nostre fotocamere digitali, faccio fatica a vedere il valore di catturare tutti i dettagli dell’ombra e delle luci durante l’eclissi lunare parziale. Inoltre, fondere queste immagini nel software di post-elaborazione è stato piuttosto doloroso. Lightroom non è stato in grado di fare un buon lavoro, così ho dovuto esportare più immagini in Photoshop e fonderle manualmente, il che ha richiesto molto tempo e fatica.

Il mio consiglio sarebbe quello di esporre per le luci durante l’eclissi parziale. Una volta che la luna si avvicina alla totalità, puoi passare la misurazione alle ombre.

Composizione

A meno che tu non stia scattando a brevi lunghezze focali con un oggetto in primo piano o una sorta di scena, non preoccuparti della composizione – posiziona la luna in qualsiasi punto della tua inquadratura. La posizione non ha importanza, poiché si può facilmente ritagliare la Luna in post-processing, purché sia esposta correttamente. Quando scattavo senza un inseguitore equatoriale motorizzato, mi trovavo spesso a ricentrare la Luna nella mia inquadratura, ma come hai visto dal video qui sopra, non era un compito facile. Dopo un po’, ho iniziato a posizionare la Luna sulla mia inquadratura in alto a sinistra e a lasciarla muovere verso l’angolo inferiore destro. Quando si avvicinava al fondo, la spostavo di nuovo in alto a sinistra.

Se vuoi avere le stelle con la Luna nell’immagine finale, il modo migliore è quello di riprendere le stelle separatamente, poi combinare le due immagini insieme. Se vuoi avere un’immagine composita come quella che ho postato in questo articolo, allora la cosa migliore è fotografare una scena notturna separatamente con un obiettivo grandangolare, poi usare Photoshop per copiare-incollare la Luna nell’immagine.

Post-elaborazione

Il metodo di post elaborazione che uso per la Luna è descritto in dettaglio nel mio articolo “Come fotografare la Luna”. Se non hai usato un inseguitore, il problema maggiore sarà quello di avere a che fare con tutto il rumore nelle immagini dovuto agli alti livelli ISO. Se il rumore ti infastidisce, vedi il mio “Tutorial sulla riduzione del rumore” – ci sono molti consigli in quell’articolo su come pulire il rumore in Photoshop e Lightroom.

Per quanto riguarda la realizzazione di immagini composite (combinando le varie fasi della Luna con altre immagini), il processo non è così difficile:

1. Scegli un paio di foto con un cielo scuro, ovviamente scattate di notte.
2. Apri le tue foto della Luna e usando lo strumento “Selezione rapida”, seleziona solo la Luna. Assicurati di prendere tutta la Luna, non solo parti di essa.
3. Copia la Luna premendo CTRL+C / Command+C
4. Incolla in un’immagine corrispondente con un cielo scuro.
5. Se la Luna che hai copiato ha dei bordi neri e il tuo cielo non è totalmente nero, allora prova questo trucco: seleziona la Luna ancora una volta con lo strumento Selezione rapida, poi fai clic destro sulla Luna, scegli “Seleziona al contrario”, poi fai di nuovo clic destro, scegli “Piuma” e dagli 2-3 pixel. Poi, clicca sul pulsante “Add a Mask” sulla palette dei livelli. Una volta fatto questo, clicca sulla maschera stessa nella finestra dei livelli, poi clicca su “Apply Mask”. Ripeti questo processo diverse volte, se necessario, per rendere i bordi della Luna lisci.
6. Sperimenta con il copia-incolla di diverse fasi della Luna e vedi come ti piace l’immagine finale.
7. Non dimenticare di rendere più nitida la Luna. Fallo prima di selezionare la Luna con lo strumento Selezione rapida, altrimenti lo strumento di affilatura affilerà anche i bordi della Luna.

Personalmente, mi piace molto combinare diverse fasi dell’eclissi lunare in un unico composto. Date un’occhiata all’immagine qui sotto, che mostra tre fasi di eclissi lunare totale:

Ecco un altro composto che mostra due foto dell’eclissi parziale e una foto dell’eclissi totale nel mezzo:

A me personalmente piace la prima versione, ma altri preferiscono la seconda. Fare questo ha richiesto un po’ di tempo in Photoshop per tagliare la Luna e posizionarla così, ma mi piace il risultato finale ed è quello che conta davvero.