Come fare i biscotti di fango

Commento

Un rimedio tradizionale haitiano per i morsi della fame potrebbe essere un percorso verso la ricchezza.

Di Maurice Dufour

I biscotti di fango sono oggi di gran moda ad Haiti, una furia scatenata dall’impennata dei prezzi del cibo. I biscotti, un rimedio tradizionale per i morsi della fame e una fonte di calcio per le donne incinte, sono diventati un punto fermo perché il cibo è semplicemente inaccessibile per gli haitiani impoveriti. Con i prezzi del cibo che non mostrano segni di livellamento, è probabile che sempre più haitiani facciano affidamento sui biscotti per i loro bisogni nutrizionali e la rabbia è destinata a crescere. L’ingrediente principale, un’argilla commestibile dell’Altopiano Centrale di Haiti, è abbondante, e il sale e l’accorciamento vegetale sono aggiunti in quantità che variano a seconda della disponibilità economica. I biscotti vengono poi lasciati al sole a cuocere. Oltre a riempire, sono molto economici.

Almeno lo sono stati fino ad ora. L’argilla usata per fare i biscotti sta rapidamente salendo di prezzo a causa della crescente domanda. Ora costa circa cinque dollari per fare 100 biscotti, quindi anche il “barattolo dei biscotti” è fuori dalla portata di molti haitiani, che guadagnano in media circa due dollari al giorno.

Mentre può sembrare che gli haitiani abbiano toccato il fondo, potrebbero, in realtà, essere seduti su una miniera d’oro. Attraverso l’alchimia del vantaggio comparativo, i loro biscotti pieni di fango potrebbero diventare il loro bene più prezioso, spingere il paese nei ranghi delle nazioni ricche e persino fornire una soluzione duratura alla fame nel mondo. Dopo tutto, la logica di spostare più risorse nella produzione di questi biscotti è “impeccabile” come l’argomento di Lawrence Summers per spostare le industrie sporche dai paesi ricchi a quelli poveri.

Pensateci. Abili commercianti potrebbero etichettare i biscotti esportati come “biologici” e “a basso contenuto calorico”. Le campagne pubblicitarie potrebbero fare paragoni favorevoli con i Twinkies in termini di valore nutritivo senza violare alcun regolamento sulla pubblicità. Le panetterie potrebbero diversificare le loro offerte: paste di fango, quiches di fango, rotoli di fango, focaccine di fango, e così via. Il franchising potrebbe essere enormemente lucrativo. Presto, le consegne porta a porta di ciambelle senza impasto potrebbero sostituire le prelibatezze di Dunkin’ Donuts. Per rubare quote di mercato al famoso franchising, i venditori potrebbero imitare il nome della catena: che ne dite di “Muck-in-Donuts”? Gli esperti di vendite di McDonald’s potrebbero essere portati qui per istruire i venditori sul modo corretto di dire: “Volete delle mosche con quello?”

È una situazione vantaggiosa per tutti, davvero. Haiti potrebbe uscire dalla povertà grazie all’aumento delle entrate delle esportazioni, e le imprese potrebbero persino aumentare le entrate vendendo i loro crediti di carbonio, dato che il processo di cottura si basa esclusivamente sull’energia solare. I costi di produzione scenderebbero di conseguenza, rendendo i biscotti più accessibili.

Se il FMI potesse poi convincere altri paesi del terzo mondo a produrre le loro varietà di biscotti di fango da esportare, l’offerta globale di biscotti si espanderebbe e il prezzo scenderebbe ulteriormente. Una fornitura globale a buon mercato di biscotti di fango aiuterebbe ad alleviare la fame in tutto il Sud del mondo. Gli Stati Uniti potrebbero quindi ridurre i loro aiuti alimentari ai paesi poveri, liberando denaro da spendere in attività più degne, come portare la pace in Iraq. E, invece di distribuire caramelle ai bambini iracheni, i soldati americani potrebbero distribuire biscotti haitiani, ad una frazione del costo.

Il copyright della ricetta non sarebbe necessario. Le istruzioni passo dopo passo possono essere facilmente trovate in libri di cucina come Capitalismo e libertà di Milton Friedman o La strada per la schiavitù di Freidrich von Hayek. Segue una versione abbreviata:

Iniziare a versare cucchiaiate di qualsiasi grano americano a buon mercato – per esempio, riso – in qualsiasi paese povero – per esempio, Haiti. Il grano importato dovrebbe essere pesantemente condito con sussidi dal governo degli Stati Uniti. Mentre intascate milioni in sussidi, assicuratevi di cantare le lodi del “libero” commercio, condendo i vostri versi con denunce dell’interferenza del governo nei mercati. Se il paese importatore resiste, alzate la temperatura, trattenendo i prestiti cruciali finché il suo leader non accetta di tagliare le tariffe sulle importazioni di grano americano. L’inondazione di importazioni a basso costo ridurrà la produzione interna di grano, spingendo i contadini locali sempre più nella povertà e rendendo un paese un tempo autosufficiente dipendente dalle importazioni di grano. Controlla che un numero sufficiente di sacchi di riso americano importato sia etichettato come “aiuto straniero”. Rassicurare i contadini haitiani impoveriti con il vecchio detto che esprime la grande virtù dei mercati aperti: “Una marea crescente solleva tutte le capre.”

Per assicurare che gli haitiani abbiano una dieta equilibrata, si può aggiungere qualche “verde” sotto forma di biocarburanti a base di cereali, come l’etanolo. I biocarburanti dovrebbero anche essere generosamente conditi con sussidi dal governo degli Stati Uniti (questo potrebbe anche essere seguito da condanne delle distorsioni del mercato causate dall’interferenza del governo). L’aumento della produzione di biocarburanti farà salire ancora di più i prezzi alimentari globali. Fortunatamente, l’industria dei biscotti di fango è ormai ben consolidata.

Stare a guardare mentre gli haitiani ribollono di rabbia. Non lasciate che la crisi bolla, però. Se scoppia una rivolta per il cibo, butta dentro alcune truppe con l’ordine di spaccare qualche testa. Dopo tutto, non si può fare una frittata senza rompere le uova! Per evitare che il pubblico americano diventi schizzinoso alla vista delle strade piene di sangue ad Haiti, fate in modo che la CNN concentri la sua attenzione sul Dalai Lama. In breve tempo, un sentimento collettivo di distacco si instaurerà; le immagini di un Buddha corpulento e ridente attireranno l’attenzione del pubblico lontano dagli scheletri che camminano per le strade di Cité Soleil. Alla fine, la pentola a pressione caraibica si sposterà da sola sul fornello posteriore. I biscotti di fango continueranno a vendere come il pane.

I critici potrebbero iniziare a collegare la vostra ricetta all’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari, quindi è il momento di dare la colpa alla “domanda asiatica fuori controllo”, un altro modo per dire che i cinesi non dovrebbero mangiare tanti hamburger quanto i nordamericani. Poi sostenete che il maltempo e i cattivi raccolti hanno lasciato la dispensa alimentare globale praticamente vuota. Ignora il fatto che il consumo pro capite di carne bovina negli Stati Uniti è circa sette volte superiore a quello della Cina. Ignorare il fatto che metà dell’aumento della domanda di mais negli ultimi tre anni è stato dovuto alla produzione di etanolo. Trascurate anche la recente decisione del governo canadese di pagare agli allevatori di maiali 50 milioni di dollari per uccidere 150.000 maiali al fine di aumentare il prezzo della carne di maiale. Fidatevi di noi – c’è una vera carenza di cibo là fuori.

Non toglietevi ancora il grembiule. Sfogliate il libro di cucina del Michael Milken Culinary Institute, dove troverete altre ricette di “pasta facile e veloce”. (L’istituto, ora defunto, meglio conosciuto per aver cucinato i libri che per aver pubblicato libri di cucina, rimane un’ispirazione per molti professionisti della pasticceria in gessato a Wall Street).

L’ingrediente principale per l’impasto veloce – i futures sul grano – può essere acquistato in qualsiasi borsa dei futures sulle materie prime. Avrete bisogno di comprare quantità enormi se volete fare un sacco di pasta. Ma attraverso la leva finanziaria, questo non dovrebbe essere un problema – userai il denaro di altre persone. Lievitate con le nostalgie del laissez-faire e guardate la vostra miscela trasformarsi in un soufflé. Questa è l’efficienza del mercato che fa la sua magia.

Come il soufflé si gonfia, i prezzi globali del grano si gonfieranno, insieme alle pance dei bambini di Haiti. Ma almeno la disoccupazione sull’isola scenderà mentre le panetterie aggiungeranno altri turni per soddisfare la domanda dei loro biscotti. Ignorate le accuse di speculazione e manipolazione dei prezzi; quello che state facendo è ungere i mercati, altrimenti noto come “copertura”. (Potreste usare lo short(en)ing per il grasso, ma solo se siete sicuri che il soufflé si sgonfierà abbastanza presto). Per assolvere te stesso da ogni responsabilità per l’escalation dei costi alimentari, invoca di nuovo la “domanda asiatica”.

Ora puoi passare il grembiule al capo chef – l’agribusiness americano. Lo chef assicurerà alle masse affamate che solo lui può nutrire il mondo. Già gonfio di sussidi, approfitterà dei monopoli concessi dal governo – colture geneticamente modificate protette da brevetto – per stringere ulteriormente la sua presa sulla produzione alimentare globale. Questo lo farà mentre farà degli encomi ai mercati senza restrizioni.

Non prestate attenzione all’epidemia di suicidi di agricoltori in India; non hanno nulla a che fare con gli acquisti di fertilizzanti e pesticidi che inducono al debito e che devono essere usati insieme ai costosi semi geneticamente modificati protetti da brevetto. Ricordatevi che il subcontinente potrebbe diventare un enorme mercato per i biscotti di Haiti. Se il prezzo dei biscotti di fango comincia a salire, potete incolpare ancora una volta la “domanda asiatica”.

Maurice Dufour insegna scienze politiche e umane al Marianopolis College di Montreal. Una versione precedente di questo articolo è apparsa sulla rivista online Countercurrents.