Scegli un momento per cucinare e impegnati a farlo.
Questo sembra ovvio perché è come sviluppare qualsiasi altra abilità. Che tu sia uno scrittore, un artista, che tu stia imparando una nuova lingua, o che ti stia allenando a fare qualsiasi altra cosa – devi mettere da parte regolarmente del tempo per impegnarti ad imparare la tua nuova abilità.
Il pasto della famiglia al ristorante viene servito alle 4 del pomeriggio ogni giorno. Mi concedo dalle 14 alle 16 quasi tutte le domeniche per cucinare (senza includere la ricerca di ricette e la spesa, che avviene casualmente durante la settimana). Ho l’ulteriore responsabilità di sapere che se non cucino, tutti i miei colleghi si arrabbieranno con me – quindi non c’è nessun “non me la sento oggi.”
Trova qualcuno da nutrire in modo che possa tenerti responsabile per mettere il cibo in tavola.
Inizia con quello che non sai.
Ho detto che non so cucinare il riso? O cuocere una patata? O bollire i fagioli? O impanare il pollo? La lista continua, ma il punto è che ho iniziato a fare una lista mentale di cose che non sapevo fare e ho iniziato a incorporarle nei miei pasti una per una.
La maggior parte delle abilità di base in cucina si acquisiscono dopo il primo tentativo e si può passare a cose più piacevoli. Una volta che sai come cuocere una patata, non lo dimenticherai mai, te lo prometto.
Inoltre, fai una lista mentale delle cose che ti piace mangiare quando sei fuori, ma non sai come fare. Ci sono poche cose così soddisfacenti come cucinare il tuo pasto preferito per te stesso, esattamente come ti piace.
Sfrutta i tuoi punti di forza.
Non avrebbe dovuto essere una sorpresa per me che il mio pezzo forte in cucina è la cottura. Ma a volte ci vuole un po’ di tempo per vedere cosa c’è davanti a te. Una volta che ho capito che potevo cuocere 8 tazze di riso in 12 tazze d’acqua per circa 40-45 minuti in un forno a 400°F, ero entusiasta! Se può essere cotto, posso cucinarlo! Salmone! Squash di Butternut! Panini di pollo alla parmigiana!
Non è sorprendente, col senno di poi – posso fare anche una pizza piuttosto buona. Impasti lievitati, cottura fino a quando i miei sensi mi dicono che è fatta, amore intenso per il formaggio… sono nato per fare la pizza.
Questo vale praticamente per qualsiasi attrezzatura da cucina. Se sei un maestro della griglia, scopri come fare tutto quello che puoi sulla griglia. Se sei un tipo di persona rigorosamente da fornello o forse da fornello lento, c’è più che probabile una ricetta là fuori per cucinare quello che vuoi cucinare nel metodo che preferisci. Il che mi porta al mio prossimo punto…
Cercate quante più ricette potete sul piatto che volete fare.
Ci sono innumerevoli modi di cucinare la stessa cosa, il che potrebbe sembrare opprimente ma è un enorme vantaggio per voi.
Sfogliate i vostri libri di cucina che prendono polvere sullo scaffale e i numeri arretrati di Gourmet. Cerca su Google il tuo piatto e analizza cinque o dieci versioni diverse della stessa ricetta. Se avete intenzione di cuocere al forno o alla griglia o di saltare un certo piatto, includetelo nella vostra ricerca. Diverse ricette useranno diversi ingredienti e tecniche che vi piaceranno in modi diversi.
Dopo aver letto più volte la stessa ricetta, avrete una buona idea di cosa dovrete fare prima ancora di iniziare a cucinare, quali sono gli ingredienti necessari e con cosa potete essere flessibili.
Impara a salare correttamente il tuo cibo! Il condimento corretto è stato un problema enorme per me quando ho iniziato a cucinare, il che è stato ancora più imbarazzante lavorando in un ristorante pieno di persone con una tavolozza di cibo ben condito.
La prima volta che ho fatto una salsa rossa per la mia prima lasagna, il mio capo stellato Michelin è venuto e ha assaggiato la mia salsa diverse volte, ogni volta dicendomi di aggiungere il sale prima di qualsiasi altro condimento. Mi disse che senza la giusta base di sale, sarebbe stato quasi impossibile costruire i sapori successivi.
Ho dimenticato di salare la carne macinata che è andata in quella stessa lasagna ed è venuta fuori con un buon sapore, ma deludente. Uno dei miei colleghi mi ha costruttivamente ricordato: Quando fai una torta, metti lo zucchero nell’impasto. Poi, quando fai la glassa, c’è lo zucchero nella glassa. Quando si fa il gelato alla vaniglia che viene servito con la torta, c’è anche lo zucchero. È bilanciato in modi diversi, ma se non ci fosse, non sarebbe corretto. Non ho mai più dimenticato di salare la carne di manzo mentre facevo le lasagne.
Le ricette saporite, ovunque, dai libri di cucina ai blog, evitano di dare le misure effettive del sale, il che mi fa impazzire. Invece, diranno “sale a piacere”, il che è incredibilmente soggettivo, quindi sono qui per incoraggiarvi ad assaggiare man mano e ad andare in giro quando non siete sicuri di quanto sale aggiungere.
E salate l’acqua in cui bollite la pasta. Rendila salata come l’oceano.
Parlare con altre persone del tuo cibo.
Chiedere ad altre persone come fare un piatto che sei interessato a provare. Certo, sono circondato da un ristorante pieno di persone che sanno cucinare e ne ho approfittato pienamente. Ma anche tutti quelli che ti circondano mangiano e hanno opinioni su ciò che gli piace. Non devi sempre seguire i loro consigli, ma potresti volerlo fare una volta che hai sentito cosa sanno del piatto.
Dopo che hai fatto quello che stai per fare e ti siedi per godertelo, trova il coraggio di chiedere un feedback. Fai notare cosa ti piace o non ti piace di quello che stai mangiando e chiedi cosa ne pensano. Chiedete cosa gli piace, o come lo farebbero diversamente. Non prendere nessuno dei feedback personalmente, positivamente o negativamente. È solo cibo.
Dopo aver ottenuto alcune reazioni, siediti e goditi le storie che i tuoi amici e la tua famiglia raccontano sui pasti passati e altri aneddoti personali. Dopotutto è questo che significa sedersi per un pasto soddisfacente.
Quando non viene bene, rifallo.
Verrà male qualche volta. Va bene così.
A questo punto, le persone per cui stai cucinando sono consapevoli che tutta questa cosa della cucina è un lavoro in corso per te e probabilmente saranno completamente comprensivi se qualcosa non è del tutto giusto. Ma cerca di capire cosa è andato storto e fallo di nuovo. Ma meglio.
Non aver paura di provare una ricetta che non hai mai nemmeno sentito prima.
Solo perché non sai che sapore dovrebbe avere, non significa che non puoi fare qualcosa di grandioso.
Mi sono imbattuta in una ricetta di Rajma, un curry di fagioli rossi da uno dei miei food blogger preferiti di sempre ed ero entusiasta di provarla. Ma ero anche incredibilmente nervoso perché non ho mai mangiato molto cibo indiano, tanto meno l’ho cucinato. Ciononostante, ho triplicato la ricetta e ho deciso di farla quella domenica.
Allora avevo capito come salare correttamente e assaggiare man mano, e ho anche fatto qualche passo oltre quello che la ricetta raccomandava aggiungendo alcuni ingredienti che mi interessavano (carote, harissa, più curry in polvere). Ad oggi, questo è ancora uno dei miei pasti preferiti in famiglia!
Ricercate tutti gli ingredienti che non vi sono familiari. Cercate come viene servito tipicamente. Credete all’autore originale quando vi dice quante porzioni fa e pianificate di conseguenza.
L’ora del giorno non importa, ma la stagione sì.
Se state cucinando la cena, ma volete imparare a fare le frittelle alla banana o la quiche Lorraine, fate la colazione per cena. Puoi mangiare quello che vuoi quando vuoi. A seconda di quanto tardi si dorme, potrebbe essere la colazione alle 4 del pomeriggio comunque.
Detto questo, se puoi cucinare con le stagioni, prova a farlo. La tua insalata di fragole e spinaci sarà la migliore in estate. La vostra casseruola di verdure avrà un sapore migliore con le verdure di stagione. La vostra zuppa di butternut e i vostri panini al formaggio alla griglia raggiungeranno l’apice a novembre. Le vostre ostriche e la mignonette saranno le migliori in inverno. Lasciate che le stagioni facciano parte del lavoro per voi.
Ultimo, ma non meno importante…
Pulite man mano che andate avanti.
Dopo i primi pasti in famiglia che ho cucinato, la cucina era così disordinata che sembrava che un bambino avesse cucinato la cena. Ero nervosa e mi affrettavo a fare i passi, nel panico di non essere in tempo per la scadenza del pasto delle 16:00. I ragazzi della hot line hanno riso della scena e, a metà tra il sostegno e lo scherzo, mi hanno detto che era così anche per loro quando hanno iniziato a cucinare.
Con il passare delle domeniche sono diventata molto più sicura di me nel cucinare, e pulire dietro di me mentre lavoro è un gioco da ragazzi.
Al mio chef piace scherzare che se continuo così alla fine passerò dalla pasticceria al salato, ma non credo che questo sia previsto. Tuttavia, essere una cuoca più completa e avere la sicurezza di cucinare per me stessa e per gli altri è un’abilità che sono entusiasta di aver sviluppato una domenica alla volta.