Come costruire uno stagno per tartarughe

È raro trovare qualcuno che non si goda uno stagno nel proprio giardino. Si possono passare ore a rilassarsi sul bordo dell’acqua, mentre ci si gode la tranquillità che uno stagno porta in un cortile. E mentre gli stagni per i pesci sono i tipi più popolari di stagno, non sono l’unica opzione per la vostra proprietà.

Forse uno dei tipi più interessanti di stagni che potete costruire, è uno stagno per le tartarughe. Questi stagni richiedono un po’ più di lavoro per essere allestiti, e sono un po’ più esigenti quando si tratta di attrezzature, ma offrono interazioni uniche e affascinanti con le vostre tartarughe domestiche.

Mentre ho più familiarità con gli stagni per pesci, il mio recente progetto di allestire uno stagno per tartarughe mi ha insegnato alcune importanti – e dolorose lezioni. Se hai intenzione di costruire un laghetto per tartarughe, allora devi farlo bene, e non semplicemente buttare delle tartarughe in quello che è essenzialmente un laghetto per pesci.

Lo stagno

Una delle grandi differenze tra un laghetto per tartarughe e uno per pesci, è che deve essere grande. Dove si può andare via con un piccolo stagno per i pesci, avrete bisogno di almeno 250 galloni (1136 litri) per un laghetto per tartarughe, e si dovrebbe davvero sparare per un laghetto che è di almeno 1000 galloni (4546 litri).

I laghetti per tartarughe hanno anche bisogno di profondità variabili, ed è importante avere porzioni di laghetto che sono solo pochi centimetri di profondità, mentre altre aree devono avere profondità impressionanti. Almeno una zona dello stagno deve essere profonda almeno 3 piedi (0,91 metri), e vorrete zone più profonde se vivete in un clima freddo dove dovranno andare in letargo.

E non si tratta solo di fornire l’acqua giusta per le tartarughe, poiché è altrettanto importante fornire una zona dove le tartarughe possono lasciare lo stagno per fare il bagno o deporre le uova. Se la vostra tartaruga femmina non ha un terreno dove deporre le uova, potrebbe ammalarsi gravemente e potrebbe finire per aver bisogno di un viaggio dal veterinario.

La posizione di uno stagno per tartarughe giocherà anche un ruolo nel successo. Idealmente, vorrete che un’area dello stagno sia ombreggiata in modo che le tartarughe possano ritirarsi in quest’area durante le ore calde del giorno, e un’altra area abbia piena luce solare, in modo che possano facilmente crogiolarsi alla calda luce del sole.

Oh, e ho detto che le tartarughe sono artisti della fuga, e che quasi ogni animale in natura a parte i cervi vuole mangiarle (e non sono ancora sicuro al 100% sui cervi)? A causa di questo, è necessario progettare specificamente il layout dello stagno per tenere le tartarughe dentro, e gli animali affamati fuori.

Il modo più semplice per tenere le tartarughe dentro, e gli animali terrestri fuori, è quello di costruire un muro a strapiombo intorno allo stagno. Questo può essere fatto abbassando l’acqua dello stagno in modo che ci sia almeno un bordo di un piede (0,30 metri) intorno alla maggior parte dello stagno, o costruendo un piccolo muro con materiali da costruzione.

I recinti possono essere colpiti e mancati con le tartarughe, e alcune specie abbastanza sorprendentemente, possono effettivamente scalare i recinti. Se costruite un recinto, state lontani dai recinti a rete, poiché gli artigli delle tartarughe possono rimanervi impigliati. Cercate di attenersi a recinzioni in legno o panno PVC, che spesso sembrano più belle comunque.

Gli uccelli predatori possono essere un po’ più difficili da tenere fuori, e uno dei migliori metodi che ho trovato per tenere fuori gli uccelli è attraverso la corda da pesca attraverso lo stagno. Ho eretto alcuni pali intorno allo stagno e li ho collegati attraverso lo stagno con il filo da pesca, che sembra tenere fuori la maggior parte dei grandi uccelli – specialmente i sempre famelici aironi.

Alimentazione

Alimentare la maggior parte delle specie di tartarughe non è esattamente quello che chiamereste difficile, poiché tutte tendono ad avere appetiti voraci e sono onnivore – consumando sia materiale vegetale che animale. La maggior parte delle tartarughe saranno più che felici di consumare cibi preparati in commercio, ma apprezzeranno se potrete offrire loro una certa varietà. Personalmente uso Zoo Med Natural Aquatic Turtle Food,che è un ottimo cibo per le tartarughe più grandi.

Le tartarughe giovani preferiscono una dieta più carnivora, e possono essere nutrite con lombrichi, grilli, bachi da cera, bachi da seta, lumache e bachi da pasto. Mangiano anche i pesci di alimentazione, quindi questi possono essere aggiunti al loro laghetto per tartarughe – anche se tendono a ignorare i pesci più grandi.

Possono anche essere offerte regolarmente verdure, e accetteranno la maggior parte delle verdure verdi, tra cui lattuga, cavolo e bok choi e anche alcune erbacce comuni come i denti di leone (assicuratevi che non abbiano pesticidi). Possono anche essere nutrite con diverse altre verdure e frutta come carote, zucche e banane.

Si dovrebbero sempre evitare cibi come gli spinaci però, poiché molti proprietari di tartarughe hanno riportato complicazioni e persino carenze di calcio dall’alimentazione con spinaci. Altre verdure da evitare sono quelle ad alto contenuto di purine, che possono causare la gotta nella tartaruga. Queste includono la maggior parte dei fagioli, funghi e piselli.

Purtroppo, il loro appetito per le piante non è limitato a quelle che crescono sulla terraferma, e possono devastare le vostre piante acquatiche accuratamente piantate. Questo non vuol dire che non dovreste includere piante acquatiche nel loro laghetto, ma non sorprendetevi se le danneggiano con l’alimentazione o semplicemente con i loro movimenti.

Filtrazione

Un laghetto per tartarughe ha bisogno di una filtrazione potente, e la prodigiosa capacità di cacca delle tartarughe fa vergognare persino un pesce rosso. Con un normale laghetto per pesci, si vuole che il filtro giri l’acqua ogni due ore circa, ma con un laghetto per tartarughe si vuole dimezzare il tempo per farlo girare ogni ora. E se si sente il bisogno, si può anche aumentare il tempo, fino a quando si gira ogni mezz’ora.

Basta ricordare che un laghetto è proprio come un acquario – il filtro deve essere pulito settimanalmente, e l’acqua deve essere cambiata regolarmente. Questo è particolarmente vero in un laghetto per tartarughe, dove i filtri sono noti per intasarsi molto rapidamente. Una volta che il filtro è intasato, la qualità dell’acqua precipiterà e avrete un problema tra le mani. Ho avuto un grande successo con i filtri Laguna Pressure-Flo UVC, che trovo si intasino molto meno spesso di molte altre marche simili.

Continuando con il tema delle somiglianze con un acquario, vorrete cambiare circa il 15-20% dell’acqua settimanalmente, e ogni nuova acqua che aggiungete dovrebbe essere trattata per rimuovere qualsiasi cloro o cloramina. Le tartarughe sono sensibili all’ammoniaca e ai nitriti proprio come i pesci, quindi si vuole essere sicuri di non causare un mini ciclo lasciando il cloro nell’acqua, che ucciderà la maggior parte dei batteri benefici sul filtro.

Non si deve sprecare l’acqua che si rimuove dal laghetto ogni settimana, in quanto dovrebbe essere relativamente alta in nitrati, il che la rende eccellente per innaffiare le piante. Io personalmente uso il mio per innaffiare molti arbusti e piante nella mia proprietà.

Ibernazione

Se vivete in un clima nordico, allora dovrete affrontare il difficile problema dell’ibernazione. Se volete evitare del tutto il problema, semplicemente portate le vostre tartarughe in casa e date loro un ambiente riscaldato fino all’arrivo della primavera.

Questo può essere fatto in un grande acquario, o in un mini stagno all’interno (se al vostro partner significativo non dispiace uno stagno per tartarughe all’interno). Ho anche conosciuto alcune persone che fanno svernare le loro tartarughe in vasche per animali nel loro seminterrato, che danno alle tartarughe una casa confortevole, anche se poco attraente.

Se volete farle svernare fuori, allora dovete assicurarvi che lo stagno sia adatto al letargo. Lo stagno deve essere costruito in modo che sia al di sotto della linea del gelo, ed è imperativo che almeno 12-16 pollici (30-40 cm) rimangano non congelati anche alle temperature più fredde durante l’inverno.

Questo è anche il punto in cui le dimensioni dello stagno entrano davvero in gioco, e uno stagno senza una superficie adeguata al numero di tartarughe, vedrà rapidamente le tartarughe soffocare. E’ anche importante avere una sorta di movimento dell’acqua durante i mesi invernali, o il detrito sul fondo dello stagno comincerà a decomporsi e a rilasciare sostanze chimiche tossiche nell’acqua.

Dovrete anche preparare le vostre tartarughe per il letargo, e non dovrebbe nemmeno essere considerato per le giovani tartarughe. La maggior parte di loro non sopravviverà all’inverno, quindi questo dovrebbe essere tentato solo con adulti grandi e sani che sono stati fuori tutta l’estate.

Smettete di nutrire le tartarughe quando le temperature scendono sotto i 50°F (10°C), poiché hanno bisogno di avere un tratto digestivo completamente vuoto durante il letargo. Inoltre, assicuratevi che le tartarughe abbiano una quantità significativa di detriti dello stagno sul fondo, poiché ne avranno bisogno per scavare quando la temperatura scende.

Dopo aver fatto tutto questo, dovete solo assicurarvi che lo stagno abbia un po’ di movimento per il resto dell’inverno, e sperare che le vostre tartarughe siano abbastanza sane da farcela nei giorni bui dell’inverno.

Si può fare in modo che le tartarughe abbiano una buona salute.