Questa erba cipollina non è fatta per essere mangiata cruda, ma cucinala bene e i tuoi piatti balleranno.
Parole: Jenny Somervell
L’erba cipollina è una pianta commestibile che è decisamente più aglio che erba cipollina. A prima vista sembrano simili all’erba cipollina ordinaria. Ma guardate più da vicino e la consistenza delle foglie è solida, piatta e piuttosto gommosa, molto diversa dalle foglie morbide, arrotolate e cave dell’erba cipollina. Il loro ingannevole nome comune ha portato i cuochi occidentali a usare l’erba cipollina cruda, con risultati infelici, e non ha mai preso piede come commestibile. Sembra che abbiano bisogno di prendere lezioni dai cuochi del sud-est asiatico che sanno che la cosa migliore da fare è aggiungere un po’ di calore.
I metodi di cottura sono diversi, ma generalmente l’erba cipollina (o erba cipollina cinese come viene chiamata all’estero) sarà leggermente cotta, sia i fiori che le foglie. Se cotta troppo, perde il suo sapore sottile. Può anche essere sbollentata, saltata in padella o incorporata come parte di una zuppa chiara, nello stesso modo in cui si userebbe la cipolla o l’aglio.
Sono state sviluppate varietà con foglie migliorate, steli di fiori teneri e con foglie larghe per crescere al buio. L’ultimo tipo è venduto in fasci di foglie chiare e molto tenere ed è ricercato per accompagnare i noodles fritti. Quando cresce rapidamente in condizioni ideali, l’erba cipollina ha un sapore dolcemente agliaceo con un pizzico di cipolla, piacevole. I fiori o le cimette hanno un profumo dolce, delicato, quasi di rosa, e un gusto piacevole. Una volta che li assaggiate al meglio, vorrete più di una pianta.
Come l’erba cipollina può migliorare la vostra salute
L’erba cipollina è stata usata come “droga” grezza fin dal 770 a.C. La parte utilizzata è il seme, chiamato kyushi, kyusaichi o kyusaijin. Gli usi tradizionali erano per aiutare la mancanza di energia, l’incontinenza urinaria, la debolezza dei reni e della vescica, il mal di schiena, il gonfiore, il dolore alle ginocchia, come tonico e come integratore anti-invecchiamento.
Sono ricchi di carotene, vitamine B, C ed E, e composti solforati, compreso il solfuro di allile (che si trova anche nelle cipolle e nell’aglio) che contribuisce al loro odore caratteristico. La ricerca mostra che il solfuro di allile è un preventivo nel cancro della pelle, nel cancro del fegato e nel cancro dell’intestino crasso. La ricerca sull’estratto di semi dell’erba cipollina è promettente come potenziatore di energia, come rafforzatore del sistema immunitario e per mantenere i neurotrasmettitori sani dopo lo stress.
UN BONUS EDIBILE
C’è un’altra ragione per coltivare l’erba cipollina. I fiori sono a forma di stella e bianco-crema, tenuti in teste o ombrelli su lunghi steli dritti, alti 60 cm. Appaiono alla fine dell’estate e all’inizio dell’autunno, quando gli altri fiori stanno scomparendo, e durano per secoli. Anche se non vengono usati in cucina, vale la pena includere le piante ai bordi del giardino delle erbe o dell’orto per il loro valore ornamentale.
Ape e farfalle li amano e sono un’utile fonte di nettare di fine stagione per gli insetti benefici. Questi piccoli fiori sono deliziosi nelle composizioni floreali e possono anche essere essiccati per esposizioni floreali.
Come coltivare
Allium tuberosum fa meglio in luce, terreno fertile con abbondanza di materia organica, ma cresce facilmente nella maggior parte dei terreni. Si preferisce il pieno sole, anche se crescono in ombra leggera. Sono più resistenti dell’erba cipollina (Allium schoenoprasum) e sopravvivono alle gelate più forti. Sono anche più alte e hanno radici tuberose piuttosto che bulbose come l’erba cipollina. Queste lunghe radici danno il meglio in letti costruiti con un buon drenaggio e una buona profondità del terreno.
Tuttavia, bisogna avere un po’ più di pazienza perché l’erba cipollina è più lenta a crescere rispetto all’erba cipollina comune, e non conviene affrettarla. L’ho coltivata dai semi, ma può essere inaffidabile se il seme non è fresco, e ci mettono una vita a raggiungere le dimensioni. I cespi di quattro o cinque anni possono essere divisi e questo è il modo più veloce per propagarli.
Che si scelga il seme o la divisione, le piante devono stabilirsi prima di iniziare la raccolta. Gli steli dei fiori sulle piante giovani dovrebbero essere rimossi, permettendo alle piante di costruirsi una forza. Questo evita anche l’auto-semina, segnalata come un problema (anche se personalmente ho trovato l’erba cipollina più prolifica).
Una volta piantata, è facile dimenticare l’erba cipollina nel giardino. Come l’aglio, non competono bene e vengono presto sommersi dalle erbacce senza un regolare diserbo. È meglio tenerla pacciamata se non si vuole perderla. Le piante sopravvivono a una notevole siccità, ma se stressate diventano più dure di consistenza e dal sapore più forte. Per il miglior sapore, si vuole mantenere le piante uniformemente umide.
Quando si annaffia, annaffiare abbondantemente per incoraggiare la radicazione profonda. Se volete usare seriamente l’erba cipollina, è meglio coltivare diverse piante a causa della loro minore produzione. Quello che ho scoperto è che una volta che hai preso il sapore, vorrai più di una pianta.
ACQUISTARE L’AGLIO CHIVES
Scegliere erba cipollina fresca e croccante che non sia appassita. Si deteriorano rapidamente, ma possono essere conservati in frigorifero per 1-2 giorni. Conservatela avvolta in un giornale umido o in tovaglioli di carta bagnati in un sacchetto di plastica nel cassetto delle verdure.
Come dividere
1. Scavare un ciuffo consolidato (4+ anni) in primavera o autunno.
2. Separare in ciuffi più piccoli di circa tre rizomi.
3. Ripiantare in terreno fresco con aggiunta di materia organica.
4. Scartare le radici più vecchie al centro del ciuffo.
5. Annaffiare abbondantemente.
Come coltivare in vaso
Come pianta a crescita più lenta, l’erba cipollina è adatta ai contenitori e sta benissimo nei vasi di terracotta.
1. Scegliere un vaso profondo per le loro lunghe radici (almeno 20 cm).
2. Piantare in un terriccio drenante di proprietà (non terra).
3. Mantenere umido – non lasciare asciugare.
4. Nutrire con liquidi ogni 5-6 settimane dopo la raccolta.
5. I vasi di erba cipollina possono essere portati in casa e coltivati come piante da appartamento.
Consigli per la raccolta
Raccolta solo da ciuffi stabiliti. Tagliare più volte, a partire dalla tarda primavera e per tutta l’estate, o tagliare le singole foglie.
Quando si taglia, tagliare alla base delle foglie, appena sopra il livello del suolo, come la parte più bassa delle foglie sono più teneri e questo promuove una nuova crescita vigorosa. Gli steli dei fiori possono essere raccolti con i boccioli stretti per le fritture.
7 MODI PER USARE L’AGLIO CHIVES
1. Usare le foglie in modo simile agli scalogni o all’aglio, affettandole in 2-3 cm di lunghezza, poi saltarle brevemente in padella con un pizzico di peperoncino.
2. Per guarnire, tagliarle a fette di 1-2 cm e saltarle in un po’ d’olio, o sbollentarle abbastanza da ammorbidirle senza perdere colore.
3. Aggiungete alle uova strapazzate e completate con salmone affumicato, erba cipollina tritata e un tocco di panna acida.
4. Deliziosi nei ravioli alla cinese con uova, gamberi e maiale, o in qualsiasi ripieno di carne tritata o frutti di mare.
5. Lasciate cadere 2-3cm di lunghezza nelle zuppe chiare e fate sobbollire brevemente – sono spesso inclusi nella zuppa di miso.
6. Saltate in padella con verdure al curry e patate.
7. Aggiungete agli aceti alle erbe, o incorporate nei formaggi morbidi.
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Questo articolo è apparso per la prima volta su NZ Lifestyle Block Magazine.