La sabbia può essere incredibilmente colorata. La maggior parte di noi ha familiarità con l’abbronzatura, l’arancione, il giallo e il rosso, ma la gamma di colori che si presentano nella sabbia è quasi illimitata. In questo post mostrerò alcuni campioni di sabbia interessanti dal punto di vista della composizione e spiegherò brevemente quali costituenti sono responsabili di questi colori.
Questa non è la solita roba con cui giocavamo in una sandbox. La maggior parte dei campioni di sabbia mostrati qui sono raccolti da spiagge di tutto il mondo (Hawaii, Caraibi, Turchia, Francia, Sri Lanka, ecc.) ma alcuni non sono completamente naturali. A volte la sabbia contiene così tanti minerali interessanti che viene estratta come risorsa minerale e poi purificata. Guardiamo più da vicino un campione di sabbia alla volta.
Il minerale verde è l’olivina. È un minerale comune nelle rocce ignee di colore scuro come il basalto. Papakolea, Hawaii. Larghezza della vista 20 mm.
È una tipica sabbia corallina diffusa nei Caraibi. I grani rosa sono foraminiferi. Il bianco è una miscela di coralli, foraminiferi, molluschi, ecc. Isola di San Andrés, Colombia. Larghezza della vista 20 mm.
Obsidiana delle Hawaii. Questa sabbia si forma quando la lava scorre nel mare, si disintegra violentemente e si raffredda così rapidamente che i cristalli non hanno il tempo di formarsi. Questo è un vetro basaltico naturale. Larghezza della vista 20 mm.
Il granato è un componente molto comune in molte sabbie e talvolta forma bellissimi concentrati di minerali pesanti rossastri. Il campione di sabbia proviene dall’Australia. Larghezza della vista 20 mm.
Lo zolfo si presenta come un minerale nativo intorno alle fumarole nelle aree vulcanicamente attive. Questi grani di zolfo provengono dall’Islanda. Larghezza della vista 20 mm.
La sodalite è un minerale magmatico relativamente raro. Questo bel campione di sabbia è una miscela di sodalite e dolomite e proviene da una miniera in Namibia. Larghezza della vista 20 mm.
La glauconite è un minerale argilloso che forma pellet caratteristici e si trova spesso nella sabbia delle spiagge. Questo campione è insolitamente ricco di glauconite e proviene dalla Francia. Larghezza della vista 20 mm.
Cosa rende la cenere vulcanica grigia? In realtà è una miscela di grani di colore diverso. La pomice e i grani di minerali felsici (quarzo, feldspato) sono di solito di colore chiaro, ma la maggior parte dei campioni di cenere vulcanica contiene anche cristalli mafici (orneblenda, pirosseno, ecc.) che aggiungono una tonalità più scura che rende la tipica cenere vulcanica grigiastra. Questo campione è stato raccolto solo un giorno dopo l’eruzione del St Helens nel 1980. Larghezza della vista 20 mm.
Alcune spiagge sostengono di avere la sabbia più bianca del mondo. Non so se la riva del lago Salda in Turchia è tra queste, ma ha abbastanza ragione. La sua sabbia è composta da idromagnesite, un minerale bianco come la neve – un prodotto di reazioni idrotermali. Per essere onesti, questa sabbia contiene anche alcuni frammenti di serpentinite verdastra ma ho rimosso questi grani per far apparire la sabbia veramente bianca. Larghezza della vista 20 mm.
Sabbia nera vulcanica della Martinica. È composta principalmente da pirosseno allungato verdastro e da cristalli di magnetite equatoriale nera. Larghezza della vista 12 mm.
Sabbia minerale pesante dallo Sri Lanka che contiene molti grani di spinello intensamente colorati. Larghezza della vista 20 mm.
Sabbia da una miniera di rame in Namibia. Questo colore verde bluastro è tipico dei prodotti di erosione del minerale di rame come malachite, crisocolla e calcofillite. Larghezza della vista 20 mm.
Vetro vulcanico dalla California. Il colore rossastro è un’indicazione di ferro esposto alle intemperie (minerale ematite). Larghezza della vista 20 mm.
Questo campione di sabbia è composto da materiale ordinario – quarzo. È di nuovo l’ematite che dà il colore rossastro ai grani di quarzo, ma questa volta l’ematite copre solo i grani come un pigmento a grana molto fine. Il campione di sabbia viene dall’Australia. Larghezza della vista 20 mm.
Questa volta non si tratta tanto di colore. Le piccole piastrine sono scaglie di mica (biotite marrone e muscovite grigia) che agiscono come piccoli specchi scintillanti in molti campioni di sabbia. In questo campione di sabbia proveniente dalla Francia queste scaglie di mica sono insolitamente numerose. Larghezza della vista 20 mm.
Questi grani bluastri sono piccoli cristalli di cordierite. La cordierite è un minerale che si trova nelle rocce metamorfiche. Ho fatto questo campione di sabbia schiacciando un campione di roccia che era composto da cordierite a grana fine. Larghezza della vista 20 mm.
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