Il circuitoModifica
Gli epatociti metabolizzano il colesterolo in acido colico e acido chenodeossicolico. Questi acidi biliari liposolubili sono coniugati (attaccati reversibilmente) principalmente a molecole di glicina o taurina per formare acidi biliari coniugati primari solubili in acqua, a volte chiamati “sali biliari”. Questi acidi biliari viaggiano verso la cistifellea durante la fase interdigestiva per essere immagazzinati e verso la parte discendente del duodeno tramite il dotto biliare comune attraverso la papilla duodenale maggiore durante la digestione. Il 95% degli acidi biliari che sono consegnati al duodeno saranno riciclati dalla circolazione enteroepatica.
A causa del pH dell’intestino tenue, la maggior parte degli acidi biliari sono ionizzati e si presentano principalmente come loro sali di sodio che sono poi chiamati “sali biliari coniugati primari”. Nell’intestino tenue inferiore e nel colon, i batteri deidrossilano alcuni dei sali biliari primari per formare sali biliari coniugati secondari (che sono ancora solubili in acqua). Lungo l’ileo prossimale e distale, questi sali biliari primari coniugati sono riassorbiti attivamente nella circolazione portale epatica. I batteri deconiugano alcuni dei sali biliari coniugati primari e secondari in acidi biliari liposolubili, che vengono assorbiti passivamente nella circolazione portale epatica. Infine, gli acidi biliari coniugati rimasti non ionizzati vengono assorbiti passivamente.
Il sangue venoso dall’ileo va direttamente nella vena porta e poi nei sinusoidi del fegato. Lì, gli epatociti estraggono gli acidi biliari in modo molto efficiente, e poco sfugge al fegato sano nella circolazione sistemica.
L’effetto netto del ricircolo enteroepatico è che ogni molecola di sale biliare viene riutilizzata circa 20 volte, spesso più volte durante una singola fase digestiva.
FunzioneModifica
La presenza di acidi biliari nell’intestino aiuta l’assorbimento dei grassi e di altre sostanze.