Passo uno – Rubare l’uva
Nell’autunno del 2006 mi sono trovato, anche per mia stessa ammissione, a fare qualcosa che non avrei dovuto fare, in piedi sotto la pioggia cadente, raccogliendo uva Cabernet dietro la biblioteca di St. Diciamo solo che queste non erano le mie uve. Dopo aver trasportato due grandi bidoni della spazzatura nel mio garage, ho fatto il mio primo vino. Ed era terribile. Ho messo una foto del mio cane sull’etichetta e l’ho messo nel retro della mia cantina. Ignorando la domanda ovvia, “perché nessuno ha scelto il costoso St. Helena Cabernet? Ho continuato.
2007 mi ha trovato nello stesso vigneto, questa volta trasportando quattro grandi bidoni della spazzatura. Ma ho imparato dai miei errori; avevo bisogno di aiuto. Così, ho sollecitato il mio amico e i suoi due figli piccoli, siamo usciti nel fresco crepuscolo di ottobre e abbiamo raccolto abbastanza per fare ½ botte. Ma ahimè, i risultati erano esattamente gli stessi: vino rosso tannico. E poi, due mesi dopo ho avuto la ragione. Il proprietario del vigneto ha tirato le viti, perché erano malate da anni. Si scopre che la spazzatura di un uomo è la spazzatura di un altro uomo.
Step Two – Buy Grapes
Nell’estate del 2008, avendo imparato la lezione, ho chiesto a tutti e dodici i miei amici di contribuire con 125 dollari in modo da poter comprare ½ tonnellata di Dyer Vineyard Syrah, una botte usata e le forniture per fare 25 casse di quello che si sarebbe rivelato il trampolino di lancio di Montagne Russe. Nota a margine: ho chiamato l’etichetta “Three Balls In” che non solo finisce in una preposizione ma è un riferimento al punteggio delle bocce, che ancora oggi nessuno capisce.
Terzo passo – essere catturati dal governo federale
Come il progetto del vino è cresciuto nel garage, “Three Balls In” è passato da una botte a 3 botti, a 6 e infine a 12 botti nel 2013. Durante la vendemmia del Pinot quell’anno ho preso dell’acqua sul vialetto del mio vicino. Ora, in mia difesa, i nostri vialetti erano distanti 24 pollici e c’erano 105 gradi fuori. Anche così, Ross (immaginate il vecchio ragazzo di UP) ha scritto una filippica di bestemmie via e-mail su come ottenere l’acqua sulla sua proprietà. A questo ho semplicemente risposto… beh, diciamo solo che ho scelto tre parole di scelta.
Ed ecco qui. Se qualcuno vi chiedesse come fate a far chiamare a casa vostra l’ATF, il California Alcohol Beverage Control e il procuratore distrettuale di Napa all’ora di pranzo di settembre, questa sarebbe la vostra risposta in stile Jeopardy. Dopo aver risposto alle domande degli agenti federali per 2 ore, pensavo che tutto andasse bene, fino a quando non hanno avviato le “indagini”. La prigione federale non era il modo in cui volevo passare la maggior parte del 2014. Avevo altri piani. Dopo aver assunto un avvocato, e quattro mesi di discussioni, abbiamo concordato che avrei scaricato quattro dei dodici barili sul terreno e pagato una multa di 89,90 dollari. Sì, amici miei, le vostre tasse federali al lavoro. La domanda che ricevo più spesso: l’agente ha dovuto guardarti mentre versavi il vino? E la risposta è: sì. L’agente mi ha incontrato nel mio garage e abbiamo guidato fino alla discarica di Napa, abbiamo aperto il rubinetto e abbiamo visto 240 galloni (100 casse, 1200 bottiglie) di Syrah, Grenache, Mourvedre, e Pinot Noir versare a terra.
Step Four – Start Again
Quindi, come potete immaginare, è stata un’esperienza piuttosto traumatica. Ma dalle ceneri nacque “Montagne Russe” (mon-ton-yah roos) che significa “Montagne Russe” in francese. Come nota a margine, il mio buon amico Andrew mi ha chiesto se ero interessato a progettare una montagna russa per il nostro progetto di laurea alla Cornell Engineering. Ho pensato che fosse un modo migliore di passare il mio ultimo anno piuttosto che immergermi nella matematica e nella termodinamica. Le montagne russe sono la descrizione perfetta del nostro viaggio e un nome adatto alla nostra nascente azienda vinicola. Venti dei miei amici e due professori di business school mi hanno dato il capitale iniziale nel 2015. Abbiamo trovato nuove fonti di vigneti, ci siamo concentrati su Pinot Nero, Chardonnay e Syrah, siamo emigrati sulla Sonoma Coast dal Russian River e ci siamo laureati fuori dal mio garage (per ovvi motivi legali).
Fase cinque – Punteggio 95 punti
Abbiamo fatto 10 barili di vino nel 2015. E per un colpo di fortuna siamo riusciti a portare tre dei vini davanti a Robert Parker. Abbiamo ottenuto 95 e 94+ sui Pinot Noir Springhill Ranch e Dragon’s Back, e 91 sullo Chardonnay Silver e Gold. Solo per vedere il nostro nome con quello di Aubert, Kistler, Rochiolli, e altri pezzi grossi è stato veramente impressionante.
Ovviamente, questo non è il modo in cui lo farei intenzionalmente oggi. Un paio di centinaia di dollari in antiacidi, un grande avvocato e un po’ di fortuna fortuita hanno fatto sì che questo Roller Coaster diventasse realtà. Il nostro slogan è “Enjoy the Ride”. Con vini come i nostri come si può non farlo?
Kevin Bersofsky
Enotista, ex ingegnere, CFO, ex chef, sassofonista dilettante, medaglia d’oro nel salto con l’asta, e campione di cuccioli svantaggiati in tutto il mondo
Ok, non ho vinto una medaglia d’oro nel salto con l’asta, questo è semplicemente stupido. Ma lo erano anche le origini di Montagne Russe, e quella storia è vera.
