Ora, Church LV – una chiesa cristiana non confessionale – ha più di 4.000 partecipanti regolari e recentemente ha aperto il suo secondo campus nella Las Vegas Valley. Il suo primo campus è a Seven Hills di Henderson.
“Abbiamo continuato a crescere e crescere e abbiamo superato il nostro campus”, ha detto Benny, uno dei pastori e fondatori della chiesa.
La megachurch ha iniziato ad usare il suo nuovo campus di Green Valley – su East Sunset Road a Las Vegas – in ottobre e ha tenuto una cerimonia di inaugurazione il 26 gennaio. Joel Osteen – un televangelista e pastore della Lakewood Church di Houston – era il pastore ospite alla dedica.
Nel 2018, Church LV ha acquistato un edificio di circa 90.000 piedi quadrati ex Kmart, e ci sono voluti circa 18 mesi per rimodellare lo spazio.
Mentre i lavori di ristrutturazione erano in corso nel marzo 2019, è scoppiato un incendio che ha causato un danno stimato di $ 200.000 al tetto.
I vigili del fuoco hanno fatto un ottimo lavoro per contenere l’incendio e nessuno è rimasto ferito, ha detto Benny. “Le vite perse o ferite sono sempre la nostra principale preoccupazione.”
Come risultato dell’incendio, il calendario dei lavori di ristrutturazione è stato ritardato di due mesi. Ora, il nuovo campus della chiesa è aperto da qualche mese.
L’edificio comprende un auditorium che può ospitare 2.000 persone, uno spazio sicuro per le classi e le attività dei bambini, una sala di culto per le famiglie dove i genitori e i loro figli possono guardare il servizio in chiesa dal vivo su uno schermo televisivo, e un atrio dove i partecipanti possono mescolarsi e chiacchierare. La chiesa prevede anche di avere un bar.
Wendy – che è anche un pastore e fondatore di Church LV – ha detto che la visione più grande è che lo spazio sia un “centro di trasformazione” che sarà usato quasi 24/7. Mentre parlava in un recente martedì pomeriggio alla chiesa, il lavoro era in corso nella hall per preparare una serata per i giovani quella sera.
La fase II del progetto di ristrutturazione dell’edificio – che dovrebbe concludersi più tardi quest’anno – includerà campi da basket e uno spazio per la comunità che sarà aperto al pubblico.
Avviare una chiesa
I genitori di Wendy sono pastori e Benny è stato un pastore giovanile nella California del Sud e poi a Seattle – la città dove la coppia si è incontrata.
Nel nord-ovest del Pacifico, Benny ha guidato “uno dei più grandi risvegli giovanili della nazione”, secondo il sito della chiesa, e ha portato a formare un ministero internazionale chiamato Benny Perez Ministries.
Benny e Wendy viaggiano per parlare alle chiese. Un paio di decenni fa, una delle loro destinazioni era Las Vegas.
“Ci siamo innamorati di Las Vegas”, ha detto Benny. Non conoscevano nessuno quando si sono trasferiti nella Las Vegas Valley nel 2001. Ma era un posto conveniente per vivere, ha detto Benny, a causa delle molte opzioni di volo e la facilità di poter viaggiare.
Dopo aver vissuto nella valle per un anno, “Dio ci ha davvero messo nel cuore di iniziare una chiesa”, ha detto Benny.
Al primo servizio di culto e studio biblico a casa dei Perez, la coppia conosceva solo due dei partecipanti. I bambini si riunivano al piano di sopra nel soppalco della loro casa.
La coppia ha continuato a tenere le funzioni religiose nella loro casa. Una volta raggiunti i 75 partecipanti regolari, avevano bisogno di trovare un altro posto dove incontrarsi.
La chiesa – a un certo punto chiamata The Church at South Las Vegas, che ha avuto problemi finanziari durante la recessione – è stata ufficialmente formata nel 2003. Una serie di traslochi è avvenuta durante quel periodo e ad un certo punto, la chiesa stava usando il cinema Regal Colonnade sulla South Eastern Avenue per i servizi.
Il campus di Seven Hills ha aperto nel 2005.
Chiesa LV oggi
Oggi, Chiesa LV ha 35 membri dello staff – compresi sette pastori – e circa 470 volontari. Sei delle 27 persone che hanno partecipato alla prima riunione a casa dei Perez frequentano ancora la chiesa.
Benny e Wendy – che celebreranno il loro 21° anniversario di matrimonio a marzo – hanno tre figli di 19, 15 e 12 anni. Nel 2013, Benny ha scritto un libro intitolato “More: Discovering the God of More when Life Gives You Less.”
Church LV è una delle chiese più diverse nella Las Vegas Valley ed è multigenerazionale e multietnica, ha detto Benny. “
Quando le persone vengono a Church LV, tendono ad essere scioccate dalla diversità e fanno commenti come: “Wow, ci sono tutti qui”, ha detto Benny.
A Church LV, “cerchiamo l’autenticità”, ha detto Benny. Tutti hanno delle sfide, e solo perché qualcuno è un seguace di Gesù non significa che sia perfetto, ha aggiunto.
Wendy ha detto: “Non vogliamo darci delle arie”
La coppia Perez ha detto alla loro congregazione che erano in consulenza matrimoniale e alcune persone hanno sussultato, ha detto Benny. “
Benny ha detto che la visione della chiesa include l’apertura di altri campus. E, ha detto, sarebbe fantastico avere un campus sulla Strip un giorno.
Contattare Julie Wootton-Greener a [email protected] o 702-387-2921. Segui @julieswootton su Twitter.
Se vai
Servizi: 9:30 e 11:30 la domenica. Il campus di Seven Hills ha anche un servizio alle 17 del sabato.
Sede: Il campus di Green Valley è al 3760 E. Sunset Road a Las Vegas. Il campus di Seven Hills è al 3051 W. Horizon Ridge Parkway a Henderson.
Più informazioni: 702-361-1579 o churchlv.com
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