Christina Rossetti, per esteso Christina Georgina Rossetti, pseudonimo di Ellen Alleyne, (nata il 5 dicembre 1830, Londra, Inghilterra – morta il 29 dicembre 1894, Londra), una delle più importanti poetesse inglesi sia per gamma che per qualità. Eccelleva nelle opere di fantasia, nelle poesie per bambini e nella poesia religiosa.
Christina era la figlia minore di Gabriele Rossetti ed era la sorella del pittore-poeta Dante Gabriel Rossetti. Nel 1847 suo nonno, Gaetano Polidori, stampò sul suo torchio privato un volume dei suoi versi, in cui sono già visibili i segni del talento poetico. Nel 1850, sotto lo pseudonimo di Ellen Alleyne, contribuì con sette poesie alla rivista preraffaellita The Germ. Nel 1853, quando la famiglia Rossetti era in difficoltà finanziarie, Christina aiutò sua madre a tenere una scuola a Frome, nel Somerset, ma non fu un successo, e nel 1854 la coppia tornò a Londra, dove il padre di Christina morì. In circostanze difficili, Christina iniziò il suo lavoro di vita di compagnia a sua madre, la devozione alla sua religione e la scrittura delle sue poesie. Era una convinta anglicana di Alta Chiesa, e nel 1850 ruppe il suo fidanzamento con l’artista James Collinson, un membro originale della Confraternita Preraffaellita, perché era diventato un cattolico romano. Per ragioni simili respinse Charles Bagot Cayley nel 1864, anche se tra loro rimase una calda amicizia.
Nel 1862 Christina pubblicò Goblin Market and Other Poems e nel 1866 The Prince’s Progress and Other Poems, entrambi con frontespizio e decorazioni di suo fratello Dante Gabriel. Queste due raccolte, che contengono la maggior parte dei suoi lavori migliori, la stabilirono tra i poeti del suo tempo. I racconti della sua prima opera in prosa, Commonplace and Other Short Stories (1870), non sono di grande pregio, ma Sing-Song: a Nursery Rhyme Book (1872; ingrandito 1893), con illustrazioni di Arthur Hughes, occupa un posto di rilievo tra i libri per bambini del XIX secolo.
Nel 1871 Christina fu colpita dalla malattia di Graves, un disturbo della tiroide che rovinò il suo aspetto e mise in pericolo la sua vita. Accettò la sua afflizione con coraggio e rassegnazione, sostenuta dalla fede religiosa, e continuò a pubblicare, pubblicando una raccolta di poesie nel 1875 e A Pageant and Other Poems nel 1881. Ma dopo l’inizio della sua malattia si concentrò soprattutto su scritti devozionali in prosa. Time Flies (1885), un diario di lettura in versi e prosa, è la più personale di queste opere. Christina fu considerata un possibile successore di Alfred, Lord Tennyson, come poeta laureato, ma sviluppò un cancro fatale nel 1891. New Poems (1896), pubblicato da suo fratello, conteneva poesie non stampate e precedentemente non raccolte.
Anche se era perseguitata da un ideale di purezza spirituale che richiedeva abnegazione, Christina assomigliava in certi modi a suo fratello Dante Gabriel, perché sotto la sua umiltà, la sua devozione e la sua vita tranquilla e santa si nascondeva un temperamento appassionato e sensuale, un’acuta percezione critica e un vivo senso dell’umorismo. Parte del suo successo come poeta deriva dal fatto che, pur non sforzando mai i limiti della sua simpatia e della sua esperienza, è riuscita a unire questi due lati apparentemente contraddittori della sua natura. C’è una vena sentimentale e didascalica nei suoi versi più deboli, ma al suo meglio la sua poesia è forte, personale e non forzata, con una cadenza metrica che è inconfondibilmente sua. La caducità delle cose materiali è un tema che ricorre in tutta la sua poesia, e la tristezza rassegnata ma appassionata dell’amore infelice è spesso una nota dominante.