Come Netflix continua a dominare il settore dello streaming, le azioni continuano a salire. Il suo prezzo di picco nel 2018 è stato il doppio di quello che le azioni valevano nel 2017 – e valeva già oltre 200 dollari alla fine di quell’anno.
Netflix è un juggernaut culturale, iniziando come un servizio di condivisione di film e diventando un paradiso per la programmazione originale online. Ha più nomination agli Emmy 2018 di HBO, un’impresa incredibile nel suo solo quinto anno di televisione originale.
È uno dei più grandi successi nella storia di Internet, cambiando sia i media digitali che Hollywood per sempre. Chi possiede questa azienda e chi l’ha creata?
Chi possiede Netflix?
Reed Hastings ha co-creato Netflix con Marc Randolph nel 1997 e ha agito come CEO dell’azienda dal 1999, sostituendo Randolph. Nei suoi quasi due decenni come amministratore delegato, Netflix ha abbattuto l’allora colosso Blockbuster, si è ritagliato un nome e ha respinto con successo concorrenti come Hulu, costringendoli a un lontano secondo posto.
Il mandato di Hastings ha visto molti dubbi per le sue idee ambiziose – come il passaggio dai DVD allo streaming e la creazione di programmi originali. Eppure queste ambizioni non sono ancora fallite.
Reed Hastings: Prima di Netflix
L’ambizione di Hastings era evidente molto prima che si pensasse a Netflix. Dopo aver conseguito la laurea (in matematica), Hastings si è unito ai Corpi di Pace e ha passato due anni a insegnare matematica ai liceali in Swaziland. Da lì, non ha perso tempo e ha ottenuto il suo master (in informatica) alla Stanford University.
Dopo pochi anni di lavoro per altri nell’ingegneria informatica, nel 1991 Hastings ha fondato la sua prima azienda – Pure Software. Pure Software sviluppava strumenti di debug per gli ingegneri e fu un successo immediato e Hastings, nonostante la sua relativa mancanza di esperienza, si trovò presto nel ruolo di CEO per la prima volta. Fu in questa azienda che incontrò Marc Randolph. Secondo Randolph, Pure Software acquistò la società di QA per cui lavorava all’epoca, e si resero conto di lavorare abbastanza bene insieme.
Dopo l’acquisizione della società da parte di Rational Software nel 1997, Hastings decise di lasciare la società. Più tardi, quell’anno, fu fondata Netflix.
Creazione e sviluppo di Netflix
Sono emerse molteplici storie su ciò che ha portato Hastings alla creazione di Netflix, dalle tasse tardive di Blockbuster al voler competere con Amazon. Indipendentemente dall’origine effettiva, l’azienda è stata fondata nel ’97 e nel 1998 il sito era online. Così facendo, Netflix è salita presto a bordo di due grandi treni: I DVD e le vendite su internet. Nel 1999, offrivano servizi in abbonamento simili a quelli a cui gli utenti di Netflix sono abituati ora: Film illimitati per un prezzo mensile.
Molto di ciò che è sembrato innovativo a Netflix è in realtà ancora più innovativo di quanto si possa pensare. Secondo il loro media center, il loro primo sistema di raccomandazione di film, personalizzato in base ai gusti dell’utente, è stato introdotto nel 2000. Nel 2008, stavano collaborando con dispositivi come la Xbox 360 per includere Netflix, e avevano applicazioni sull’App Store di Apple nel 2010.
Netflix ha fatto la sua IPO nel 2002 a 15 dollari per azione, e nel 2005 il numero di abbonati era più di 4 milioni.
Gennaio 2007 ha visto il più grande game-changer di Netflix, l’introduzione dello streaming. In un comunicato stampa, Hastings ha descritto la mossa come una transizione naturale per l’azienda, dicendo: “Abbiamo chiamato la nostra azienda Netflix nel 1998 perché credevamo che il noleggio di film su Internet rappresentasse il futuro, prima come mezzo per migliorare il servizio e la selezione, e poi come mezzo di consegna dei film”. Entro la fine di agosto 2007, c’erano stati 10 milioni di streaming sul sito web.
Nel corso dei prossimi anni Netflix si sarebbe espanso non solo in termini di entità disponibili per lo streaming, ma di paesi in cui erano disponibili. Il 2011 ha visto un’espansione in Messico, così come nei paesi dell’America centrale e dei Caraibi. L’anno successivo si è espanso in Irlanda e nel Regno Unito.
Il 2011 ha visto bene e male per l’azienda. Hastings ha preso la disastrosa decisione di provare a separare il servizio DVD di Netflix come un’entità separata e di aumentare i prezzi degli abbonamenti. Questo è stato rapidamente invertito dopo la grande protesta del pubblico. Ma il 2011 è stato anche quando ha annunciato la sua prima incursione ufficiale nella programmazione originale, raccogliendo 26 episodi di House of Cards di David Fincher. Lo spettacolo ha debuttato nel 2013 ed è stato un successo immediato, così come il debutto estivo di Orange Is the New Black. Improvvisamente Hastings aveva per le mani un servizio di streaming/canale via cavo ibrido.
La programmazione originale di Netflix si è espansa in modo esponenziale, portando a massicci aumenti nel numero di abbonati e nel prezzo delle azioni. Alcuni si chiedono se l’esplosione del 2018 del prezzo delle azioni abbia raggiunto il picco, mentre altri dicono che potrebbe continuare a salire fino a 450 dollari.
Cultura Netflix
Una grande parte dell’eredità di Hastings con Netflix è il documento che ha co-creato con l’ex chief talent officer di Netflix Patty McCord chiamato Netflix Culture Deck.
Hastings, come molti altri CEO della Silicon Valley, aveva una visione diversa di ciò che poteva essere una cultura d’ufficio. Gran parte di ciò che il Culture Deck offriva era estremamente favorevole ai dipendenti; non c’era più una quantità stabilita di ferie assegnate o di congedi parentali. I dipendenti erano in grado di usare la loro discrezione. La cultura era progettata per essere sciolta e flessibile, non eccessivamente microgestito.
Originariamente una presentazione di 124 pagine fatta per le presentazioni, il Netflix Culture Deck si è diffuso in tutta la Silicon Valley come una sorta di promettente interruzione dell’ambiente d’ufficio.
Reed Hastings Net Worth
Hastings stava andando bene finanziariamente parlando anche prima che Netflix diventasse un appuntamento fisso nelle case della gente. Ma l’ascesa di Netflix e il sorprendente aumento dei prezzi delle azioni lo hanno reso molto più ricco in pochissimo tempo. A luglio del 2017, il suo patrimonio netto è salito a più di 2 miliardi di dollari.
A questo punto, un anno dopo, Forbes lo valuta 4,1 miliardi di dollari – il doppio di quanto valeva l’anno scorso.
Hastings ha assistito anche altre aziende nel suo tempo libero – è stato nel consiglio di amministrazione di Facebook dal 2011, e ha passato il 2007-2012 nel consiglio di amministrazione di Microsoft prima di decidere di lasciare e concentrare più tempo su Netflix. Forse non troppo casualmente, è stato dopo che Hastings si è concentrato di più sulla sua azienda che è diventata il mostro creatore di contenuti che è oggi, portandolo oltre i 4 miliardi di dollari.