Chi ha inventato i birilli? È una domanda semplice con molte risposte. Una ricerca su internet porterebbe a credere che siano stati creati da Paul Michaels e Rick Walden. Ulteriori ricerche dimostrano che Paul Michaels è l’attuale CEO globale di Mars, Inc, e Rick Walden è presumibilmente un lavoratore di Mars, Inc.
Nessuna delle due risposte è soddisfacente poiché gli Skittles “sono stati prodotti per la prima volta commercialmente nel 1974 da una società europea”. Non è stato fino al 1979 che Mars Inc, è stata coinvolta con la caramella aromatizzata all’arcobaleno quando hanno iniziato ad importarla negli Stati Uniti. La caramella non ha origini americane.
Un’altra fonte improbabile afferma che i birilli sono stati inventati da “un omino di birilli che è venuto qui da Jupitar”. Anche se divertente, la sola grammatica scredita le origini aliene della caramella.
Da dove vengono gli Skittles? Cominciamo con la fonte più credibile, Mars North America.
Mars afferma che “SKITTLES® Bite Size Candies sono state introdotte negli Stati Uniti nel 1974, prodotte da una società in Inghilterra. Nel 1982, la produzione di SKITTLES® Bite Size Candies iniziò negli Stati Uniti.”
Non sembra strano che anche la casa madre non voglia farci sapere chi è l’inventore? Sono diventato sospettoso e ho fatto un viaggio a Londra, in Inghilterra, per fare la mia indagine privata.
Ho iniziato alla British Library (BL) la biblioteca nazionale del Regno Unito. L’edificio ospita oltre “150 milioni di articoli in tutte le lingue e formati conosciuti: libri, riviste, giornali, giornali, riviste… brevetti, banche dati… e molto altro”. Dopo giorni di scavi tra pile di polverosi fascicoli di brevetti, diari di pasticceri e rapporti di polizia, sono riuscito a mettere insieme la storia.
Nel 1971 Flavio Skitella, un pasticcere italiano, si trasferì in Inghilterra con la sua famiglia. Aprì un negozio di caramelle “Flavi’s Candys” dove uno degli articoli più popolari era un confetto italiano (Jordon Almonds). Questa popolare caramella da matrimonio è tradizionalmente una mandorla bianca ricoperta di zucchero che viene lanciata agli sposi all’uscita dalla chiesa per rappresentare fortuna e denaro.
Poco dopo aver aperto il suo negozio, ci fu una carenza di mandorle e Flavio fu costretto a creare una ricetta per i confetti senza mandorle. La sua nuova ricetta era molto gommosa e molto economica. I bambini li amavano. A quasi tutti i matrimoni inglesi si vedevano i bambini strisciare per terra per raccogliere e mangiare questi gommosi dolcetti. Li adoravano.
Divennero così popolari, che Flavio iniziò a vendere le caramelle bianche e ora anche quelle nere, non come Confetti, ma come “Skitteles”. I bambini inglesi venivano da lontano nel negozio di Flavio per avere le loro caramelle “25 per 5 penny” che chiamavano “Skittles” che era più facile da pronunciare.
La domanda per le caramelle crebbe e Flavio e perché poteva produrle a basso costo senza mandorle, cominciò ad aggiungere nuovi colori e nuovi sapori. Nel 1973 aveva sostituito gli originali “Skitteles” bianchi e neri con giallo limone, verde lime, arancio, rosso fragola e viola uva. Ha anche abbracciato la pronuncia dei bambini e ha iniziato a chiamarli Skittles.
La domanda divenne così alta che Flavio fu costretto a girare la sua creazione fatta a mano ad una fabbrica. La loro capacità di produzione gli permise di mettere una S nera su ogni caramella, ma simile alle M che avevano le caramelle M&M’s di forma simile.
Nel 1974 la popolarità delle caramelle si era diffusa dall’Inghilterra, attraverso l’Europa, e nel 1979 furono esportate negli Stati Uniti.
Stranamente, nel novembre 1979 un rapporto di polizia documenta che Flavio Skillete visitò Mars Inc, in America, per lavorare su un accordo di distribuzione. Non tornò mai più. Secondo il rapporto il suo corpo non fu mai trovato e il caso fu chiuso dopo solo 2 settimane. L’unico indizio che fu recuperato fu una lettera che scrisse a sua moglie il giorno della sua scomparsa.
Diceva: “Sto scrivendo questo con le lacrime agli occhi, sono venuto qui da Londra, Inghilterra per una breve riunione e sono stato rapinato con una pistola ieri sera nel parco dell’hotel dove abbiamo alloggiato, mi hanno rubato tutti i soldi e i documenti, le carte di credito, grazie a Dio abbiamo la nostra vita e il passaporto.
Sono stato all’ambasciata del Regno Unito e alla polizia qui, ma non stanno aiutando per niente, ci hanno chiesto di aspettare 3 settimane, ma non possiamo aspettare fino ad allora. Il nostro volo parte tra meno di 3 ore e stiamo avendo problemi a saldare il conto dell’albergo.
Il direttore dell’albergo non ci lascerà partire finché non avremo saldato il conto dell’albergo. Laverò i piatti e potrei non tornare più.
Amore Flavio
P.S, La riunione è andata benissimo e ho dato i diritti di Skittles alla Mars Inc. Ora possiedono i diritti per produrre e commercializzare le mie deliziose caramelle. Taste the Rainbow.”
E’ stato qui che ho terminato la mia indagine per paura della mia vita. Cominciai a ricevere preoccupanti telefonate nella mia stanza d’albergo e e ebbi la sensazione di essere seguito. Quando sono tornato a casa, qualcuno continuava a lanciare sassolini alla finestra della mia camera da letto, e poi alcuni bambini hanno rovesciato i miei bidoni della spazzatura. Non sono sicuro che Marte abbia qualcosa a che fare con questo, ma per ora dirò che credo che gli Skittles siano stati inventati da un omino Skittle di Giove.