Chi era Mardocheo nella Bibbia?

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Mardocheo è una figura dell’Antico Testamento. Era il cugino di Ester e giocò un ruolo significativo nell’aiutarla a salvare il popolo d’Israele dal genocidio. Mardocheo visse durante la prigionia di Israele da parte dei Persiani, quando Assuero era re. Viene presentato nel secondo capitolo del libro di Ester: “C’era a Susa la cittadella un giudeo di nome Mardocheo, figlio di Jair, figlio di Shimei, figlio di Kish, un Beniaminita, che era stato portato via da Gerusalemme tra i prigionieri portati via con Jeconia, re di Giuda, che Nabucodonosor, re di Babilonia, aveva portato via. Egli allevava Hadassah, cioè Ester, la figlia di suo zio, perché non aveva né padre né madre” (Ester 2:5-7).
Mardocheo era un ebreo di “prima generazione” in cattività. Probabilmente si ricordava com’era in Israele prima che venissero fatti prigionieri, e aveva vissuto durante i regni di diversi re babilonesi. Stava allevando sua cugina Ester, che sarebbe diventata regina di Persia. Il re Assuero riunì tutte le vergini di Susa nella sua ricerca di una nuova regina, ed Ester era tra loro. Mardocheo le consigliò di non dire a nessuno della sua eredità ebraica (Ester 2:10). Durante il suo anno di “abbellimento” prima di andare davanti al re (Ester 2:12), Mardocheo andava ogni giorno alle porte dell’harem per controllare Ester (Ester 2:11). Ester fu scelta come nuova regina (Ester 2:16-18).
Poi, mentre era seduto alla porta del re, Mardocheo fu testimone di un complotto per uccidere il re, che riferì a Ester. Ester informò il re, il complotto fu sventato e i due uomini responsabili furono impiccati (Ester 2:19-23).
Qualche tempo dopo, il re promosse un uomo di nome Haman al di sopra di tutti gli altri funzionari e comandò che si inchinassero ad Haman alla porta. Mardocheo si rifiutò di farlo, e Haman fu pieno di odio contro di lui (Ester 3:1-6). Invece di prendersela direttamente con lui, Haman “cercò di distruggere tutti gli ebrei, il popolo di Mardocheo, in tutto il regno di Assuero” (Ester 3:6).
Haman cominciò a consigliare il re Assuero contro gli ebrei, dicendogli: “C’è un certo popolo sparso all’estero e disperso tra i popoli in tutte le province del tuo regno. Le loro leggi sono diverse da quelle di ogni altro popolo e non osservano le leggi del re, cosicché non conviene al re tollerarle. Se piace al re, sia decretato che siano distrutti” (Ester 3:8-9). Il re diede il suo anello con sigillo ad Haman, permettendogli di fare ciò che voleva agli ebrei. Un decreto per il massacro di tutti gli ebrei in un certo giorno si diffuse in tutte le province (Ester 3:12-15). Poiché era a nome del re di Persia e sigillato con il suo anello, non poteva essere revocato.

Quando Mardocheo lo seppe, si vestì di sacco e cenere e fece un forte lutto in città (Ester 4:1). I servi di Ester le riferirono dell’angoscia di Mardocheo e lei mandò da lui per scoprire cosa c’era di sbagliato. Mardocheo disse al messaggero di Ester dell’ordine di distruzione e gli diede una copia del decreto scritto. Disse anche al messaggero di “mostrarlo a Ester e spiegarglielo e ordinarle di andare dal re per implorare il suo favore e supplicarlo a nome del suo popolo” (Ester 4:8). All’inizio Ester rifiutò, citando la legge secondo la quale chiunque fosse entrato senza invito alla presenza del re sarebbe stato ucciso, a meno che il re non gli avesse esteso il suo scettro. Non era stata chiamata a vedere il re negli ultimi trenta giorni (Ester 4:10-11). Ma mentre Mardocheo aveva inizialmente detto a Ester di tenere segreta la sua eredità, si rese conto che era giunto il momento di rivelarla. Disse ai messaggeri di rispondere a Ester: “Non pensare a te stessa che nel palazzo del re scamperai più di tutti gli altri ebrei. Perché se tu taci in questo momento, il sollievo e la liberazione sorgeranno per gli ebrei da un’altra parte, ma tu e la casa di tuo padre perirete. E chi sa se non siete venuti nel regno per un tempo come questo?”. (Ester 4:13-14).
Esther accettò di andare dal re, digiunando prima con le sue fanciulle per tre giorni e chiedendo che Mardocheo e gli altri ebrei di Susa facessero lo stesso (Ester 4:15-16). Poi si avvicinò al re, che allungò il suo scettro, e chiese di organizzare un banchetto per Haman e il re. Al banchetto, Ester chiese loro di partecipare a un altro banchetto la sera seguente. Haman se ne andò “gioioso e contento di cuore” (Ester 5:9) dopo un tale onore. “Ma quando Haman vide Mardocheo alla porta del re, che non si alzava né tremava davanti a lui, fu pieno di ira contro Mardocheo” (Ester 5:9). Raccontò ai suoi amici e a sua moglie del banchetto di Ester e dell’invito di ritorno, e di come vedere Mardocheo alla porta rovinò tutto per lui. Gli suggerirono di far impiccare Mardocheo al mattino. Haman fece preparare la forca (Ester 5:10-13).
Quella stessa notte, il re Assuero non riusciva a dormire, così gli fece leggere le cronache delle gesta memorabili. Fu letto il racconto di Mardocheo che sventò il precedente tentativo di assassinio contro il re. Il re chiese come Mardocheo fosse stato riconosciuto per l’azione e scoprì che non lo era stato. Haman entrò a corte in quel momento, con l’intento di chiedere di impiccare Mardocheo. Prima che potesse fare la sua richiesta, il re chiese il consiglio di Haman su come onorare qualcuno (Ester 6:1-6). Pensando che il re avesse in mente Haman, Haman suggerì che l’uomo indossasse abiti reali e fosse condotto attraverso la città su un cavallo che il re aveva montato, indossando una corona, mentre l’uomo che conduceva il cavallo proclamava: “Così sarà fatto all’uomo che il re si diletta ad onorare” (Ester 6:7-9). Il re ordinò ad Haman di fare tutto ciò che aveva suggerito per Mardocheo. Mardocheo fu così condotto per la città in onore (Ester 6:10-12). I saggi e la moglie di Haman riconobbero giustamente: “Se Mardocheo, davanti al quale hai cominciato a cadere, è del popolo ebraico, tu non lo vincerai ma sicuramente cadrai davanti a lui” (Ester 6:13).

Haman procedette al successivo banchetto, dove Ester rivelò il complotto di Haman per uccidere il suo popolo. Il re incaricò Haman di essere impiccato sulla forca che aveva destinato a Mardocheo (Ester 7). Il re diede i beni di Haman ad Ester. Anche Mardocheo si presentò al re ed Ester gli raccontò del loro rapporto familiare. Il re diede il suo anello con sigillo a Mardocheo, ed Ester lo mise a capo della casa di Haman (Ester 8:1-2). Ma il problema rimaneva: poiché il decreto del re non poteva essere annullato, la distruzione degli ebrei sarebbe avvenuta comunque. Il re diede a Ester e Mardocheo il diritto di scrivere un nuovo decreto come meglio credevano e di sigillarlo con il suo anello (Ester 8:3-8). Essi lo fecero, dando la possibilità agli ebrei di difendersi se qualcuno dei loro nemici avesse attaccato (Ester 8:9-14).
“Allora Mardocheo uscì dalla presenza del re in abiti reali di colore blu e bianco, con una grande corona d’oro e una veste di lino fine e porpora, e la città di Susa gridò e si rallegrò… ci fu allegria e gioia tra i Giudei, una festa e una festa. E molti dei popoli del paese si dichiararono ebrei, perché la paura degli ebrei era caduta su di loro” (Ester 8:15-17). Quando venne il giorno previsto per la distruzione, “i Giudei ebbero la meglio su coloro che li odiavano… Anche tutti i funzionari delle province, i satrapi, i governatori e gli agenti reali aiutarono i Giudei, perché la paura di Mardocheo era caduta su di loro. Perché Mardocheo era grande nella casa del re e la sua fama si diffondeva in tutte le province, perché l’uomo Mardocheo diventava sempre più potente” (Ester 9:1, 3-4). Il decreto che permetteva agli ebrei di difendersi e di distruggere i loro nemici fu esteso per un giorno nella cittadella di Susa (Ester 9:11-15). Mardocheo registrò questi eventi e inviò lettere agli ebrei di tutte le province governate da Assuero, istituendo la festa annuale di Purim (Ester 9:20-32).
La vita di Mardocheo si trovò in un momento e in un luogo tali da poter contribuire a salvare un’intera generazione di ebrei dal massacro. Mardocheo era un uomo d’azione; non era paralizzato dalla paura, ma per fede riconobbe che Dio avrebbe preservato gli ebrei per il Suo piano più grande come aveva promesso. Mardocheo avrebbe potuto abbandonare la sua fede in Dio e perseguire il successo o la comodità o la sicurezza nel suo ambiente pagano, ma invece tenne gli occhi aperti su ciò che Dio stava facendo intorno a lui. Non tutti vengono ricompensati per la loro fedeltà con il successo, ma Dio benedisse Mardocheo ed egli divenne “secondo in grado del re Assuero, ed era grande tra i Giudei e popolare tra la moltitudine dei suoi fratelli, perché cercava il benessere del suo popolo e parlava di pace a tutto il suo popolo” (Ester 10:3).