Domanda: “Chi era Labano nella Bibbia?”
Risposta: La Bibbia menziona Labano per la prima volta in Genesi 24:29. Labano era il fratello della moglie di Isacco, Rebekah. Abramo aveva mandato il suo fidato servo in patria per trovare una moglie per Isacco tra i suoi parenti (Genesi 24:2-4). Quando il servo trovò Rebekah, rese noto lo scopo della sua visita, e lei corse a riferire la notizia alla famiglia di suo padre. Suo fratello Labano uscì per accogliere il servo e lo invitò a restare con loro.
Labano fu coinvolto nella decisione di permettere a sua sorella di viaggiare in una terra straniera e sposare un uomo che non aveva mai incontrato (Genesi 24:50, 55). Labano potrebbe essere stato il figlio maggiore della sua famiglia, dato che la Bibbia registra specificamente che egli aveva il ruolo di ospite del servo di Abramo e aveva il diritto di esprimere un parere sul futuro di sua sorella (Genesi 24:29, 50, 55).
Non sentiamo più parlare di Labano fino a molti anni dopo, quando Isacco e Rebekah rimandano il loro figlio Giacobbe da quegli stessi parenti per trovare una moglie (Genesi 28:1-2). Giacobbe tornò nella patria di sua madre e incontrò Rachele, la figlia di Labano, di cui si innamorò perdutamente (Genesi 29:18). Labano promise di dare Rachele a Giacobbe se questi avesse lavorato per lui per sette anni (Genesi 29:19-20). Dopo che Giacobbe ebbe scontato il tempo concordato, Labano ingannò Giacobbe e scambiò le spose durante la notte di nozze. Quando Giacobbe si svegliò la mattina dopo, scoprì di aver passato la notte con la figlia maggiore di Labano, Leah (Genesi 29:25). Infuriato, Giacobbe pretese una spiegazione. Labano rispose: “Non è nostra abitudine qui dare in sposa la figlia più giovane prima di quella più grande. Finisci la settimana nuziale di questa figlia; poi ti daremo anche la più giovane, in cambio di altri sette anni di lavoro” (Genesi 29:26-27).
Labano continuò a connivenza durante la sua relazione ventennale con Giacobbe (Genesi 31:38). Tuttavia, Dio benedisse Giacobbe perché Giacobbe era la Sua scelta per portare avanti l’alleanza che aveva fatto con suo nonno Abramo (Genesi 28:11-15). Genesi 31:1-3 indica che i figli di Labano erano gelosi di Giacobbe a causa di quanto Dio lo aveva fatto prosperare. Dissero: “Giacobbe ha preso tutto ciò che nostro padre possedeva e ha ottenuto tutte queste ricchezze da ciò che apparteneva a nostro padre”. E Giacobbe notò che l’atteggiamento di Labano nei suoi confronti non era più quello che era stato. Allora il Signore disse a Giacobbe: “Torna al paese dei tuoi padri e dai tuoi parenti, e io sarò con te”.”
Preoccupato che Labano gli prendesse le mogli, i figli e tutto ciò che aveva, Giacobbe fuggì nella notte, prendendo ciò che possedeva. Tuttavia, all’insaputa di Giacobbe, Rachele aveva rubato gli idoli domestici di suo padre (Genesi 31:19, 34). Quando Labano seppe della partenza di Giacobbe e della sua famiglia, li inseguì. Li raggiunse e rimproverò Giacobbe per essersene andato di nascosto. Allora l’idolatra Labano pretese la restituzione delle sue immagini pagane. Ma Giacobbe non sapeva nulla del furto di Rachele e rimproverò Labano per averlo accusato. Labano non trovò mai i suoi idoli.
L’ultima menzione di Labano nella Bibbia è dopo aver rimproverato Giacobbe per essere sparito senza preavviso. Dopo il loro scambio di parole arrabbiate, Labano suggerì loro di fare un’alleanza (Genesi 31:44). Questa proposta sembra essere stata motivata dalla paura che Giacobbe potesse tornare per fargli del male (versetto 52). Anche se non c’è alcuna indicazione che Labano adorasse il Signore, aveva un sano timore di Lui e invocò il nome del Dio di Giacobbe nel formare l’alleanza tra loro (Genesi 31:49-50). Labano e suo genero condivisero un pasto, poi Labano baciò i suoi figli e nipoti e tornò a casa.
Dopo che Labano disse addio, Giacobbe e la sua famiglia furono liberi di continuare il loro viaggio verso la terra che Dio aveva dato loro. Che lo sapesse o no, Labano ebbe un ruolo importante nel piano di Dio per l’umanità, poiché i suoi nipoti sarebbero cresciuti fino a guidare otto delle dodici tribù note come Israele (Genesi 49:28; Apocalisse 21:12).

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