Originariamente pubblicato su Health Science.

Nel mondo dei nostri antichi antenati, il digiuno avveniva principalmente per forza, non per scelta. Gli esseri umani digiunavano quando le risorse diventavano scarse, come quando la primavera arrivava tardi. La capacità degli umani di digiunare era una necessità biologica nata dall’uso sproporzionato di glucosio da parte del cervello. Se non fosse stato per l’adattamento biologico che chiamiamo digiuno, la nostra specie non sarebbe mai sopravvissuta. Durante il digiuno, il corpo utilizza preferenzialmente il grasso per l’energia e rompe gli altri tessuti in ordine inverso alla loro importanza per il corpo.

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Oggi, l’ambiente di scarsità è stato in gran parte eliminato nei paesi industrializzati ed è stato sostituito da un ambiente di eccesso. Sorprendentemente, il processo fisiologico del digiuno, che una volta ci impediva di morire di fame, può ora aiutarci a superare gli effetti dell’eccesso alimentare derivante dal consumo di sostanze chimiche “trappola del piacere”, tra cui olio, zucchero e sale, nonché di prodotti farinacei altamente lavorati e cibi animali di allevamento industriale, che hanno portato a un’epidemia di obesità, malattie cardiovascolari, diabete, disturbi autoimmuni e cancro. Possiamo usare il processo naturale del digiuno per contrastare gli effetti delle scelte alimentari sbagliate e per aiutare a fare la transizione verso una dieta che promuove la salute.

Il digiuno aiuterebbe? Negli ultimi 30 anni, sono stato testimone dell’effetto del digiuno di sola acqua sotto supervisione medica in oltre 8.000 pazienti. Non c’è niente di più efficace del digiuno quando si tratta di trattare le conseguenze degli eccessi alimentari. Non tutte le condizioni rispondono al digiuno. I disturbi genetici e alcuni tipi di malattie renali, per esempio, possono non rispondere. Ma molte delle cause più comuni di morte prematura e disabilità rispondono, e spesso in modo spettacolare.

Chi beneficia del digiuno?

Queste sono sei delle condizioni più comuni che rispondono bene.

1. L’obesità è principalmente il risultato della dipendenza dalla stimolazione artificiale della dopamina nel cervello attraverso il consumo di sostanze chimiche aggiunte ai nostri alimenti, tra cui olio, zucchero, sale e latticini. La risposta all’obesità è l’adozione di una dieta salutare derivata esclusivamente da cibi naturali interi, tra cui frutta e verdura, noci e semi crudi e l’aggiunta variabile di cereali e fagioli non glutinosi minimamente lavorati. Se attuata completamente, insieme a un sonno e a un’attività adeguati, si verificherà una perdita di peso prevedibile e costante, con una media di 1,5-2 libbre a settimana per le donne e 2-3 libbre a settimana per gli uomini. Se il vostro obiettivo è quello di perdere il grasso in eccesso e avete difficoltà ad adottare un programma di promozione della salute, un periodo di digiuno può essere di beneficio. L’ambiente protetto di un centro di digiuno fornisce un’opportunità mirata per un’intensa educazione e il sostegno sociale necessario per sfuggire alle forze di dipendenza della trappola del piacere alimentare. L’esperienza del digiuno funziona come il riavvio di un disco rigido corrotto in un computer. Dopo il digiuno, gli alimenti naturali integrali sono di nuovo attraenti, rendendo l’adozione di una dieta che promuove la salute più realizzabile. Se il vostro obiettivo è quello di perdere peso e sfuggire alla trappola del piacere degli alimenti trasformati, un periodo di digiuno da pochi giorni a poche settimane può essere vantaggioso.

2. La trappola del piacere alimentare è insidiosa, e le conseguenze di scelte alimentari sbagliate vanno oltre l’obesità. La sovrastimolazione da calorie concentrate artificialmente può confondere i normali segnali di sazietà con conseguente sovralimentazione persistente. Nel tempo, questo si traduce nelle malattie degenerative dell’eccesso alimentare, compresa l’alta pressione sanguigna e le conseguenti malattie cardiovascolari. Per le persone che sono cadute nella trappola del piacere alimentare e hanno sviluppato la pressione alta, è stato dimostrato che il digiuno in acqua sotto supervisione medica è un mezzo sicuro ed efficace per normalizzare la pressione sanguigna e invertire le malattie cardiovascolari. In uno studio condotto presso il TrueNorth Health Center in collaborazione con il professor T. Colin Campbell della Cornell University, l’uso del digiuno per 2-4 settimane in pazienti con ipertensione al terzo stadio ha portato a riduzioni della pressione sistolica di oltre 60 mm/Hg. Questo è il più grande effetto di qualsiasi studio pubblicato fino ad oggi. Al TrueNorth Health Center vediamo abitualmente pazienti normalizzare la loro pressione sanguigna ed eliminare il bisogno di farmaci. Se il vostro obiettivo è quello di normalizzare la pressione sanguigna elevata e invertire la malattia cardiovascolare, un periodo di digiuno sotto controllo medico può essere utile.

3. Il diabete di tipo 2 è una condizione che sta aumentando in proporzioni epidemiche. In gran parte la conseguenza di un eccesso alimentare, la risultante alterazione delle funzioni fisiologiche come alti livelli di zucchero nel sangue e la resistenza all’insulina si traduce in una cascata di conseguenze tra cui la cecità per danni alla retina, attacchi cardiaci e ictus, ridotta capacità di guarigione, danni ai nervi, impotenza, cancrena, ecc. Il digiuno, insieme a una dieta salutare e a un programma di esercizio fisico, può aumentare drasticamente la sensibilità all’insulina e portare i livelli di zucchero nel sangue sotto controllo. Se il tuo obiettivo è quello di normalizzare i livelli di zucchero nel sangue ed evitare o eliminare la necessità di farmaci e le loro conseguenze, un periodo di digiuno può rivelarsi vantaggioso. La maggior parte dei pazienti con diabete di tipo 2 sono in grado di raggiungere livelli di zucchero nel sangue normali senza la necessità di farmaci.

4. La dipendenza dalle droghe è diventata la norma. Nicotina, alcool, caffeina e una pletora di farmaci da prescrizione e ricreativi dominano la vita della maggior parte delle persone che vivono nella società industrializzata. L’ambiente di supporto di un centro di digiuno può essere utile per superare in sicurezza i sintomi di astinenza e stabilire più efficacemente abitudini sane, eliminando il bisogno percepito di sostanze che creano dipendenza. Se il tuo obiettivo è quello di sfuggire alla dipendenza e vivere una vita libera dalla dipendenza da sostanze chimiche che compromettono la salute, un periodo di digiuno può rivelarsi benefico.

5. I disturbi autoimmuni tra cui artrite, lupus, colite, morbo di Crohn, asma, eczema, psoriasi e allergie ambientali stanno diventando sempre più comuni e più debilitanti. Un possibile fattore che contribuisce all’aggravamento delle malattie autoimmuni è la perdita intestinale. L’assorbimento di sostanze antigeniche nel flusso sanguigno come risultato di una maggiore permeabilità intestinale sembra essere un fattore nell’aggravamento di queste condizioni. Il digiuno può aiutare a normalizzare la permeabilità intestinale e facilitare la transizione verso una dieta sana e poco infiammatoria. Molti dei nostri pazienti sono in grado di gestire efficacemente i sintomi dei disturbi autoimmuni, eliminando così la necessità di farmaci. Se il tuo obiettivo è quello di eliminare i problemi associati ai disturbi autoimmuni, un periodo di digiuno sotto controllo medico può essere una componente importante in un programma completo progettato per salvare la qualità e la quantità della tua vita.

6. L’esaurimento, sia fisico che emotivo, è diventato sempre più comune nelle nostre vite frenetiche. Sentimenti di stanchezza e depressione possono compromettere la qualità della tua vita. La dipendenza dagli stimolanti artificiali aggrava il problema. La mancanza di sonno e di esercizio fisico adeguati e le scelte alimentari e di stile di vita sbagliate lavorano insieme per interferire con la capacità di molte persone di godersi la vita o di realizzare il proprio potenziale. Il digiuno può dare al tuo corpo e alla tua mente un riposo completo. Se il tuo obiettivo è quello di “ricaricare” il tuo sistema, il digiuno può aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi. Se utilizzato correttamente, il digiuno può essere uno strumento potente per aiutare il tuo corpo a fare ciò che sa fare meglio… guarire se stesso. È la risposta a un numero sorprendente di domande.

Sotto: True North Health Center

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