Con le Olimpiadi di Tokyo rinviate al 2021, OlympicTalk sta prendendo uno sguardo sport per sport a dove le cose si trovavano prima di sport sono stati fermati e come circostanze globali potrebbero alterare il quadro olimpico …
Baseball e softball sono alle Olimpiadi per la prima volta dal 2008, ma non rimarrà lì.
Questo è, per ora, un ritorno una tantum nel programma olimpico. Baseball e softball erano tra una manciata di sport aggiunti solo per i giochi di Tokyo, proposti dagli organizzatori data la popolarità all’interno del paese ospitante.
Parigi 2024 ha scelto di non proporre baseball e softball. Il CIO potrebbe reinserire il baseball e il softball nel programma olimpico regolare prima dei Giochi di Los Angeles 2028, forse se il 2021 va bene. Oppure, gli organizzatori di Los Angeles potrebbero copiare Tokyo e proporre l’aggiunta degli sport solo per i loro giochi.
Gli Stati Uniti si sono qualificati per Tokyo come favoriti nel softball. Il baseball è una storia diversa.
Il campo di Tokyo sarà di sei squadre in ogni sport, dalle otto dei Giochi di Pechino 2008. Il campo di softball è già impostato. Giappone, che ha vinto il titolo olimpico 2008, ha ottenuto come ospite. Gli Stati Uniti hanno preso il prossimo posto vincendo il titolo mondiale più recente nel 2018 (sopra il Giappone in un extra-inning finale). Italia, Messico, Canada e Australia completano il tutto.
Nel baseball, gli Stati Uniti hanno fino a tre possibilità di qualificarsi. Ha mancato il primo tentativo, l’evento Premier12 a Tokyo nel mese di novembre. Gli Stati Uniti sono stati storditi dal Messico con un posto olimpico in gioco. Il prossimo qualificatore doveva essere un evento nord e sudamericano in Arizona nel mese di marzo, ma che è stato rinviato a causa della pandemia di coronavirus. Top concorrenza c’era a venire da Canada, Cuba, Repubblica Dominicana e Venezuela. Se gli Stati Uniti non ottiene il solo posto disponibile al torneo riprogrammato, potrebbe provare all’ultima possibilità, torneo di qualificazione globale.
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I più grandi nomi del softball saranno a Tokyo. Il roster olimpico di softball degli Stati Uniti, già nominato, include due lanciatori ben noti della precedente generazione olimpica – Monica Abbott e Cat Osterman, che hanno combinato per lanciare ogni lancio degli Stati Uniti nella finale olimpica del 2008. E Rachel Garcia, il 2018 e 2019 NCAA Player of the Year da UCLA.
Nonostante i desideri adamantini di Bryce Harper, i giocatori attivi MLB non dovrebbero essere resi disponibili per le Olimpiadi. MLBers non sono mai stati parte delle Olimpiadi nella generazione precedente medaglia dal 1992 al 2008. Era sempre minor leaguers o giocatori del college, anche se alcuni sono andati a carriere All-Star (Jason Giambi, Nomar Garciaparra, Roy Oswalt, Stephen Strasburg tra loro). Nel primo turno di qualificazione, la squadra statunitense era composta per lo più da giocatori di calibro double-A e triple-A. Per il secondo turno (prima è stato rinviato a causa del coronavirus), MLB ridotto le restrizioni, consentendo i giocatori su 40-man roster, ma probabilmente non attivo 26-man giocatori roster.
Questo potrebbe beneficiare Giappone, cui lega nazionale è previsto di prendere una pausa olimpica nel 2021, concesso alcune superstar giapponese sono in MLB (Shohei Ohtani, Masahiro Tanaka). A proposito, Ichiro, prima di ritirarsi dalla MLB, ha escluso l’offerta per un posto onorario sulla squadra olimpica.
Nomi familiari sono ancora in fila per il baseball olimpico, però.
Se gli Stati Uniti si qualificano, potrebbe avere cinque volte MLB All-Star outfielder Adam Jones come opzione. Jones, uno dei cinque americani a giocare a ciascuno degli ultimi due World Baseball Classics, firmato nel mese di dicembre per giocare nel campionato nazionale del Giappone con un occhio sul raggiungimento dell’idoneità olimpica.
Un altro MLB All-Star, ritirato seconda base Ian Kinsler, fatto aliyah durante l’inverno per soddisfare i requisiti di cittadinanza israeliana. Israele ha avuto una corsa magica per qualificarsi per le Olimpiadi per la prima volta lo scorso settembre. Ancora un altro, ritirato prima base Justin Morneau, è stato originariamente nominato alla squadra del Canada per Premier12 prima di ritirarsi a causa di un imprevisto non specificato. Sei volte All-Star slugger Jose Bautista ha mostrato interesse segnalato a giocare per la Repubblica Dominicana in qualificazione olimpica, forse anche come un giocatore a due vie.
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