Che cos’è un forestale?

I forestali pianificano, mantengono e preservano le foreste e le risorse forestali per uso pubblico e privato. Possono proteggere le aree selvagge, migliorare gli habitat per una varietà di specie, facilitare la ricreazione pubblica e gestire gli incendi. Molti forestali aiutano a gestire le aree pubbliche, bilanciando la protezione della natura selvaggia e la ricreazione in aree naturali belle e stimolanti con le esigenze del legname.

Cosa fanno i forestali?

I forestali possono lavorare a stretto contatto con professionisti di altri campi, come entomologia, geologia, idrologia, scienze del suolo e biologia della fauna. I forestali condividono idee e sviluppano piani con altre agenzie, così come con i gruppi d’azione dei cittadini.

I forestali professionisti possono essere multitasking in diverse aree di responsabilità o specializzarsi in un’area particolare come la scienza del suolo, la soppressione degli incendi o la gestione dei parassiti. I forestali tipicamente sviluppano o gestiscono piani per:

• Protezione della natura
• Miglioramento dei terreni boschivi
• Miglioramento dell’habitat
• Vendita di legname
• Attività vivaistiche
• Ricreazione pubblica
• Gestione degli incendi

I tecnici forestali aiutano ad attuare queste misure:

• Lavorando in una squadra per la soppressione degli incendi
• Costruendo o mantenendo sentieri
• Mantenendo le strutture del campeggio e assistendo i visitatori
• Monitorando l’uso della foresta e facendo rispettare i regolamenti
• Piantando alberi e arbusti per stabilizzare i terreni
• Conducendo inventari, classificare le specie e le risorse e valutare la salute delle foreste
• Marcare gli alberi da tagliare o conservare

Dove lavora un forestale?

I forestali lavorano quasi sempre all’aperto per migliorare i sentieri, valutare la salute e le risorse delle foreste o sono coinvolti in una varietà di altre attività. I ricercatori e gli insegnanti possono lavorare in laboratori e aule.

La quantità di interazione umana può variare, a seconda dei compiti. Mentre alcuni guardaboschi lavorano principalmente nelle aree di backcountry, altri che lavorano nei campeggi, nell’istruzione o nella soppressione degli incendi interagiscono con gli altri quotidianamente.

Con oltre 30.000 dipendenti permanenti in centinaia di località in tutto il paese, il Servizio Forestale degli Stati Uniti è uno dei principali datori di lavoro dei guardaboschi. Molti dipendenti del Servizio Forestale lavorano nella ricerca sulle foreste e sui pascoli, e altri forniscono consulenza a partner statali e privati in tutto il paese. I forestali lavorano anche a livello di governo statale.

I forestali possono anche lavorare nell’industria privata per società di consulenza forestale, società di gestione dei terreni boschivi, aziende forestali e aziende di legname. Possono anche lavorare per organizzazioni di conservazione o insegnare in college e università.

La costa occidentale (California, Oregon, Washington e Idaho), la zona dei Grandi Laghi (Minnesota, Wisconsin), il sud-est (Florida, Alabama, North Carolina, Virginia) e la Pennsylvania sono le aree che impiegano il maggior numero di forestali.

Qual è lo stipendio tipico di un forestale?

Secondo il Bureau of Labor Statistics, lo stipendio medio per gli scienziati della conservazione e i forestali era di 59.060 dollari all’anno, o 28,40 dollari all’ora, nel 2012. Con oltre 64.000 dollari, i forestali che lavorano per le aziende di disboscamento hanno avuto gli stipendi più alti. Quelli del governo federale sono stati pagati in media 61.680 dollari, e quelli che lavorano per le segherie e nella conservazione del legno hanno guadagnato 56.430 dollari. I forestali del governo locale guadagnavano 54.290 dollari e quelli del governo statale 49.610 dollari.

Stato	Occupazione totale	Basso 25%	Salario medio	Alto 75%
Alabama	330	$41,930	$56,680	$69,060
Alaska	80	$57,000	$66,880	$75,530
Arizona	140	$41,090	$52,200	$65,500
Arkansas	190	$41,950	$57,350	$69,050
California	1,190	$53,420	$71,860	$90,850
Colorado	210	$45,950	$57,690	$66,980
Connecticut	80	$60,940	$74,020	$78,590
Florida	410	$37,570	$46,740	$68,610
Georgia	170	$42,720	$56,100	$68,890
Idaho	260	$43,680	$50,630	$58,900
Illinois	110	$55,350	$67,520	$77,030
Indiana	80	$34,900	$45,970	$54,600
Iowa	50	$44,470	$62,250	$69,280
Kentucky	160	$38.350	$39.920	$44.430
Louisiana	90	$53,520	$63,270	$73,860
Maine	100	$42,210	$49,090	$60,360
Maryland	70	$38.310	$61.210	$65.950
Massachusetts	130	$53,320	$61,000	$70,520
Michigan	230	$53,780	$63,300	$71,190
Minnesota	590	$48,720	$59,170	$69,770
Mississippi	170	$39,950	$49,920	$65,320
Missouri	130	$41,400	$49,340	$61,220
Montana	200	$44,400	$52,190	$61,230
New Hampshire	80	$53,790	$60,520	$68,750
New Jersey	40	$62,620	$70,940	$83,560
New Mexico	90	$35,370	$44,990	$62,670
New York	210	$47,140	$57,120	$67,640
North Carolina	310	$46,730	$57,680	$70,780
Ohio	150	$43,310	$51,760	$57,880
Oklahoma	80	$35,810	$46,880	$61,580
Oregon	580	$53,770	$61,680	$71,260
Pennsylvania	470	$52,740	$58,630	$68,810
Carolina del Sud	180	$36,380	$52,860	$66,720
South Dakota	100	$37,900	$45,140	$58,300
Tennessee	120	$39,790	$49,110	$59,320
Texas	80	$45,590	$55,370	$74,610
Utah	80	$43,560	$53,780	$61,360
Vermont	80	$47,040	$58,070	$67,040
Virginia	240	$40,270	$49,710	$63,170
Washington	340	$54,770	$58,980	$66,960
West Virginia	160	$34,370	$41,810	$62,930
Wisconsin	450	$45,360	$52,770	$58,740
Wyoming	70	$46,880	$55,350	$64,690

Dati della tabella presi dal BLS (http://www.bls.gov/oes/current/oes191032.htm)

Lavoro nel settore forestale

Le carriere di guardaboschi coinvolgono tutti gli aspetti del ciclo di vita delle foreste, incluso il raccolto, il restauro, la protezione delle aree fragili e la ricreazione. I compiti variano significativamente da un lavoro all’altro, ma la seguente lista include i compiti tipici che si possono incontrare come guardia forestale:

• Facilitare i piani di riforestazione dall’inizio al completamento e alla gestione
• Assistere nel taglio selettivo o nelle operazioni di sgombero
• Valutare le foreste per lavori di bonifica e riabilitazione
• Creare risorse di biomassa come vivai, siti, semina, piantagione, controllo delle erbacce e potatura
• Raccogliere i semi e coltivare i giovani alberi
• Rivedere la ricerca e la letteratura relativa alle scoperte attuali e alle migliori pratiche
• Rivedere i dati sulla salute e la sicurezza della foresta, regione e periodo dell’anno
• Raccogliere campioni di campo e di controllo dell’ecologia e dei mezzi non viventi per l’analisi
• Misurare i parametri della foresta su base continua
• Far rispettare le norme antincendio
• Sondare e mappare le aree forestali e le strade di accesso
• Favorire la nuova crescita
• Utilizzare erbicidi, insetticidi e silvicidi per implementare il controllo di parassiti, erbacce e malattie.
• Monitorare le operazioni forestali dal punto di vista della conformità normativa
• Eseguire rapporti ambientali sul campo
• Lavorare in luoghi remoti in tutte le condizioni atmosferiche
• Elabora campioni e campioni forestali
• Avere una conoscenza pratica di tutte le specie di alberi e delle loro caratteristiche, nonché del loro impatto ecologico sulla foresta

La carriera di forestale senior si concentra sulla guida di squadre con le loro capacità gestionali e amministrative. Alcuni dei compiti aggiuntivi che accompagnano questa posizione senior sono:

• Approvare l’uso di erbicidi, silvicidi e insetticidi per l’uso nella foresta
• Supervisionare la gestione dei campioni
• Assicurare l’accuratezza nella registrazione dei dati
• Utilizzare la modellazione al computer per analizzare i dati forestali e prevedere i risultati
• Collaborare con altri professionisti del settore per contribuire con informazioni ai piani di gestione a lungo termine e alle procedure di segnalazione
• Comunicare con clienti,
• Comunicare con i clienti, i dipartimenti governativi e il pubblico
• Supervisionare le azioni di disboscamento e di reimpianto
• Supervisionare la qualità e i controlli di sicurezza per tutti i processi di trattamento del legname, compresa la segheria, lo stoccaggio, le procedure di trasporto, l’ispezione, la selezione e l’essiccazione
• Avere una conoscenza pratica di tutte le specie e del loro impatto sull’ecologia locale

Qual è la richiesta di lavoro per i forestali?

Si prevede che la silvicoltura cresca ad un tasso del 3%, aggiungendo 900 posti di lavoro entro il 2022. La maggior parte di questa crescita dovrebbe avvenire all’interno dei terreni forestali federali e statali negli Stati Uniti occidentali. Questo è più lento della crescita media per tutte le occupazioni.

Quali sono i requisiti di istruzione per i forestali?

Le posizioni professionali nel settore forestale richiedono generalmente una laurea. I programmi forestali includono corsi di base di biologia, chimica e altre scienze fisiche, oltre a corsi sulle risorse naturali e le scienze ambientali. Dal momento che la maggior parte dei professionisti utilizza le competenze GIS/GPS e di telerilevamento, anche i corsi su queste tecnologie sono utili. Molte università e college offrono diplomi di baccalaureato in silvicoltura accreditati dalla Society of American Foresters (SAF). I laureati possono essere assunti dall’USDA Forest Service al livello GS-5 o GS-7. Dopo un anno o due in posizioni di formazione e sviluppo, possono essere promossi al livello GS-9. Per le posizioni di ricerca sono richiesti master o dottorati.

Molte posizioni di tecnico forestale richiedono una laurea di due anni da un istituto tecnico riconosciuto dalla SAF. Tuttavia, molte posizioni tecniche all’interno del Servizio Forestale non richiedono diplomi universitari, pur offrendo opportunità di avanzamento.

I forestali e i tecnici forestali possono aver bisogno di essere autorizzati o registrati in alcuni stati. La certificazione professionale volontaria è disponibile attraverso la SAF.

Corsi di laurea relativi alla silvicoltura

Che tipo di società e organizzazioni professionali hanno i forestali?

• Fondata nel 1900 da Gifford Pinchot, la Society of American Foresters (SAF) (http://www.eforester.org/) è la più importante associazione professionale di forestali nel mondo. La società promuove la pratica della silvicoltura e fornisce informazioni e opportunità di networking ai forestali e ai professionisti delle risorse naturali.

• La National Association of State Foresters (NASF) (http://www.stateforesters.org/) è un’organizzazione no-profit per i direttori delle agenzie forestali di tutti gli Stati Uniti.