Che cos’è la BPCO?

Punti chiave

• La BPCO è cronica. In altre parole, ci convivi ogni giorno.
• Può causare gravi disabilità a lungo termine e morte prematura.
• Non esiste una cura per la BPCO, ma è spesso prevenibile e trattabile.
• La BPCO è anche conosciuta come bronchite cronica o enfisema.

Con la BPCO, le vie respiratorie nei polmoni si infiammano e si ispessiscono, e il tessuto dove viene scambiato l’ossigeno viene distrutto. Il flusso d’aria dentro e fuori i polmoni diminuisce. Quando questo accade, meno ossigeno entra nei tessuti del corpo e diventa più difficile liberarsi dell’anidride carbonica residua. Come la malattia peggiora, diventa più difficile rimanere attivi a causa della mancanza di respiro.

Quali sono i sintomi della BPCO?

Molte persone non avvertono i sintomi della BPCO fino a quando non raggiungono stadi avanzati della malattia. A volte le persone pensano che hanno difficoltà a respirare o che sono meno capaci di fare le cose che fanno di solito perché “stanno solo invecchiando”. Ma la mancanza di respiro non è mai normale.

Se sperimentate uno di questi sintomi, o pensate di essere a rischio di BPCO, è importante parlare con il vostro medico.

• Tosse cronica
• Difficoltà a respirare durante le attività quotidiane (dispnea)
• Infezioni respiratorie frequenti
• Colore bluastro delle labbra o sotto le unghie (cianosi)
• Colore bluastro delle labbra o unghie (cianosi)
• Fatica
• Produzione di una grande quantità di muco (chiamato anche catarro o espettorato)
• Gelo

Chi è a rischio di BPCO?

La diagnosi precoce della BPCO è la chiave per un trattamento e una gestione efficaci. Parla con il tuo medico del tuo rischio di BPCO se uno dei seguenti è vero:

• Fumi o hai una storia di fumo. Circa l’80-90% di tutti i casi di BPCO sono causati dal fumo di sigaretta. Il fumo di sigaretta può indebolire la difesa dei polmoni contro le infezioni, restringere le vie respiratorie, causare gonfiore nelle vie respiratorie e distruggere i sacchi d’aria nei polmoni.
• Lei è esposto all’inquinamento atmosferico. Anche l’inquinamento dell’aria, così come le polveri e i fumi irritanti, soprattutto sul lavoro, possono causare la BPCO.
• Lei ha una carenza di alfa-1. Un piccolo numero di persone ha una rara forma di BPCO conosciuta come enfisema associato al deficit di alfa-1. Questa forma di BPCO è causata da una mancanza ereditata di una proteina protettiva nel sangue.

Le è stata diagnosticata la BPCO?

Una parte importante della gestione della BPCO è imparare a parlare con il suo medico e altri professionisti della salute su come si sente, come prendere le sue medicine e altri trattamenti medici. Un’altra parte importante della gestione della vostra BPCO è trovare aiuto da altre persone che condividono la vostra malattia e molte delle stesse esperienze. Ecco tre consigli per aiutarti a gestire la tua BPCO.

1. La gestione dei farmaci è fondamentale.
   Molte persone possono vivere in modo ottimale con la BPCO ed evitare esacerbazioni o flare-up quando prendono i loro farmaci regolarmente e nel modo giusto. Potete lavorare con il vostro medico per creare un piano di gestione. Assicuratevi di prendere i vostri farmaci come indicato.
2. Cercate supporto sociale.
   Vivere con la BPCO può farvi sentire soli. È stato dimostrato che il supporto sociale migliora la qualità della vita nei pazienti con BPCO. Sia attraverso un gruppo di supporto in persona o online, puoi aiutare te stesso e gli altri ad affrontare la malattia.
3. Tratta bene i tuoi polmoni.
   Curare la tua salute e i tuoi polmoni può aiutarti a gestire la tua BPCO e sentirti al meglio. Chiedi al tuo medico della riabilitazione polmonare per aiutarti ad aumentare la tua forza. Se fumate, smettete. Evitare le sostanze irritanti per i polmoni come il fumo passivo, l’inquinamento o i prodotti chimici pericolosi. Evita la folla e assicurati di essere aggiornato sulle tue vaccinazioni.

Hai altre domande? Chiama la nostra Lung HelpLine al 1-800-LUNGUSA (586-4872).

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