Perché il polline di questa città colpisce anche i non allergici e quali opzioni sono disponibili per il sollievo
CHARLOTTE ALLERGISTA e immunologa Maeve O’Connor conosce la routine: Uno straniero sano si trasferisce a Charlotte, si innamora della città, poi teme ogni primavera ed estate. O’Connor ha anche una parola per la condizione stagionale: Charlotteitis.
Ogni anno, O’Connor accoglie nuovi pazienti a Allergy, Asthma, and Immunology Relief of Charlotte per curarli per le allergie stagionali che hanno sviluppato dopo il trasferimento qui. “Abbiamo così tanti alberi qui”, dice. “È uno dei motivi per cui è una città così bella, ma quando è il momento di impollinare, diventa particolarmente brutto. Più polline hai, più sintomi hai.”
L’American College of Allergy, Asthma, and Immunology stima che ben il 30 per cento degli adulti soffre di allergie nasali, e Charlotte si classifica costantemente tra le prime 50 città a livello nazionale per le peggiori allergie segnalate, secondo l’Asthma and Allergy Foundation of America.
“È una specie di doppio colpo dove si hanno i bellissimi alberi e l’erba rigogliosa e poi la qualità dell’aria, dove abbiamo avuto più giorni di cattiva qualità dell’aria che giorni di buona qualità dell’aria negli ultimi anni”, dice O’Connor.
In parte è colpa nostra. A causa degli alberi e del clima, passiamo più tempo possibile all’esterno. Ci sediamo sulle sedie del patio coperte da una patina gialla. Facciamo lavori di giardinaggio. Stiamo in piedi sulle linee laterali dei campi di calcio, tifando per i nostri figli.
Alcuni cambiamenti nello stile di vita potrebbero aiutare, dice O’Connor. Non correre al mattino, quando il conteggio dei pollini è più alto. Tenere i finestrini dell’auto chiusi durante la guida in primavera ed estate. Per combattere i sintomi dell’allergia, provare un antistaminico da banco come Zyrtec.
Ma questo non basta per tutti. Durante la sua residenza medica in Michigan, Nick Lukacs, ora un medico presso Cornerstone Ear, Nose, and Throat a Charlotte, ha dovuto vedere un allergologo una volta alla settimana per cinque o sei anni per ricevere iniezioni di allergia.
Lukacs era allergico al polline di erba e ambrosia, polvere, muffa e forfora animale. Il suo sistema immunitario combatteva le sostanze irritanti facendogli colare il naso e lacrimare gli occhi. Le iniezioni settimanali hanno dato al corpo di Lukacs un po’ degli allergeni, così il suo sistema immunitario ha smesso di combatterli.
La parte peggiore per Lukacs era cercare di trovare il tempo per fare l’iniezione, e poi stare nell’ufficio dell’allergologo per 20-30 minuti per assicurarsi che il suo corpo non avesse una reazione allergica. “La gente non ha il tempo di venire in ufficio ogni settimana”, dice.
Due anni fa, l’ufficio di Lukacs è stato il primo studio di otorinolaringoiatria o allergologia di Charlotte a offrire un’alternativa: le gocce per l’allergia. I pazienti possono portare a casa le fiale di liquido e mettere le gocce sotto la lingua. Le gocce vanno da 85 a 138 dollari al mese, in base al numero di allergeni per cui un paziente viene trattato. Questo trattamento non è coperto dall’assicurazione, ma a seconda della franchigia di un piano di assistenza sanitaria, Lukacs dice che il costo delle gocce può essere paragonabile o addirittura inferiore al costo delle iniezioni di allergia. “La maggior parte delle persone che vediamo si orienta verso le gocce”, dice.
Con la primavera alle porte, la O’Connor sa che vedrà un nuovo giro di Charlotteitis nel suo ufficio. Ma i pazienti possono respirare più facilmente sapendo che hanno delle opzioni.
O almeno, hanno la possibilità di chiudere le finestre, correre sul tapis roulant e sperare in un inverno precoce.