Dobbiamo dire “un medico del NHS” o “un medico del NHS”? Ci sono due scuole di pensiero su questo argomento: “vocalizzazione dell’abbreviazione” e “vocalizzazione della prima parola”.
Abbreviazione verbalizzata
In base a questa regola, se l’abbreviazione inizia con una lettera che inizia con una vocale quando viene vocalizzata, l’articolo usato è “an”; se inizia con una lettera dal suono consonante, prende una “a”. Questo darebbe “un ospedale NHS” e “un documentario della BBC”.
Lettere con vocale (prendono “an”): A E F H I L M N O R S X
Lettere di suono consonante (prendere “a”): B C D G J K P Q T U V W Y Z
(Nota: la H si pronuncia “aitch”, non “haitch”, anche se questa regola potrebbe diventare più fluida.)
Parola verbalizzata
Con questo metodo, la prima lettera della prima parola quando viene letta determina se viene usata “a” o “an”. Qui avremmo “a NHS hospital” (“un ospedale del Servizio Sanitario Nazionale”), o “an UV lamp” (“una lampada ultravioletta”).
Il secondo metodo può sembrare e leggersi in modo abbastanza imbarazzante ma è quasi accettabile finché lo stile è usato in modo coerente, o dove le abbreviazioni sono comunemente espresse nella testa e nel discorso. (Per la cronaca, non credo che nessuno dei due esempi qui si qualifichi). Poiché il primo metodo si legge più naturalmente nella testa, è facile scivolare in esso quando si suppone che il secondo stile sia osservato. Il primo metodo è di gran lunga il più popolare.
Acronimi
Un acronimo è un’abbreviazione che si legge come una parola, come NASA, OPEC, NATO, ecc. Quindi qui avremmo sempre “un veicolo spaziale della NASA”, ecc. Queste saranno sempre trattate come parole, non abbreviazioni, quindi prenderanno sempre l’articolo indefinito appropriato.