Celadon

Celadon, smalto ceramico verdastro che si usa sul gres. Il celadon è usato sia per lo smalto stesso che per l’articolo smaltato. È particolarmente apprezzato in Cina, Corea, Tailandia e Giappone.

Per creare questo articolo, gli artigiani applicano un lavaggio di barbottina (argilla liquefatta), che contiene un’alta percentuale di ferro, al corpo del gres prima di smaltarlo. Il ferro interagisce con lo smalto durante la cottura e lo colora di varie tonalità di verde. Prodotto per la prima volta in Cina, il celadon fu esportato in India, Persia ed Egitto nella dinastia Tang (618-907), in gran parte dell’Asia nelle dinastie Song (960-1279) e Ming (1368-1644), e in Europa nel XIV secolo. L’articolo era popolare per la sua bellezza; i cinesi lo apprezzavano anche perché assomigliava alla giada. Ad aumentare la sua popolarità c’era una superstizione ampiamente creduta che suggeriva che un piatto di celadon si sarebbe rotto o avrebbe cambiato colore se vi fosse stato messo del cibo avvelenato.

Il celadon più antico fu quello di Yue, prodotto per la prima volta nella dinastia Han (206 a.C.-220 a.C.) in Cina; lo smalto usato era verde oliva o marrone. A partire dal tardo periodo Han, le fornaci di Zhejiang, Guangdong, Jiangxi e Fujian divennero importanti produttori di celadon. I celadon della dinastia Song, provenienti dalle fornaci di Longquan, furono i primi a raggiungere l’Europa. Anche la fornace Guan, la fornace Ru e la fornace Yaozhou produssero celadon durante questo periodo. Gli oggetti sopravvissuti includono grandi piatti, ciotole e grandi vasi. Lo smalto di queste opere, di qualità superba, è di un colore verde trasparente ed è spesso e viscoso, di solito con un crackle ben marcato. La decorazione era di solito incisa nel celadon, ma a volte si usava anche un ornamento modellato. Su alcuni vasi la modanatura veniva lasciata non smaltata, in modo da bruciare in un marrone rossastro scuro, un efficace contrasto con il colore dello smalto. La maggior parte dei celadon attribuibili alla dinastia Ming hanno decorazioni floreali e foliate incise sotto lo smalto.

I celadon coreani del periodo Koryŏ (918-1392) avevano uno smalto che variava dal verde bluastro a un colore stucco. Molte delle forme erano lobate, basate sul melone o sulla zucca. La principale divergenza del celadon coreano dal tipico celadon cinese era la decorazione intarsiata che spesso si trovava sotto lo smalto. I disegni erano prima incisi nell’argilla e le incisioni erano poi riempite con la barbottina bianca e nera. I motivi intarsiati erano diversi, ma la maggior parte dei soggetti erano floreali, con occasionali uccelli e nuvole. Fiori isolati con petali che si irradiano simmetricamente erano anche popolari, principalmente sulle scatole. Durante la prima parte della dinastia Chosŏn (1392-1910), i motivi erano spesso impressi sul gres da timbri piuttosto che incisi a mano libera.

I celadon thailandesi, influenzati da quelli cinesi, hanno uno smalto traslucido, di solito verde grigiastro e spesso screpolato, su un corpo bianco grigiastro. Le scanalature verticali incise grossolanamente erano una decorazione comune. Altre forme di decorazione (di solito motivi floreali) erano incise sotto lo smalto. Le forme comuni includevano ciotole coperte, piatti, spruzzatori e bottiglie con due piccoli manici ad anello sul collo.

In Giappone, l’importazione di Yue ware e il rispetto per il celadon coreano portarono alla produzione imitativa vicino a Seto (prefettura di Aichi) durante il periodo Kamakura (1192-1333). L’articolo più importante di questo periodo è conosciuto come Vecchio Seto, un vero celadon che era spesso ossidato a quello che i giapponesi chiamano un colore “foglia morta”. Vasi rituali, vasi con manico ad anello, vasi per il vino di riso, ewers, e bruciatori d’incenso erano tra i prodotti dell’Antico Seto; gli smalti includevano il nero e il verde oliva. Durante il 17° secolo (periodo Edo), esempi raffinati di celadon furono realizzati anche presso le famose fornaci Nabeshima ad Arita, in Giappone (vedi Imari ware).

In tempi moderni, la produzione su larga scala dei tradizionali articoli domestici in celadon è stata intrapresa a Bangkok. Copie ingegnose dei primi articoli sono state fatte nel 20° secolo in Cina, Giappone e Corea.