La ricerca di Dana di un architetto all’altezza delle sue aspirazioni terminò quando fu presentata nel 1902 a Frank Lloyd Wright, il leader nascente del nuovo movimento della Prairie School di “architettura organica” che sottolineava la congruenza tra l’interno di un edificio e l’ambiente circostante.

L’incarico di Dana di progettare la ristrutturazione della villa in stile italiano dei Lawrences fu il più grande che Wright avesse ricevuto. Riconoscendo uno spirito affine nella signora Dana, egli ampliò i confini del suo contratto per progettare e costruire quella che era, in effetti, una casa completamente nuova che mostrava il suo approccio all’estetica del Prairie Style.

La nuova casa rifletteva le personalità sgargianti del committente e dell’architetto, in particolare il loro amore per le stampe e i disegni giapponesi. La struttura fu progettata sia per l’esposizione che per l’intrattenimento. Una porta ad arco ammetteva gli ospiti in una serie di spazi in espansione, passando dal vestibolo alla sala di ricevimento.

Dettaglio delle finestre

Il concetto di “spazio in espansione” fu ripetuto in tutta la casa, con finestre posizionate per attirare continuamente l’attenzione di qualcuno all’interno verso una consapevolezza dell’esterno. Wright progettò circa 450 finestre in vetro artistico, lucernari, pannelli per porte, appliques e lampade per la casa, la maggior parte dei quali sopravvive. Gran parte del vetro artistico, e il murale di George Niedecken che sormonta l’interno della sala da pranzo, è incentrato su un motivo di sommacco.

Una sostanziale ala ovest conduce i visitatori attraverso un cancello interno Torii in due delle più grandi stanze della casa. La galleria al livello superiore era usata per intrattenimenti musicali, e la biblioteca al piano terra contiene cavalletti speciali, parte di più di 100 pezzi di mobili in quercia bianca progettati da Wright nella casa, creati per Dana per esporre selezioni dalla sua collezione di stampe giapponesi.

Dana visse nella casa dal 1904 fino al 1928 circa. Una volta una hostess di successo e leader della scena sociale di Springfield, col tempo divenne sempre più solitaria e rivolse la sua attenzione allo spiritismo e all’occulto. Soffrendo di crescenti limitazioni finanziarie nei suoi ultimi anni, chiuse la casa principale intorno al 1928 e si trasferì in un piccolo cottage sul terreno. Mentre Dana lottava con la demenza senile negli anni ’40, la sua casa e il suo contenuto furono venduti.

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