Cardiologia interventistica

La cardiologia interventistica è una disciplina medica unica con una base di conoscenza di medicina interna e cardiologia accoppiata con abilità fisica e pensiero analitico comune alle sottospecialità chirurgiche. Non sorprende che la formazione richiesta per diventare un cardiologo interventista sia sostanziale e che terminare la propria carriera come interventista presenti sfide speciali. Data l’attenzione e le esigenze fisiche richieste per eccellere in questa disciplina, il pensionamento può arrivare presto nella propria carriera professionale. Sfortunatamente, non ci sono linee guida su quando smettere di essere un interventista o quali attività dovrebbero seguire. Nell’articolo, discuteremo le questioni più pertinenti per l’inizio e il completamento di una carriera come cardiologo interventista.

La prima sfida nel perseguimento di una carriera come cardiologo interventista viene durante la formazione. Nei primi tempi, gli interventi eseguiti nel laboratorio di cateterizzazione cardiaca erano limitati all’angioplastica coronarica percutanea transluminale e non esisteva un curriculum formale per i tirocinanti.1 Ora, 40 anni dopo, la cassetta degli attrezzi del cardiologo interventista coronarico è vasta e comprende molteplici terapie complesse e specializzate, tra cui stenting, aterectomia, dispositivi di supporto emodinamico, filtri e trombectomia. Inoltre, le tecniche e le strategie per gli interventi avanzati e ad alto rischio sono aumentate in complessità e richiedono più tempo dedicato alla formazione per essere padroneggiate.

L’ambito di pratica della cardiologia interventistica non è più limitato agli interventi coronarici, ma si è piuttosto ampliato per includere interventi vascolari periferici e strutturali. Inoltre, l’ampiezza e la complessità di questo menu di compiti è così sostanziale che molti dicono che nessun singolo interventista può padroneggiarli tutti.

Per educare efficacemente i tirocinanti in tutti gli aspetti degli interventi coronarici, incorporando anche la formazione in interventi vascolari periferici e strutturali, molti programmi di formazione si sono ampliati da 1 a 2 o 3 anni di durata.2 Lo specializzando medio avrà già trascorso 6 anni completando la residenza in medicina interna e la borsa di studio in cardiologia generale. I circa 8 anni di formazione post-laurea, la maggior parte dei quali trascorsi al di fuori del laboratorio di cateterizzazione cardiaca, sono simili alle sottospecialità chirurgiche più avanzate. I futuri cardiologi interventisti devono considerare l’impatto personale e finanziario di questo lungo periodo di formazione. Ulteriori considerazioni, tra cui il calo del volume procedurale, l’accumulo di debiti durante la formazione e un panorama sanitario in evoluzione, rendono l’attuale viaggio per diventare un cardiologo interventista particolarmente impegnativo.

Una volta completata la formazione, i neo-interventisti conoscono un panorama lavorativo in evoluzione. I cardiologi interventisti continuano ad essere generalmente richiesti a livello nazionale, e ci sono più aree in tutto il paese con un bisogno significativo di più operatori. Tuttavia, i tipi e i luoghi di lavoro disponibili possono rappresentare una sfida per alcuni. Molti giovani interventisti troveranno una disponibilità di lavoro limitata e un compenso più basso nelle grandi città e nelle zone più ambite del paese, e molti lavori prevedono una percentuale crescente di tempo trascorso nella cardiologia non invasiva.3 Inoltre, è difficile trovare opportunità di lavoro che utilizzino tutte le competenze procedurali acquisite durante la formazione. Come tale, dopo molti anni di formazione rigorosa con un focus sulla padronanza di più strumenti e tecniche, i cardiologi interventisti che si stanno laureando potrebbero dover scendere a compromessi significativi rispetto a quali competenze e procedure sono disposti a rinunciare dopo la formazione.

I giovani cardiologi interventisti affrontano molteplici sfide all’inizio della loro carriera. Molte di queste sono comuni a tutti i medici, tra cui lo sviluppo di relazioni con mentori efficaci, l’assicurazione di finanziamenti adeguati per la ricerca o il tempo protetto, e il pagamento dei debiti.4 Più esclusivo per il campo della cardiologia interventistica è la gestione precoce e proattiva dei rischi professionali del campo, compresa la sicurezza dalle radiazioni e le lesioni ortopediche. I giovani cardiologi interventisti devono prendere sul serio questi problemi e fare attenzione a non affrettare la loro carriera. L’esposizione alle radiazioni ha gravi effetti negativi a lungo termine, e i medici sono saggi ad educarsi sui rischi di esposizione e a padroneggiare le tecniche di sicurezza delle radiazioni che possono mitigare questi rischi. Alcune pratiche, come la riduzione al minimo del tempo di fluoroscopia, l’uso di tecnologie di riduzione della dose, l’uso di schermature e indumenti protettivi e la comprensione della dispersione delle radiazioni e di quali posizioni e punti di vista espongono al massimo rischio di esposizione, possono avere un impatto significativo sull’effettiva esposizione alle radiazioni e sui rischi a lungo termine.5

Anche se i potenziali rischi a lungo termine dell’esposizione alle radiazioni possono sembrare più allarmanti per i giovani cardiologi interventisti, le lesioni ortopediche sono il pericolo più probabile per la loro capacità di lavorare.6 Anni di lunghe ore in piedi indossando pesanti protezioni possono portare a significative lesioni muscolo-scheletriche, ed è essenziale che i giovani interventisti diano priorità alla cura del proprio corpo e della propria salute e riducano il tempo delle procedure se e quando è medicalmente necessario.

Una carriera come cardiologo interventista comporterà probabilmente molte altre sfide, come affrontare emotivamente e professionalmente le complicazioni procedurali e gli esiti negativi, gestire i problemi di negligenza, prevenire il burnout, e mantenere un sano equilibrio tra lavoro e vita. Si spera che queste sfide saranno di gran lunga superate dai numerosi aspetti positivi del campo, come il lavoro quotidiano intellettualmente e fisicamente stimolante e l’enorme impatto sui pazienti.

In questa specialità abbastanza giovane, molti cardiologi interventisti, attualmente alla fine della loro carriera, erano presenti alla nascita del campo. Come per molte specialità mediche, praticare per così tanto tempo in un campo, specialmente uno così impegnativo, dinamico e d’impatto come la cardiologia interventistica, può lasciare un’impronta significativa sulla propria identità, rendendo difficile andarsene. Una delle decisioni più difficili è scegliere quando esattamente smettere di praticare, il che richiede un’attenta considerazione delle proprie competenze, della resistenza mentale e fisica e del desiderio di continuare a praticare.

Anche se l’immagine della pensione ha una connotazione di relax e tempo libero, ci sono aspetti della pensione che possono essere problematici. Alcune di queste preoccupazioni sono comuni a tutte le aree della professione medica e includono un senso di perdita in termini di essere un fornitore di assistenza sanitaria per gli altri. Inoltre, i cardiologi interventisti hanno esperienze uniche, diverse anche dagli altri cardiologi. Una, per esempio, è il ruolo dell’interventista nel trattamento dei pazienti con infarto miocardico acuto. L’intervento coronarico percutaneo primario può salvare la vita, ma è fisicamente e intellettualmente impegnativo data l’acuità e la gravità della malattia, la necessità di decisioni critiche e l’imprevedibilità del momento in cui i pazienti si presentano. Nonostante queste richieste, il senso di un lavoro ben fatto che l’interventista prova dopo un intervento coronarico percutaneo primario di successo è speciale. Questa capacità di fornire un miglioramento clinico immediato e sostanziale è difficile da trovare in altre aree della medicina cardiovascolare.

Anche se l’interventista senior ha il vantaggio dell’esperienza, l’operatore esperto deve adattarsi a nuove tecniche, dispositivi e approcci procedurali. Anche se i progressi tecnologici possono portare ad approcci migliorati a beneficio dei pazienti, può essere difficile modificare la propria pratica dopo decenni di padronanza di un approccio alternativo. L’avvento dell’accesso radiale è un esempio particolarmente eccellente, con un nuovo approccio che è chiaramente vantaggioso per i pazienti, ma richiede un impegno e la padronanza di una nuova serie di competenze e routine. Come abbiamo visto con la lenta adozione dell’accesso radiale negli Stati Uniti, a volte la sfida più grande è superare l’inerzia.7 La cardiologia interventistica non è un campo statico, e bisogna rimanere aperti ad acquisire nuove competenze nel corso della carriera.

Quali opzioni sono disponibili per il medico che smette di eseguire interventi cardiaci? Si può andare in pensione e non fare più il medico. In alternativa, ci sono opportunità di carriera cardiovascolare non interventistica come l’amministrazione, l’insegnamento e la ricerca, il funzionamento come cardiologo non invasivo, o una combinazione di queste opzioni.8

Alcuni hanno espresso preoccupazione per l’invecchiamento dei medici e hanno chiesto test fisici e cognitivi formali. Certamente l’età come criterio per la cessazione del lavoro è arbitraria e non riconosce la variabilità delle capacità individuali. Tuttavia, alcune istituzioni sono state attive nell’affrontare queste preoccupazioni. Sia l’Università di Pittsburgh che la Cooper University Healthcare, per esempio, richiedono esami fisici e test cognitivi per i medici oltre i 70 anni. Penn Medicine richiede test cognitivi di routine.9 Più dettagliata è una valutazione di 2 giorni delle prestazioni per i chirurghi che invecchiano al Sinai Hospital di Baltimora. Il programma include un esame fisico generale, uno screening dell’udito, un esame neurologico, una valutazione neuropsicologica e un esame oftalmologico formale.10

Non sembra esserci una strategia unica per uscire dal campo della cardiologia interventistica. Eppure c’è preoccupazione da parte degli ospedali, dei sistemi sanitari, delle scuole di medicina e certamente dei medici. Questo argomento è degno di studio, e si spera che siano in atto sforzi per identificare linee guida scientificamente basate che permetteranno decisioni informate.

La cardiologia interventistica è una delle specialità mediche più impegnative e gratificanti. Ci sono sfide uniche sia per lanciare che per completare una carriera come interventista che meritano considerazione. I medici dovrebbero abbracciare e affrontare queste sfide con apprezzamento per i molti aspetti positivi di questa carriera estremamente soddisfacente e gratificante.

Footnotes